维奥威夫不愿张口，快步逃开。他能回答什么？难道他要说自己对朝晟的政坛有着绝对的自信，他笃信朝晟并无滋养弊政的孽土？
不，他不敢说，因为他已然惊惶躁乱——
他怀疑亚德瓦尔和那些格威兰人的偏见是有根据的。朝晟的政府只是摆设，朝晟真正的统治者，是那寄宿在全体朝晟人体内的奇迹之网…
政出非人，方无弊政，是这回事么？罢了，待睡醒后，再找些与「网」相关的资料拜读吧。
他匆匆而去，躲过了食堂里中年男人那幽灵似的歌声，却逃不开歌声里的五味杂陈：
“我的兄弟，你陷入一段热恋，你笑我为何不找对象？为何不娶姑娘回家？
兄弟，多年不见，为何女人迷住了你的心？
你说她是你的爱人，她对你的爱是何等深沉。
兄弟啊，除了女人，再无人爱你？不，是你忘了如何爱自己。
瞧啊，美丽的格威兰，姑娘的拥趸是五个男孩。五个钱包，五条巧舌，五件礼物，五个痴情男，传为美谈。
她说，那是四位男性密友，你要学会大度！人们说，新时代的女性也有社交需要，身为男人的你要气量充足！
追赶啊，繁荣的格威兰，男人生来讨人嫌，饿着肚子买奢侈品，用劣质的贵物钓姑娘的欢心，看不清自己是直钩的鱼竿！
兄弟，终有一日，你幡然醒悟，痛哭流涕，忠告我，娶妻要娶贤良…
那么，我便赠你人生中第一束曼陀罗，哀悼你死去的自由之心——
兄弟，你死不足惜！”
可惜维奥威夫走得太急，无缘品析食堂里的争端了。他只隐约听到，一些人叫嚷着“恶劣的谋杀者，你怎么能戕害孩童？”，一人讥嘲着“我有精神病，你有吗？”，最终，貌似有人扭打起来，且喊出“现在有了！现在有了！”这样叫人一头雾水的话，招来了息事宁人的安保。
等在深夜睡醒后，维奥威夫看着十几个未接来电，赶忙冲了凉水澡，到档案室找亚德瓦尔道歉。亚德瓦尔倒没怨他睡得死，只让他拿一顿晚餐来交换自己辛苦搜集的资料条目。
稳赚不赔的买卖，维奥威夫自然求之不得。他点了道菜单上最珍奇的野生菌汆龙趸片，好生奢侈了一把不说，还向亚德瓦尔吹嘘中午的事故，把中年男士的经历夸张化地复述一遍。
听到中途，亚德瓦尔便抬手示意他暂停，用怜悯的眼神打量他这个傻瓜：
“维奥威夫，第一次来这里吃饭，我就见过他了！他自称是格威兰的旅行家，为埋葬父亲的骨灰盒才来挑战天际山。”
“啊？那他…”
“你不会问问食堂的员工吗？他在灰都的电视台当过记者，是叫《一线访谈》？听说他嗜好编故事骗别的游客玩，并记录受骗者的反应，称之为社会实验…
你不会被他吓得打哆嗦了吧？维奥威夫？”
维奥威夫用游戏机的浏览器搜索中年男士说过的关键词，结果没有查到任何符合描述的词条，脸一阵红一阵白，气得发出颤音：
“他最好是在编故事！”
亚德瓦尔吮着野生菌，遮嘴窃笑，笑维奥威夫是个白痴：
“消消气！诈不到人是他本事不过关，诈到了嘛，赖你命运不济吧！”
维奥威夫不堪受辱，埋怨格威兰人总有些拧巴的恶趣味。对此，亚德瓦尔深表赞同。格威兰人确实古怪，作为最先制定并施行公制的民族，又在近代改用古典度量衡，仅仅是因为前任博度斯卡觉得古典度量衡的单位更复杂，能够在口语中体现王族气质。而灰都的贵族和精英们争相效仿，短短数年便发展到书面表达以出现公制为耻。民间则认为贵族与有钱人追捧的必是高雅正统，遂加速跟进，在学校里推行古制、公制两套教学方案，惹出许多考试与科研方面的趣谈。
维奥威夫闻之而沉默，再发言，已分不清是取笑还是感怀：
“他们是真爱复古啊！”
“复古这项赛事，冠军仍属晨曦的老…老派贵族。但灰都强不出多少，你补觉时，又有新的丑闻登上头版了。”
“怎么说？”
“议会的部分议员和海军达成了交易。他们力挺缇洁雅公主登基，为换取一项特权——
假如他们在退休之前离职，他们的职位由副手直接顶替，而他们的副手连学历、声望和选举都不需要，多由子女情人担任…”
“灰都的政客疯了？还想玩爵位世袭？这又不是帝国时期！”维奥威夫难以相信，大国格威兰的政治竟荒唐到官位世袭，不由发问，“唉，谁能告诉我，是什么把他们的心害得这样丑陋？”
亚德瓦尔饮着浓黄的菌汤，随口揣测：
“没准是追求祖训里的体面，追求得疯魔了。这种满脑子古典荣誉的怪人，瑟兰也多的是。”
“你们瑟兰的男女关系…和格威兰一样混沌？”
“你问金精灵？我们金精灵尚可，没有婚嫁陋习，像彩礼、嫁妆、奢华的婚礼，一概不论，但是要留足精力养孩子，家庭之间以儿女多者为荣。”
“挺传统嘛，等会儿，木精灵呢？”
“他们？你扪心自问，在外人眼里，他们之间有男女的分别吗？”
“你涉嫌种族歧视了啊，朋友。”
“切，狡猾的家伙。
木精灵我接触的不多，我只听说，他们的改姓原则是自成一派。
第一胎是双胞胎的话，生的男孩便从父姓，生的女孩便从母姓。如果是单胎，生了男孩，妻子便同孩子一齐随丈夫姓；生了女孩，丈夫便同孩子一道随妻子姓。
至于理由？顺从自然的繁衍法则，尊重帝皇钦定的命运。”
维奥威夫感触良多，不禁说回朝晟话：
“这生殖崇拜挺严重的啊，哪像低欲望种族…”
亚德瓦尔用调羹敲响碗碟，用目光警醒他——
讲瑟兰语，维奥威夫。
他忙改口，聊回资料的事：
“没什么，资料清单可以给我了吗？”
“拿去。你们朝晟人啊，比缺乏保养的铁斧还迟钝…”
拿到资料清单，维奥威夫的郁闷全转换为喜庆。他看着亚德瓦尔用红笔特别标注的一行字，艰难地念出了那拗口的书名：
“可怕的本源——用花哨的齿轮组解读本源的奥妙！简明扼要，适龄读者…
六岁以上？”
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