法国使团的领队，名叫让·巴蒂斯特·科尔贝尔。
这位老兄，目前是法国宰相马萨林的私臣，帮着马萨林打理一些私人产业。同时，还是法兰西学术院的正式成员。
历史上，科尔贝尔后来做了财政大臣，是路易十四怎么也离不开的钱袋子。他将开创柯尔贝尔主义（重商主义的一种），奠定法国工商业的发展基石，也是17世纪法国对外殖民的最主要推动者。
对了，法兰西文学院、法兰西科学院，也是科尔贝尔主持创建的。
科尔贝尔今年才30多岁，全靠贿赂马萨林，才捞到法国赴中国使团团长的职位。
沿途这一路，科尔贝尔都在观察各国的情况。特别是到了广州，不断问起财政、商业、工业问题。抵达南京之后，有几天时间痴迷于逛街，随即又开始打听中国的工商业政策。
“神啦，这是多么宏伟的王宫？”
“我们已经走很久了，还没有走到尽头吗？”
“……”
各国使节都被紫禁城所震撼，科尔贝尔却在认真观察，同时思考这里怎么没有屎尿臭味。
也不知走了多久，所有使者，都被安排到一处偏殿等候。
宫女端来茶水和糕点，随即就消失不见。
查尔斯王子突然站起来，走到一根柱子面前，惊骇道：“这是整木建造的吗？得要多大的巨树啊？”
虽然也由金丝楠木打造，但这根柱子真不算粗，毕竟只是偏殿而已。
到了正殿，那才吓人！
赵瀚修缮紫禁城时，托了朱元章的福，这里的大柱子都还能用。
眼见查尔斯随意走动，也没有中国官员来制止，其他使节便跟着闲聊起来。他们有着相同的任务，便是观察记录中国的皇宫，回去禀报给各自的君主，比比谁住的宫殿更加奢华雄伟。
“王子殿下……”科尔贝尔说。
查尔斯立即打断：“我是国王，我加冕过苏格兰国王！”
“好吧，国王陛下，”科尔贝尔问道，“你是打算留在中国，还是要回到英格兰谋求复辟？”
查尔斯说：“当然要回英格兰。”
科尔贝尔说：“如果陛下能够复辟，推翻那该死的共和制，我们今后或许可以合作。”
查尔斯取笑道：“你只是临时的使节团长，在法国都没有正式官职，我们今后能够有什么合作？”
“或许呢？”科尔贝尔笑道，“陛下也不还在流亡？你今后能做英格兰国王，我又为什么不能做法兰西宰相？”
查尔斯这才仔细打量此人，点头说：“那好，我很期待未来的合作。”说着又问，“你既然有做宰相的野心，为什么不留在马萨林身边？”
科尔贝尔笑而不语。
马萨林终究只是宰相，一旦王太后死了，法国终究还是路易十四做主。
科尔贝尔还很年轻，他知道路易十四痴迷中国文化艺术。他愿意花钱冒险来中国，就是想变成一个中国通，今后可以轻松获得国王的青睐。
历史上，这货所做的一切改革，都以满足路易十四为前提。比如法兰西文学院，刚刚建立那会儿，只是专门给路易十四研究、篆刻铭文的机构。
科尔贝尔跟查尔斯聊了一阵，又去同波斯使者套近乎，商量着今后一起对付荷兰人。
足足等了半上午，终于看到一群官员，从偏殿的门口走过，在不远处陆陆续续上马车。
这些是刚开完御前会议的重臣，赵瀚允许他们在紫禁城坐马车，本意并非是体恤群臣，而是让大臣们赶快回去办公。
但在大臣眼里，皇帝真是仁厚啊，出入都有马车可坐，生怕臣子们走路累着了。
车队还没走远，就有女官和侍卫来到偏殿：“陛下有旨，宣法国使者入殿觐见！”
鸿胪寺的通事官，立即带着法国使者离开。
科尔贝尔在应民殿见到皇帝，他回忆着礼部官员的教导，站在殿中朝皇帝作揖鞠躬。
“赐座！”
一把椅子搬出来，科尔贝尔近前些，终于能隐约看清皇帝的长相。
强烈的压迫感袭来，科尔贝尔下意识变得畏缩。同时很快也注意到，这是空间和光线造成的，他精通于绘画，明白这座宫殿的建造者，是在有意营造一种肃穆氛围。
科尔贝尔打定主意，今后回到法国，也建议国王这样搞，一定能够得到路易十四的赏识。
但觐见君主只是鞠躬，这个肯定不能带回去，欧洲那边流行单膝下跪，面见国王怎么能不跪呢？
赵瀚露出微笑：“法兰西国王和王太后的礼物，我已经收到了，代我向他们问好。我也有一些回赠的礼品，你离开中国时一并带上。”
科尔贝尔连忙站起，弯腰行礼道：“伟大的中国皇帝陛下，您是万王之王，我代表国王陛下和王太后，感谢您的热情和康慨。”
其实没啥好说的，关于法国的情况，赵瀚已经从中国使团那里获知了，该签的外交协议也在巴黎签过了。
此时此刻，只是象征性接见番使。
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