随后，只见徐阶回过神来，看向嘉靖所在的方向，恭敬道：“陛下，微臣也觉得，应该立刻派人调查此案，或许鄢懋卿失踪的这桩案子背后，另有隐情！”
嘉靖听闻徐阶此话，脸上浮现出好奇之色，紧跟着出言追问道：“哦，徐阁老，你的意思是……”
迎着嘉靖的目光，徐阶在脑海中组织好语言后，方才站了出来，小心翼翼道：“启禀陛下，在这之前，鄢懋卿奉了陛下您的旨意，赶赴浙江调查杭州知府马宁远的案子！”
“但就在回京的路上，鄢懋卿却莫名其妙地失踪，因此，微臣有理由怀疑，会不会是鄢懋卿查出了什么，然后消息不慎泄露，进而遭到幕后之人灭口！”
嘉靖在听完徐阶所提出的猜想后，沉吟了片刻，紧接着看向严嵩所在的方向，不紧不慢地出言询问道。
“嗯，严阁老，你觉得呢？”
“启禀陛下，微臣觉得徐阁老方才所说的情况，不是没有可能，微臣提议，还是尽快派人去调查此案！”
嘉靖的话音刚落，只见严嵩低下头，不假思索地应声道。
在严嵩之后，胡宗宪、严世蕃、高拱、张居正等人也陆续表明了态度。
其中无一例外，都是请求嘉靖严查此案。
嘉靖闻言，在沉吟片刻后，将目光从严嵩徐阶的身上扫视而过，出言吩咐道。
“嗯，既然如此，那这桩案子，就由你们内阁来负责吧！”
“遵命，陛下！”
……
世上没有不透风的墙，鄢懋卿在回京的路上失踪一事，很快便传遍了整个朝野。
此消息一出，满朝文武，无不感到人人自危，毕竟鄢懋卿再怎么说，也是左副都御史，堂堂朝廷三品大员！
这一次是鄢懋卿，下一次就难保不会轮到他们。
而对于鄢懋卿失踪一事，朝野上下众说纷纭。
有人说鄢懋卿是畏罪潜逃，还有人说鄢懋卿是查出了什么不得了的东西，这才被灭了口，还有的人说，这只不过一场是单纯的意外。
总之，接下来的几天，鄢懋卿失踪一案，在朝中的讨论度越来越高。
在这之后，朝廷收到由南直隶那边送来的消息，说是鄢懋卿的尸体已经被当地的官府找到，仵作在经过验尸后，判断鄢懋卿的死因为溺亡。
与这个消息一同被送来的，还有户部右侍郎王廷的自述，以及诸多供词。
在那些供词中明确提到，鄢懋卿在上船以后，便喜欢独自一个人在房间内小酌。
而案发当晚，由于没有什么目击证人在场，事后从鄢懋卿的船舱内，也没找到什么有价值的证据。
因此，眼下只能猜测鄢懋卿是醉酒之后，独自一人来到甲板之上，后不慎落入水中。
充其量，只不过是一场意外罢了，倘若真的要治罪的话，那些负责护卫鄢懋卿的侍卫，将难辞其咎。
在内阁这边，将户部右侍郎王廷的自述，以及诸多供词尽数公布后，朝野上下，对于此案的讨论度，才稍微减弱了些许。
尽管如此，仍旧有许多人对此案心存疑虑，认为是鄢懋卿查到了什么，然后被灭了口。
京城，严府。
当日，在下值之后，严嵩、严世蕃父子便乘坐轿子，径直返回了严府。
待轿子停稳以后，只见严世蕃抢先一步下了轿子，小心翼翼地搀扶着严嵩，从轿子里下来。
严嵩在瞥了严世蕃一眼后，出言吩咐道：“跟我过来一趟！”
对于严嵩的吩咐，严世蕃自然不敢有半点违背，随后，只见其搀扶严嵩，向着严府书房走去。
待进入严府书房后，只见严嵩伸手指了指一旁的空位，转而开口道：“坐吧！”
“是，父亲！”
严世蕃闻言，也不作推辞，径直在一旁的空位上坐下，整个人正襟危坐，丝毫不敢放松。
随后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上扫视而过，出言询问道：“严世蕃，首尾都处理干净了吗？”
严世蕃见严嵩向自己提及此事，当即胸有成竹地应声道：“回父亲的话，一切都处理干净了，就算是查，也查不到咱们的头上！”
严嵩闻言，微不可查地点了点头，随后，只见其将目光从严世蕃的身上收回，缓缓道：“严世蕃，你是怎么看待目前在京城内流传的那些言论的？”
严世蕃明显没有预料到严嵩会问自己这个问题，在怔楞了片刻后，方才小心翼翼地向严嵩确认道：“父亲，难不成，您指的是类似于鄢懋卿被人灭口的流言？”
严嵩闻言，点了点头，转而开口道：“嗯，正是，我想听听你的看法！”
待严嵩的话音落下，只见严世蕃斩钉截铁地给出了回应：“父亲，孩儿觉得，这些流言肯定与徐阶脱不了干系，他一直都在怀疑是咱们动的手！”
严世蕃在说到这里的时候，脸上满是苦闷之色，旋即继续道：“陛下已经将这桩案子，交由内阁来负责！”
“而他徐阶则不止一次地要求您，尽快派人前去调查，孩儿提议让刑部侍郎张润德，前去南直隶调查此案，但却被徐阶否决了！”
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