不多时，他走到一家酒馆门前，却并未入店，而是听店里的客人，是怎么用朝晟话跟人吹牛——没错，这家店的顾客，多是朝晟的兵。这些兵啊，有男有女，有梁人有木灵，嗓音是天南地北，相差甚远，可听在他的耳中，又是异样的亲切…
哦，他听出来了，阿尔也在这里。是的，养护了他女儿的木灵也在这里，正和一个老家伙勾肩搭背，用着老呦呦的林海口音，说着相当标准的梁语，跟那些新兵蛋子吹嘘，他俩是怎么捱过帝国军队的炮火，从博萨杀进圣都；吹着吹着，他俩又是举杯一碰，撞得啤酒沫溅满了桌，神神秘秘地说起在前行之地的往事，把中洲人的暴动、认罪与屈服，说成是朝晟军队和前行之地的功劳；被问起帝皇使者的时候，他俩则一个劲儿打哈哈，叫新兵们学聪明点儿——圣城就在帝皇使者的脚下，哪怕同为朝晟人，有些事情还是不能摆到明面上谈。
没多久，一个女兵突然凑过去，抓着他们，是左瞥右望，盯得人浑身发毛。然后，女兵坏坏地笑着，问他们是不是当过情侣、是不是有了超出战友的情谊…
在响亮的脑嘣声中，女兵捂着头皮缩了回去。在酒馆之外的老人，也是摇头大笑——他也思考过这个问题，不过，等阿尔和老吴各结了婚，成了儿女亲家后，他就明白，把木灵一律当成婆娘，是种因容貌而生的偏见，需要些时日相处，方可有所改善。
正在这时，悲惨的拗哭在远处爆发，引他悄然走去。他看到那金石路上躺着的碎尸与鲜血，听到那搂着尸块的女人是多么竭力地哭嚎：
“天杀的！帝皇啊，祢看看吧，祢睁开眼吧！这些没分寸的货车，是多无情地碾过了我的孩子！他还在读二年级啊！他刚治好了血癌，才要回学校读书，为什么要这样对他啊！为什么，为什么祢要这样惩罚我，为什么祢要派他们来伤害我！假如祢要惩戒，请将死亡施加在我身上！不要对我的孩子…不要对我的孩子…帝皇啊，帝皇！祢听到了吗！为什么祢要这样不公！为什么祢要这样残酷啊！”
立在一旁的司机吓得两腿发软，要扶着货车的才能站稳：
“你、你乱说什么？是他不看红绿灯，突然闯过来的啊！我还能未卜先知，提前刹车不成？你、你别再提帝皇了！我报警、你们这些人，别看戏啦！我手机没电了，你们帮忙打个电话，叫警察来啊！再吵吵，万一提了些不该提的，你们也跑不了！”
不该提的？哪些是不该提的？围观的路人是窃窃私语，没有一个人把话说明。而在这时，哭红眼的女人，突然捧着尸块，跪在公路中央，用双膝碾出一道血印，发出让围观者一哄而散的哀嚎：
“帝皇使者！帝皇使者！帝皇的使者！你在哪里啊！你不是帝皇的使者，要拯救我们的苦难吗？为什么，为什么你不出现、为什么你不阻止厄运来到？我追着新闻的报导，只求在你出行时沐浴圣光，治愈我儿的病症，可你总是不见、总是不履约赴行！我放弃了，我掏空存款，哪怕和男人分家，也要送他去最好的医院接受治疗，可为什么，他的病刚刚好，我们刚刚回到圣城，他还没来得及多跑两步，你就要厄运带走他？为什么？这不是你的圣城、你庇护的土地吗？为什么，为什么你要给我们厄运，为什么你不履行使者的职责，救治我们的苦难？
帝皇使者！你在哪里啊！”
“我在这里。”
平静的回答止住奔逃的人群，让女人缓缓回头，看向了站在司机身旁、凝望碎尸的老人。
在司机听来，老人的声音是平淡的威严，叫人心颤又胆寒：
“我在这里，孩子，告诉我，不要撒谎，你知道，对我而言，不存在欺瞒与谎话——告诉我，孩子，是他无视交通规则，擅过马路的吗？”
“是、是，使者，伟大的使者、帝皇使者，请、请您宽恕，我绝非刻意、这个孩子也绝非刻意，他可能是太兴奋，一时没管住——”
“很好，感谢他吧，这位母亲。若非他有勇气彰告善良，我不会帮助你——记住，遇不遇见我，是你们的命运；而管教不好儿女，却是父母的失职，莫怨我、莫责备我…莫将自身的过错，强加于人。”
语毕，在路人的膜拜与赞美中，死去的孩子重现于货车之前。惊魂未定的孩子，只一愣便望见母亲，飞奔而去，冲进母亲怀里，哭诉不停…
母亲也在哭，一边哭泣，一边忏悔，请求使者降罪于自己，以示警戒。可使者回以沉默，静待她改口…
是的，她改口了，她忽然推开儿子，看着手捧的尸块、望着货车前的血肉，又盯着这个完好无损的儿子，视线闪烁着震撼与恐惧。她抓住儿子，问了好些莫名其妙的问题。听儿子一一回答，确定答案分毫不差后，她又推开儿子，捂着脸、抱着头，跪倒在地。她突然爬向老人，匍匐在老人的脚下，拼命叩首：
“不、使者！伟大的使者、慈爱的使者！这不是我的儿子、不是我的孩子啊！”
“不是？他就是你的孩子啊。”
“不、不…使者，这些、这些！”说着，她抱起散落的肢体，向使者哀求，“这才是我的孩子、这才是我的孩子啊！”
“是吗？既然如此…”
在众人的惊呼中，尸体血肉重聚在一起，又组合出一个完整的孩子。
相同的样貌、相同的穿着、相同的回答、相同的声音…女人才不管先出来的儿子怎么哭泣，只是抱着尸体变回的儿子，向使者拜服。
“孩子，你满意了？那么，你…该归去了。”
在身影消去前，第一个儿子发出绝望的哭嚎，令母亲一愣，又坚定地撇过头，与众人共同颂扬使者的伟力。
直到使者消失，路人散去，警察接管事故现场，她才抱着儿子，茫然地坐上警车，仿佛不敢相信、不敢思考…
不敢猜测是对是错。
“对错？”走在街上，班布先生张开双臂，将途径之地揽入怀中，笑得慈祥可亲，“在圣城，帝皇使者…绝没有错。赛尔啊，你说…爷爷会有错吗？”
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