横膈的升降，对腹腔脏器进行了温柔地有节奏地压挤和按摩，增加了消化管道的蠕动，可以排出被食物堵在肠胃死角的气体，促进胆汁分泌，使消化功能得到提高。横膈的升降，使腹内压呈现增大和减小的节律变化，造成腹腔内毛细血管的明显收缩与扩张，从而増加了腹主动脉及其分支肾动脉的血流量。
使肾上腺、前列腺等腹腔腺体的功能得到改善，而且能增加冠脉血流量，还能开发人体潜能。所以说“气沉丹田”的健身功能是符合生理科学的，是实实在在的，是显而易见的。
有人说“气沉丹田”就逆腹式呼吸，这样说应该有一些道理，但只说对了一部分，逆腹式呼吸是自然界里的气体在呼吸道里运行的方式，而“气降丹田”则是通过逆腹式呼吸这个方式，造成小腹鼓荡，而激发整合发力和健体强身的过程。
逆腹式呼吸是方法，“气沉丹田”是效果。逆腹式呼吸和“气沉丹田”都是客观存在的。
人的横膈下面是腹腔，是一个封闭的腔，呼吸道的气体是不能进入这个腔内的，但这个腔内的腹壁和内脏的空隙中却充满了气体。逆腹式呼吸吸气时，横膈下降，腹壁肌肉收缩，腹腔内的气体受压挤体积収缩，变得紧张坚硬，形成板状。
呼气时腹壁肌肉放松，横膈继续下降，这时感觉气体有下沉感，降至会阴上方，小腹微微鼓胀。这就是”气沉丹田’’，而且吸气和呼气这两种状态都可以理觧为”气沉丹田”。
练拳时动作有蓄有放，呼吸则有吞有吐，其丹田气则随之有聚有散、有升有降。
形意拳的起落开合形成了其特有的明显的节奏，我们练习形意拳，就可以跟随这个节奏因势利导，随其自然，而决不要有意识地向下压气。
只要用腹式呼吸留意小腹的鼓荡，做到“力活气顺，虚心实腹”，即可达到目的。
至于逆腹式呼吸的方法，难度较大，初学者很难掌握，而且容易走到歧路上去，或造成其他不良后果。
我们练拳时不能把注意力过度集中在调整气息上，否则，就会影响拳术的肢体动作，练拳的人就会变成气功师了。
练好“气沉丹田”的功法，首先要坚实形意拳的站桩基础，就是先辈大师归纳的八字筑基功，即三顶丶三扣丶三园丶三毒丶三抱丶三垂丶三曲丶三挺等园满完整姿式。
如果扎不好这个重要根基，“气沉丹田”就是一句空话。
拳经云“十四种打法，俱不脱丹田之气”，“丹田久练灵根本，五行合一见神竒”。练好“气沉丹田”的功法，其劲力的发放就会显示出强大的威力，这个威力的形成，我各人认为可能有以下几个方面的因素。
由于横膈的下压，廹使腹内脏器下移，这就把人的重心挤入骨盆，下移的人体重心，增强了驱体的稳定性和灵活性，通过引力控制并催发了整个躯体的协调运动。
横膈的上升和下降，腹壁的収缩和放松，使腹内脏器及腹内气体受圧而发生形变，弹性物体的形変就会产生弹力，形变越大，弹力越大。
小腹内增大的压强刺激了骨盆和尾椎筋肉以及很多平时很难调动的肌群，这些肌群的瞬间舒缩，象爆炸一样，以惊人的速度，迸发出巨大的能量，这就是爆发力。爆发力是力和速度的积。
形意拳出手主张打击对方的根节，这就增加了运动的距离，在一定时间内距离越大，速度越快，速度越快，爆发力越大。
形意拳发力出手，为手足同起同落，手足和躯体整合发出。
拳经云，“打法须要先上身，手足齐到方为真”，就是常说的“抢地位”，打击目标所受的压力是全身的重量，而受力面积却是拳或掌，根据“受力大小与面积成反比”的规律，当然可以证明所施出的力是神竒无比的。
在气沉丹田的过程中，有诸多相互作用的力，如头的上顶和肩的下沉，后腿的蹬力和前腿的撑力，前掌的后彻和后拳的前冲，等很多成对出现的力，所形成的反作用力，又用等量的回赠加大了作用力。
丹田位于身体的核心关键部位，全身的质量和能量都凝聚在这个球形体上，《形意拳谱》云，“气沉则降于丹田”，“丹田一动无不动”，腹内重心下移就形成了合力，它集合了身体各部分的运动因素，甚至连毛发丶牙齿丶指甲丶舌头等末稍神经和肌肉群都调动起来。丹田是重心，是中心，更是轴心，全身的各肌肉组织，各运动单位都在它的支配下统一行动。
丹田力瞬间爆发，发则内外合一，合则全身总动员形成了六合整劲，所以“气沉丹田”激发出了雷霆万钧之力。
当人体在某些有刺激的环境下发力，必然会出现肾上腺素分泌增加的生理反应，那末身体活动的能量会大大提高，这就又给“气沉丹田”添加了一份神奇。
我们例举了这么多力，这些力又是互相包含，互相依存的，甲中有乙，乙中也有甲，每一种力都不是独立存在的，不能把它们严格分割开。或者用其中的任何一个名称都可以概括这些不同的力。
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