乙：抓王储就抓王储，别说的那么好听。给陛下和黑水压了这么多年，想扶那个女人上位，不就图她好操纵？
甲：我们图她好摆布，你们不是吗？看陆军的朋友在北方大捞特捞，眼红了？咱们目标一致，都是同路人，谁也别瞧不起谁。
啪。
摔门声响起，录音结束。
“呵，他们还是这么无耻，”露丝摘掉耳机，不需对照地图便题下议员的姓名，正是彩虹头公子哥的那位父亲，“真该让使者多杀他们几波，肃清一下格威兰军界政坛。”
戴维把录音转换成数据版，发送给标注着‘维莱’与‘谢尔德’的账户，抽起一根久违的香烟，恢复了往昔的惬意：
“杀不尽的，蛀虫是杀不尽的。除了旧虫，新虫就该上位了。”
“你是说谢尔德？戴维，把文件发给他做什么？他还有余力对付海军？”
“他的业务能力不差。逃进下水道之前，他把灰都的地图数据全部销毁了。陆战队扑了个空，只能陪他玩猫抓老鼠的游戏。我们给一个替海军和议会添堵的机会，他当然乐意把握。
嚯，回消息了，他效率倒挺高，难怪议会和海军逮不住他的尾巴。”
“怎么说？”
“嗯…
原话是‘抓他们来，打他们来，杀他们来！别问他们是谁，别看他们的脸，别让他们开口，他们是炼狱的恶魔，是魅人的毒药。
他们的脸会伪装亲善，骗你们可怜；他们的嘴会搬弄是非，欺你们愚昧；凡是发现有人听他们的看他们的，一视同仁，杀了便是。’
出处是传道者爱念的教典第几篇章啊？这是要借他们的刀杀他们自己的人，但成功条件是天衣无缝，难办、难办啊。”
露丝不免失笑，遮着嘴骂道：
“师出同门啊，戴维。”
“都是特训营出来的，思路难免雷同嘛，”谢尔德的消息在戴维的意料之中。他更在乎的是维莱的回复，“很好，他们在伏韦仑挖出了新料…想听听吗？”
“又是缇洁雅公主的情史？像她这样自小养在王庭的人，受的是贵族式教育，信奉的是包养情人方可体现魅力的贵族涵养，与其期待她重整纲纪，我们不如去找乌塔维娅——”
“问她有没有兴趣杀杀海军的将官？”戴维仿佛听到了恶魔的名号，生怕避不开这尊灾星，“嚯，她在下水道瞎追一气，哪知道那位先祖早跑出了灰都呢！”
戴维默不作声。他和露丝都清楚，第三巅峰的圣恩者是左右胜局的助力，而老国王薨逝后，格威兰最强大的圣恩者都在隔岸观火，静待海军、议会与黑水分出高下，如果能唤回乌塔维娅的神智，与她结盟——
免了，还是看看伏韦仑的线报，披露缇洁雅公主的情夫之家族勾结真理教走私物资的大事吧。若能以此为契机，一举砍翻海军与议会粉饰正统的大旗，远比幻想得到世上最自私自利的圣恩者的扶助更重要。
维莱的人锁定了一位频繁往来于边境的黑帮骨干。近年来，此人和边防哨卡的官兵沆瀣一气，以押运善款的名义随卡车队出境，实则走私紧俏物资，搜刮北共治区的民脂民膏…
民脂民膏吗？
押着满车黄金和威尔的巴尔托·怀特显然持有不同的想法。他躺在卡车的床铺上，摸出藏在床垫下的纸钞。
那钞票上的荆棘花有着蛊惑人心的魅力，多少人为它抛妻弃子，多少人为它出卖兄弟，多少人为它堕入邪道。巴尔托曾经也是这种人，经过生母的虐待和坏孩子的欺凌，他选择把灵魂出卖给外祖父德都·怀特，当一条凶恶的猎狗，给德都卖命，清除异己，迫害群众，让那些声讨怀特家族的律师、记者与小市民闭上嘴巴。
那时候他图的是什么？钞票上的荆棘花。他多么需要盛开的荆棘花啊，最好能睡在荆棘的海洋，即使荆棘缠身，痛到梦魔夺命，只要想到那代表财富的花朵，刺入皮肤的痛苦又如何？哪怕荆棘深入骨髓，吞食他的血肉，重塑他的身躯，夺走他的意识又何妨？
而现在？巴尔托把五百面值的钞票叠成千纸鹤，打开窗送入风中。
没有人为他叠过千纸鹤，母亲没有，外祖父没有，戴蒙德女士没有，圣堂的同事没有，真理教的朋友也没有。
但珀伽的疯子有。
那是个在货仓里乞食的疯汉。他的脸像被烧过，崎岖而坑洼遍布，明明皮肉在笑，又像是没有表情的木偶。珀伽市民冲击货仓时，他混入人群中，不拿东西回家，仅仅是拆开奶油饼干，就着鲜牛奶大快朵颐。
民众散去后，他还留在货仓里吃饼干。货仓的看守不知道该怎么发落他，便押着他请真理教的人定夺。本来大家是商议着赶他去圣堂领救济，可巴尔托留他在货仓看门，同大家打趣，说就当是养条宠物，积一些福德。于是看守放了他自由，用铁板搭了简易房，把他请进去住。
他是怎么报答巴尔托的呢？几天后，他拉着十几位失心疯的流浪汉钻进他的新家，害得看守不知所措。
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