因为各种意外事故的频频发生，霍正源目前手底下只剩下了三名幕僚与寥寥几名随从，还有十几个完全不能见光、也不可完全信任的南洋海盗，仅凭这点人手根本办不成任何事情。
所以，霍正源不由是大为苦恼，忍不住皱起了眉头。
另一边，看着霍正源沉默不语的踱步思索，表情凝重且又苦恼，胡枭忍不住问道：“霍大学士，您在想些什么呢？究竟愿不愿意让我们留在南京城内，还望您尽快给个准话！”
霍正源转头看了胡枭一眼，缓缓道：“你与你手下的这些人，皆是可以暂时留在南京城内，我也会尽力庇护你们！而我现在所思索的事情，乃是如何利用伱所提供的这些情报，把蒋枭及其麾下死士一网打尽！”
说到这里，霍正源的眉头愈发紧蹙，似乎是喃喃自语、又似乎是征询意见，缓缓道：“按照你的说法，蒋枭麾下至少拥有两百名左右死士，而且皆是悍不畏死、训练有素，想要把他们一网打尽，就只能借用官府力量，但……无论是南京官府、南京守军、还是南京镇守太监府，这几股势力皆是不会随意听从本官调遣，驱使他们做事之际也很容易走漏消息……”
见霍正源陷入了苦恼，几位沉默许久的幕僚们终于是纷纷出声，分别提出了建议。
欧阳博率先问道：“是否可以借用‘联合船行’的力量？以‘联合船行’的影响力，召集几百个悍不畏死的精壮汉子为咱们卖命，应该并不困难！”
霍正源摇了摇头，道：“不行！‘联合船行’内部遍布各方势力眼线，若是利用‘联合船行’抽调人手，就意味着咱们的后续行动毫无保密可言，也就意味着咱们做不成任何事情！”
郭敏则是提议道：“那……咱们是否可以向黄阁老求援？黄阁老如今是南直隶巡抚，自然是可以抽调出一部分南直隶守军支援咱们。”
霍正源再次摇头：“更不行！黄阁老可以在别的事情上支持咱们，但唯独这种事情不行！他虽然是南直隶巡抚，但南京城乃是我朝陪都，并不受南直隶巡抚辖制，黄阁老身为封疆大吏，派兵干涉南京局势，这种事情太敏感了，他是绝对不会同意的。”
另一边，见霍正源同意让自己留在南京城内，胡枭当即是心中一松。
再看到霍正源此时也想要彻底拔除蒋枭这个心腹大患，胡枭更是心中暗喜，也积极提议，道：“霍大学士，我刚才说过，南京城内鱼龙混杂，有许多帮会分子，譬如粮帮、盐帮之流，虽然尽是一些不堪重用的下九流之辈，但也是人多势众，如果霍大学士同意的话，我也可以使用一些不能见光的手段，在南京城内招募一批帮会份子为咱们卖命……”
听到蒋枭的这般提议，霍正源更是嗤笑一声、面现鄙夷，瞥眼问道：“那些民间结社？粮帮？盐帮？既然你明知道他们尽是一些不堪重用的下九流之辈，也不可信任，又何必说出来止增笑耳？就凭那些乌合之众……”
说到一半，霍正源突然间表情一滞，再次陷入深思。
胡枭的这项提议，竟是想要召集一批民间帮会的乌合之众，与朱和坚蓄养多年的精锐死士相抗衡，粗想之下确实是极为可笑，细思之下也依然是可笑至极，但这项提议也提醒了霍正源，让他想到了两处可以利用的地方。
其一是“粮帮”。
这个帮会其实就是后世鼎鼎有名的“漕帮”，帮众大多是运河漕工，可谓是人多势众，仅仅是南京城内就有近万帮众，帮会内部也算是组织有序、结构严密，实力与影响力皆是不可小觑。
重点是，“粮帮”为了谋生，一直依附于漕运衙门，而漕运衙门的后台则是周尚景！
所以，霍正源突然想到，虽然自己碍于胡枭等人的海盗身份，无法讲清楚情报来源，也就不能把相关情报直接通报于周尚景，否则说不定就会让周尚景察觉到“赵党”与境外海盗相勾结的事情。
但若是让胡枭以个人名义私下里联系“粮帮”，再借助“粮帮”渠道把相关情报透漏于周尚景的话，就可以在最大程度撇清自身干系的前提下，调动“周党”势力追杀蒋枭及其麾下死士、削弱蒋枭及其麾下死士的实力、挤压他们的躲藏余地，让自己拥有更大胜算把这些人一网打尽！
其二，霍正源听到胡枭提及“下九流”之后，又是心中一动。
所谓“下九流”，就是指那些从事于各种社会地位低下职业之人，譬如衙差、梆子、打狗、脚夫、高台、吹鼓手、马戏、娼妓等等。
而这些“下九流”之辈，很大程度上是与明朝的“贱籍”阶层相重合的。
至于“贱籍”，则是历朝历代的罪臣与犯人的亲属后代，譬如明成祖朱棣起兵推翻建文帝之后，为了报复那些拥护建文帝的朝廷官员，就把他们的妻女皆是罚入教坊司充当官妓，让她们陪酒卖淫、受尽凌辱，又把他们的家族男丁皆是贬为世奴，人人皆可加以捶楚。
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