宋继诚欣慰点头：“那就好！那就好！吕兄今后还是小心一些，你是前途远大的江南第一才子，又是吕家嫡系传人，只需是按部就班、不要主动招惹强敌，将来注定是要飞黄腾达的，绝对不应该是身处险境，更不该是亲身涉险，若是发生了任何意外，那就是整个江南士林的莫大损失啊。”
这一番话，依然是意有所指，又似是暗藏劝诫。
“江南第一次才子？”吕德摇头失笑：“若不是赵山才赴京之后突然病死，这个称号又岂能落在我的头上？别说赵山才了，宋兄你自幼就追随宋尚书前往京城居住、一直在京城国子监读书，极少有机会返回江南，所以在江南士林之中声名不显，若是宋兄你留在江南读书，这江南第一才子的称号就未必与我有关系了。”
宋继诚哈哈一笑，也摇头道：“吕兄你太高看我了！人贵有自知之明，我很清楚自己的才学与天资皆是要明显逊色于吕兄一筹……吕兄的这般谬赞，对我而言不啻于讥讽了。”
说话间，吕德与宋继诚二人已是携手入座于窗边位置。
随后，宋顺则是手脚麻利的为吕德奉上了香茗与糕点。
吕德转头看了一眼窗外情况，看到城内百姓与南京守军的对峙还在继续，问道：“宋兄，以你宋家在南京城的影响力，为何没有及时出手控制南京局势之乱象？难道要眼睁睁看着局势混乱下去？虽说是‘联合船行’带头号召商人罢市、河工罢工、学子罢课，但只要宋家站出来表明态度，‘联合船行’的影响力也会有限吧？”
宋继诚则是叹息一声，表情有些无奈，道：“若是正常情况下，我宋家当然会出手阻止城内乱象，至少可以削弱‘联合船行’的影响力，避免城内乱象扩散到如今这般地步……但很可惜，从昨晚开始，南京镇守太监府就发了疯，刻意与我宋家争锋相对，麾下厂卫皆是出动，全力阻挠我宋家的所有行动，宋家在这般情况下也使不上力气，做事之际可谓是事倍功半，就只能眼睁睁看着乱局扩大了。”
闻言之后，吕德也就心中愈发认定，“联合船行”之所以是带头号召南京各界闹事，就是缘于朱和坚的幕后驱使。
而就在吕德若有所思之际，宋继诚则是微微一笑：“更何况，如今的南京局势看似混乱，但实际上还在可控范围之内，吕兄你只要仔细观察，就会发现‘联合船行’虽然带头闹事，但同时也在极力防止局势失控，他们率领百姓与南京官府对峙，却又不会主动挑衅，更不会主动动手攻击，若是遇到南京官府抓捕，也皆是束手就擒，很快就塞满了南京城内的各处大牢，所以吕兄只需看热闹就是，大可不必多虑。”
顿了顿后，宋继诚又说道：“在我看来，暗中驱使‘联合船行’带头闹事、引发乱象的那位幕后主使，必然是想要趁机浑水摸鱼的！而他究竟是想要趁机摸走哪一条鱼，才是真正的关键之处！”
这几天以来，宋继诚一直留在南京城内，还经常旁听周尚景与宋承仁之间的谈话，所以他很清楚，幕后驱使“联合船行”出头闹事的主使之人，乃是大学士霍正源。
而且，宋继诚并不认为这件事情需要保密，因为“联合船行”遭到各方渗透的缘故，南京城内各大势力皆是知晓这个内幕。
但偏偏，吕德刚刚才返回南京城，受限于情报差距，竟是推断错误，误以为幕后驱使“联合船行”带头闹事的主使之人是七皇子朱和坚。
就正如周尚景的判断一般，吕德现在是真心想要协助七皇子朱和坚渡过南京乱局的难关，不愿意看到朱和坚因为南京乱局而栽跟头。
在吕德看来，即便是周尚景的计划一切顺利，让朱和坚在南京乱局之中栽了跟头，但最多也就是曝光了朱和坚暗中蓄养死士的罪行罢了。
这般罪行虽然很严重，却也只是暂时断送了朱和坚的上位机会，最多就是失去皇子身份、关押于宗人府大牢而已。
但只要朱和坚的内廷支持者还在，只要朱和坚多年以来的暗中经营还没有彻底摧毁，只要德庆皇帝心中还存着顾念，他将来就依然还有东山再起的一线希望。
而吕德的真实想法，则是要让朱和坚死无葬身之地！
唯有如此，他才能算是报仇成功。
所以，吕德必须协助朱和坚顺利渡过眼前的南京乱局，趁机获取到朱和坚的绝对信任，然后才有机会让朱和坚在将来某个时候，摔一个更狠更重的大跟头，再也无法翻身，陷于无尽绝望之中！
总而言之，宋继诚这个时候明明是在暗指大学士霍正源，但因为吕德的推断错误，再加上两人说话之际总是暗藏机锋，没有把心中想法彻底讲明白，吕德却误以为宋继诚的这一番话乃是在暗指七皇子朱和坚。
因为目标不同，吕德这个时候想要全力维护朱和坚，协助朱和坚尽量误导宋继诚。
这般情况下，吕德与宋继诚的后续谈话，自然是牛头不对马嘴，最终也造成了双方的莫大误会。
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