宁可打败仗，也不能败得那么没志气！
周嘉暄的部将们对视一眼，看着一身牧民打扮的九宁，似乎猜出她的身份，神『色』震动。
九宁环顾一圈，目光转过众位部将的脸，“若战书上所言属实……失去五千精锐，你们就胆小如鼠了？”
部将们哑口无言。
九宁接着道：“我不懂行军打仗，也知道不能『乱』了军心。”
众人交换一个眼神，双手紧紧握拳。
这时，怀朗快步奔入屋中，站在九宁身侧，用所有人都能听到的声音道：“刘将军他们接到讯报，赶过来了。”
周嘉行的部将分头去搜寻他和那五千精锐，得知契丹人突袭，他们正在赶过来的路上。
屋中部将松口气，契丹骑兵并不擅长攻城，而且这座边城修建得牢固，每天都在不断修补城墙，加筑防御工事，只要能挡住契丹人的前几波攻势，等援兵赶到，他们就能反击。
众人慢慢冷静下来。
九宁朝众人拱手，道：“能不能守住边城，托赖各位将军。”
众人忙回礼，她没有公开身份，他们也不敢指出来。
九宁定定神，接着道：“我有一个疑问，敢问诸位将军，如果大将军……真的阵亡，契丹人为什么不乘胜攻打河东？”
众人一愣。
怀朗头一个反应过来，激动道：“对啊，契丹人最怕郎主，郎主若真的被他们伏击，他们肯定会继续南进，真提条件，也是狮子大开口。”
契丹向来猖狂，当年曾叫嚣几个月内牧马中原，后来被周嘉行和李元宗东西两线压着打，狼狈逃回草原，依旧野心不死，悄悄占了幽州。如果他们真的确定周嘉行已经阵亡，哪会这么客气送来战书要求退兵，早就发兵大举入侵了。
“还有……契丹人为什么要讨回李司空？”
九宁回头看向周嘉暄，问道。
周嘉暄回答说：“攻下太原府后，司空府早已烧得面目全非，士兵扑灭大火，找遍所有角落，没有找到李司空的尸首。”
太原府原本还能坚守个把月。那晚城中突然出现内『乱』，司空府被火海包围，李承业带着家将仓皇逃出，世子都跑了，城中守将无心再战，鄂州兵这才能在短短一夜间结束战斗。
一名部将皱眉说：“李承业逃到契丹人那里去了，他讨要亲父，也没什么奇怪的。”
另一名部将摇摇头，“李承业逃走的那晚可没有管司空的死活，他巴不得司空死在大火中才对，特地提条件要我们交出司空，不是正好落实他不顾亲父的骂名吗？”
怀朗飞快思考，道：“而且我们并没有找到李司空。”
之前他们都猜测李司空和李承业一起逃出太原府了，现在李承业却找他们讨要李司空……
九宁轻叩长案：“李司空可能还活着，契丹人不知道李司空在哪儿，他们在试探我们。”
众人倒吸一口凉气。
怀朗道：“除了李司空以外，还有一个人也很重要。”
九宁和他对视一眼。
“阿史那勃格。”
怀朗点头，道：“阿史那勃格潜回太原府后就踪迹全无，郎主曾说他勇猛过人，能以一当十，我们也没有找到他的尸首。”
众人议论纷纷。
“李司空、阿史那勃格，还有大将军……可能都还在人世……”一名幕僚沉『吟』半晌后，两手一拍，“契丹人也在找他们！”
屋中众人都变了脸『色』，目光汇集到幕僚身上。
幕僚立刻结巴起来：“当、当然，这、这、只、只是猜测而已。”
九宁袖中的双手紧紧捏拳，“当务之急，先守城。”
众人忙扬声应喏。
……
契丹来势汹汹，却并不急于攻城，先派弓|弩手放出几轮铁箭，顿时呼啸声四起，铁箭如蝗雨一般罩向边地小城。
部将们坚守城池，没有怯战。
屋外不断传来铁箭穿透旗帜、木窗发出的刺啦声，屋中，九宁叫来几个熟知附近地形的哨探，要他们找出最有可能困住几千士兵的地方。
哨探们讨论过后，指着舆图上的一点，道：“我想起来了，大河下游的草原西边有一块人迹罕至的地方，牧民管他叫『迷』魂谷。传说进了『迷』魂谷的人都走不出来，畜生也是，连高傲的雄鹰都不会飞过那个地方。”
『迷』魂谷得名于一段流传在草原上的传说，据说那里以前是一座富裕的城堡，后来城堡成为废墟，里面成日飘『荡』着死去人们的冤魂，所有误入『迷』魂谷的旅人最后都死在那里，尸骨无存。
草原上最勇敢的部落勇士也不会接近『迷』魂谷。
九宁当即派人去『迷』魂谷附近打探，“不要进去，发现大军的踪迹就报信。”
哨探应是。
城外，契丹人不断派信使送来战书，以命令的口气要求守将撤兵。
守将嗤之以鼻：“要打就打！”
对面的契丹军却没有立刻攻城，只是守在城外，时不时派出几十个骑兵杀到城墙下，驱赶在塞外掳来的牧民，当着守将的面虐杀。
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