曹印听了此言，方才放下心来。
两路宣旨官北上回京，曹印受了圣旨和官凭，带着四个学生西走荆门上任。行至沙洋境内东西村，遇到一河，河边刚好有一渡船，船仓里蹲着四个大汉正在清点包袱，曹印急于过河，喊道：“船家，烦请渡我们去河西岸去。”那四大汉一看，相视一笑，其中一个道：“又来生意了。”另一个催促道：“客官快上船来。”曹印五人跳上渡船，一汉子将篙轻轻一点，渡船离岸而去。
行到江心处，那撑篙的汉子将篙朝水中一叉，双手交叉立于船头不语而笑，曹印怪道：“船家，怎么不走了？”
其他三个汉子大笑，曹印等人细看四人模样，皆是横蛮汉子，个个凶相毕露，不禁大骇。撑船的汉子高声唱道：
爷是东洋夜罗刹，只吃大鱼不吃虾。
四海龙王不听话，丢在锅里一刀杀。
四荆闻歌，知道遇着打劫的了，荆悝厉声道：“船上这位曹大人乃新任荆门推官，我们四人是经历、知事、照磨、司狱，此东西村乃荆门属地，你等要怎样？”
撑船的汉子道：“我们不怎样，只想讨要过渡费？”
荆悝道：“哪有船尚在河中间就要收渡船费的？”
那汉子道：“我们又不是船家，自然不按船家的规矩办事。”
曹印惊问：“你们不是船家？那船家呢？”
另一汉子笑道：“他已经沉河底里去了，你们五人想找船家也容易，老爷送你下水就是，哈哈！”
原来船上四大汉不是别人，正是离开汉中的一狼三虎。狼霸四人南下四川，混了几个月后顺江东下来到荆州，在荆州呆了一个多月，又来沙洋玩耍了几天。狼霸与三虎商议出路，觉得天下虽大却又无处可走，想想在定军山上落草一年多时间自由自在，不比在城里差，因此一合计，干脆回罗山，上鸡公山去打家劫舍，自在逍遥，如官府敢来围剿，就杀他个人仰马翻，正好报前年被官府无故通缉之恨。
四人正准备东渡汉江支流返回罗山，不巧身无分文，船到东岸时，狼霸对船家道：“大哥，实在不巧，我兄弟几个未带钱财，改日再来付你渡费。”说罢就要匆忙离去。那船家也是该死，死抓狼霸不松手，喝道：“想搭白船，信不信将你们几个沉河里去喂鱼！”狼霸大怒，一拳将那船家打翻，复又一脚踏在胸口怒问：“欠你几文钱渡费，敢将我喂鱼？”阮天虎道：“大哥，跟他说什么。”一边说一边摸出刀猛刺，那船家当即命赴黄泉呜呼哀哉了。
狼霸见杀死了人，遂命阮天虎将尸体丢进河里，反转上船搜寻财物，四人正在翻找包袱时，刚好碰到曹印五人要坐船，索性一不做二不休，决定再劫点盘缠。
曹印怒道：“你们好大的胆，光天化日之下敢行强盗行径？”
狼霸手拿竹篙笑道：“莫要说你是荆门判官，就是皇帝来了我又何惧？识相的快交银子来，如果银子多，爷爷一高兴饶你五人性命也说不定。”
刘广福道：“大哥，别人求饶尚可饶命，当官的没一个好东西，杀掉算了。”刘广福说着，握刀直逼曹印，荆悝、荆鞅、荆斯、荆非上前护住，齐声喝道：“休要伤害曹大人。”
刘广福才不管什么曹大人张大人，正要行凶，却被狼霸喝住，狼霸道：“先绑起来。”三虎听了，一拥而上将五人绑了丢在船头，又将五人随身包袱拿进船仓打开，三虎乱翻一阵，陈虎拿出圣旨、官凭来，笑道：“果真是个当官的。”阮天虎搜出一碧绿玉板，一看晶莹透彻，喜道：“这个值钱。”
曹印见贼人要抢自己的玉板，怒喝：“休要动我通天笏！”
阮天虎大怒，奔过来就要打曹印，又被狼霸喝道：“住手，将那玉板拿来我看看。”阮天虎将玉板送至狼霸手中道：“大哥，这个值钱。”狼霸仔细一看，只见玉板上龙飞凤舞，刻有‘御赐通天笏’五字。狼霸大惊，来到曹印跟前问道：“你是曹印？”曹印道：“正是本官。”
狼霸慌忙扶起曹印，亲将绳索解开，又让三虎放了荆家四兄弟，恭敬拜道：“曹大人清正廉明，执法如山，失敬！”
曹印问道：“你是何人？”
狼霸道：“我是罗山狼霸。”
曹印道：“我乃朝廷命官，你是江湖歹人，抓你乃我职责，曹印守法如山，执法如鼎，你虽放了我，可我却不能放你。”
三虎大怒：“狗官好不晓事，我们好意放你，你反倒摆起官谱了，也罢，爷爷送你们去见阎王，你着阎王来抓我兄弟几个罢。”
三虎推搡着曹印要将他丢入河中，狼霸呵斥道：“休要对曹大人无礼。”又对曹印道：“大人休惊，我送大人过河。”
狼霸抄起竹篙将船撑过河去，到了岸边，强将狼狈不堪的曹印和四荆推下船，曹印下了船，回头望着这四个凶悍的抢匪犹豫不决，想捉拿，却又无有这个本事，就此走了，堂堂荆门推官见贼不捉岂不失职？
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