五十辆重型卡车装载着足足五千吨的干粮、罐头与盐糖果蔬，驶入了珀伽城郊的某座仓库。从外观上看，这座仓库年久失修，怕是存放不了任何货物。可等守门人核对完来者的身份并开启仓库的大门后，那阴寒的冷气告诉巴尔托，内在丰富远比表面光鲜更具有价值。
在工人们卸货时，巴尔托分了看门人一根烟，到空地去吞吐云雾。他问看门人商品存放在这儿安不安全，看门人却叫他放一万个心，还说这里证照齐全，专向几家大型超市供货，任谁也查不到他们头上来。
他还想聊聊珀伽近来的治安情况，却被一通电话叫到了僻静的地方。他知道是真理教的老朋友来向他道谢了，便谦逊地推辞两句，说：
“你们想走什么门路出掉这批货？以你们敢在城里劫持圣堂高层的行事作风，我猜全珀伽的地头蛇和政要见了你们都得退让一步？但要是走他们的道，他们岂能放着油水不刮，白白替你们销货？”
“你的顾虑不无道理，我们也考虑到了这一层面的问题，但不借着他们的手，我们也找不到更合适的销路。”
“你们不是最讨厌这些人，终日为推翻他们做努力？怎么现在反倒帮他们赚钱了？吃亏的可是你们，肥了的是他们的腰包。相信我，赔本的买卖做不得。”
“何必计较那些蝇头小利呢，怀特先生？假如一时的亏损能换来竞争对手的垮台，何乐而不为？总之，市民急需的生活物资我们送来了，更多的生活必需品亦会在日后跟进，他们没有理由再坐见物价飞增，借此从人们的手里搜罗钱财了。除非…”
“除非他们给眼前的金银闪昏了头，把脑袋埋进珠宝堆，冒着被憋死的风险去体验受钱财掩埋的快乐，对吧？”
“与聪明人聊天总是愉悦的，我们期待后续的合作，怀特先生。”
巴尔托吐掉燃尽的烟蒂，打着舒畅的哈欠踩灭了星星的火点。可不论他多么用力地碾压泥土，烟头的灰烬依旧是闪闪发光。他爽快大笑，向倔强的烟头认了输，说：
“等我回伏韦仑，该催催老家伙吐出值钱的药剂了。镇痛药和消炎药，抗生素和维生素…哪样最值钱，哪样油水最多，就挑着哪样运，是吧？”
“是。车队的事我们自会安排，目前来看，五十辆重型卡车还是远远不足，即便是五千吨的面粉小麦，也只够一百万人吃十天，光是珀伽的常住人口便有一千一百万之多，这么些东西，撑过一天都难。”
难，确实难。在书桌前埋头苦读的海芙蕾拉虽不清楚城郊的隐情，却能从父母的交谈中得知城里的糟心事。
自回到珀伽后，贪玩的海芙彻底改了脾性，再不跟社会上的小混混小太妹去游戏厅了。她求着同学和老师发来复习题和知识点提纲，拼命补足落了两年多的功课，等到这一届初三的学生升学了，好跟他们同考，力求摸到市立高中的招收线，夺得晋入高等学府甚至国外学校的资格。
她忘不了坎沙的那句忠告——去外面闯荡也不错，是吧？
反正啊，别留在麦格达、别留在共治区就好。
但父母近来忧心忡忡，不免让她关注起珀伽的经济与治安问题。这半年多来，格威兰驻军打击叛乱组织的力度有所下滑，叛乱分子已然潜入市区，不时干些打劫官员、富豪圣职者的勾当，偶尔还玩票大的，比如用爆破物袭击银行保险库、为拦截运钞车在闹市区上演枪战的戏码。
有传闻说，这堆破烂事全要赖在真理教的头上。这一教派建立于帝皇使者获封武神名衔之前，百年来默默无闻，近十年方才兴起。他们与盗匪和叛军勾结，在边远地区发展壮大，时常袭击驻军与无辜的乡民，风评极差，是恶贯满盈的恐怖组织。
但网络上却流传着不同的说法。很多人声称真理教是一支以扞卫中洲人主权为纲领的正义之师，从不做迫害平民百姓的勾当。新闻媒体所宣讲的诸如屠杀平民、绑架富豪、炸弹袭击和银行抢劫的黑锅，都是各地的黑帮和驻军做的孽，真理教只是在替万恶的格威兰狗腿子背锅。他们还发出了很多录像，力证在边远地区枪杀平民的恶行出自驻军的手笔，与真理教无关。
支持他们的人占极少数，反对他们的人占大多数。他们发送的视频多因举报被删除，他们的账户也因违反社交平台的规定而被封禁。人们不相信叛乱分子会专注于攻击驻军和政府要员，正如人们并不相信驻军和官员一心为了他们而去平叛。
这几日来，人们对真理教这类叛乱组织的怨恨更是沸腾到了顶点。根据市政厅与圣堂的通告来看，由于叛乱分子日益猖獗的恐怖活动，产粮地、工业区的供给量飞速缩减，部分交通要道亦不再安全，物资流动与商品运输成了无法解决的难题。在这种情况下，很多富裕的城镇是有钱也买不到生活必需品，导致食物药品的价格节节攀升，且屡屡断货，千金难求。
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