杜伊斯堡，鲁尔河与莱茵河交汇处的定居点，如今正快速扩大。无出其右的是罗斯安插进莱茵河的势力、拿骚-科布伦茨伯国果断在当地建立了商埠，当地悬挂罗斯旗帜，港口常年停泊龙头战船，另有停泊大小武装货船的泊位，为了运货方便，甚至是人力兜网吊机都搭建起来了。
亚琛向东北方向延伸的罗马古道的末端就是杜塞尔多夫，即便它的后缀“多夫”是萨克森语村庄之意，它本质也的确是村子，长期以来它的定位就是科隆的门户。
驳船离开杜塞尔多夫过河，抵达对岸的罗马古道继续沿河逆行，即可抵达科隆。它依旧是科隆大主教直接管理的关隘，教会雇佣的一批武装者一直驻扎当地。不同以往，如此好地方罗斯势力不会放过，亦或者以拿骚-科布伦茨伯国的力量，以美因茨为起始点，莱茵河下游兴起多座飘扬罗斯旗帜的贸易节点，它们是商埠、驿站、兵站、哨所，依靠着它们，莱茵河下游的贸易在罗斯治下快速繁荣，或者说在法兰克治下它未曾如此繁荣。
留里克有必要顺道去于利希高，一来是借道，二来也是巡视当地的经济情况。靠着一条罗马古道，伯爵艾伯哈特可以将本地物产源源不断运抵科隆。曾几何时，于利希高就算和科隆近在咫尺，也是不便于直接做生意的。一个守卫亚琛的大贵族不增强武备忙于经商，真是匪夷所思。
中午前后罗斯骑兵队进城，因城市本来就不大，大批辎重马车和备用马匹、毛驴都放在城外。那些矮个子的养鹿人忙着就地放牧，瓦哈瓦宁和乡亲们带着弓矢就地打猎，他们已经在城外抛荒的农田开辟处过夜营地，自己也纷纷点燃篝火，就在排水沟处把猎获的鸟兽拔毛剥皮清理干净，就串在木枝上直接炙烤。然后大家坐在篝火边，开始分拣那些收拢的羽毛，就地修补自己的箭矢，乃至制作新的骨簇射鸟箭。
突然浩浩荡荡的骑兵队出城了，所有养鹿人纷纷站起身，不久又纷纷回到自己的营地。
出城的留里克进一步宣布下一步的行动，便是全军在城外露宿一夜，明早在于利希高友军的引路下，所有人盛装打扮、旗帜高扬，以最强最华美的风采抵达于利希城。
入夜，亚琛城外一片篝火，战士们对大王的主张非常满意。原本兄弟们是想住在真正的城市里，奈何看到各个民居都是残破模样，只要躺下就一身灰尘，墙角还满是蜘蛛网。当有人抱怨亚琛好似坟墓，晦气说法传遍全军，入夜后兄弟们也就避之不及了。
只有傻子会留在城里，战士们围着篝火抱怨今天的倒霉遭遇，无出其右的都在抱怨蓝狐当年办事太狠，把钱财掠夺干净，以至于自己没钱可找了。
他们没有得到任何粮食补给，大家只能继续消耗余粮。好在到处是唾手可得的荒草，马匹饲料轻易解决。
篝火劈啪作响，烤得木箱发烫。
留里克面无表情，严肃地面对招来的所有队长：“查理曼的遗骨就在这里。”
他很在意部下的表情，结果大家也如他自己一样一脸严肃。
“还以为你们会非常惊讶？反正查理曼就在这里，我将亲自护送遗骨离开。”
“您真的打算把他运回罗斯？”菲斯克大胆地问。
“这道不至于。让民众知晓我们带来了查理曼的遗骨，或许是振奋人心的好事。但是……也可能引起麻烦。”说着，留里克特别拍拍木箱：“他毕竟是那个查理的爷爷。”
“有两个查理。您打算把遗骨送到兰斯？”菲斯克再问。
“也没必要。”
“大王英明。那个查理就是个蠢人，反观查理曼的名号至少二十年前传到我们这里了，弄得我们一直敬畏那个南方遥远的大国。”
“结果，法兰克已经是一间破房子，被我们踩上几脚真的塌了。”留里克随口一说，他希望大家跟着乐一乐，结果众人全都绷着个脸。
仿佛查理曼阴魂不散，震慑着城外的罗斯军保持镇定和严肃。
“我思来想去目前只有一个方案。”留里克又说：“就是送到科隆去。我想科隆大主教会很愿意接收。唯独这把剑……”
留里克卸下腰间的宽刃剑，它剑鞘剑柄都是金的，表面还镶嵌着红宝石和青金石，剑柄的配重球更是镶嵌一颗大缟玛瑙。众队长看着目瞪口呆，更令他们疑惑的是，随着大王抽出剑身，却看到锈蚀不堪的内在。
“这就像是法兰克的现状，外表还是光鲜的，让很多域外人觉得它依旧强大，然而内部已经彻底锈蚀溃烂了。”
“它成了一把没用的剑。您打算如何处置？”菲斯克问道。
“带着它离开。等到了科布伦茨，我会命令卡姆涅重做剑身。以我们的钢材重新锻打一把新剑，然后等到战争结束，我会告知所有罗斯人我们带回了查理曼的圣剑。”
(本章完)
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