杜森想等儿子洗完澡，严肃讨论这一问题，却让不合时宜的门铃声吵皱了眉。深更半夜的，是谁把门铃摁得像在催命？他可不记得，有谁预约过要在今夜到访，便提高嗓音，问帮着儿子梳洗的太太：“齐约娜，你有习惯在这个点来访的朋友？”
“朋友？没有啊，都快凌晨了，会是谁来了…”
疑惑，夹在花洒的水流里，淌进杜森的心。当他打开门，一张冷兰般的熟韵俏脸现于他的眼前，但见这暗合贱质的妩媚，他是吓得两股一紧：“你来干什么？”
“伏韦伦出了些状况，”女人一开口，便语出会让男人们魂牵梦绕的低微与哀求，“在电话里说不清楚，我想，必要和你当面谈谈…”
“伏韦伦？”杜森回过头，确定妻子与孩子仍在浴室，粗暴地推开女人，再踏出门外，关死门，拉着她跑到庄园最阴暗的角落，眼里是不加遮掩的凶狠，毫无怜香惜玉之意，“怎么，别告诉我，两个小鬼头在半路上逃跑？而你现在才收到风声？”
“杜森！轻点，你弄疼我了…”白皙的手腕给他握得发紫，女人痛得挤出眼泪，“事情…”
“婊子！少在我面前卖弄！哭得假惺惺，装给谁看？说，是出了什么岔子？”
“他们…那边的人没按我交代的办，前些天，两个…两个孩子都…都让人领走…”
“领走？”杜森的脸色登时苍白，“放屁！怀特家族的生意我最清楚！落到他们手里，能活过一星期？早该剜了心，拆成散件卖干净！告诉我，究竟怎么回事？”
他的惊惧，传染给了登门求助的女人。那似要咬断喉咙的凶光，迫使女人将伏韦伦市的厄运托盘而出：
“杜森，你听我说。那天，我开着你的车去接学校，拿迷香弄晕了他们，交给…交给怀特家族的人。帝皇在上，恳请你体谅我，他们毕竟是我的亲侄，我只是个女人，没有破碎护身奇迹的力气。幸好，我在伏韦伦那边有些朋友，他们允诺，会来温亚德接走两个孩子，运到伏韦伦处理干净，保证没有痕迹。我相信了他们，在那之后回来找你，我知道你是爱着我的，希望你原谅我的冒昧…”
“蛇蝎心肠的毒妇，”杜森恨得直笑，再不想听她的甜言蜜语，“少讲这些废话，给我说正经事。”
“杜森，你…”
“说。”
“他们是帮没诚信的骗子！拿住孩子后，一直养在怀特家族的仓库，压根不想杀了他们！”说到此处，女人没了魅惑的哀楚，眼底尽是狠辣的怨毒，“混蛋，是想留着我的把柄，好…”
“然后？你不会想叫我跑去伏韦伦，求怀特先生行个方便，帮忙把你的侄儿侄女喂狗吃吧？”
“不，不！杜森，事情和你想的不一样！”女人扑上前，抓住他的肩，仰着头哭求，那神情，简直是要疯了，“孩子被别人带走了！是一个朝晟人！是上过新闻的家伙！那个、那个朝晟来的林博士！他在伏韦伦用着假名，叫怀斯特·伍德！”
假如人有魂魄，那杜森·多弗斯此刻已然魂飞魄散。再怎么猜，他也猜不出，林博士竟身在伏韦伦，还带走了这蠢女人开着他的车抓走的一对兄妹。这是纯粹的巧合？还是说，阴恻的林博士如神圣帝皇，通晓所有见不得光的隐秘？又或是，这也在林博士的预演之中？
杜森想追问，想质问，想拷问。可他清楚，这女人解答不了任何难题，便抹了把脸，说：“回去。”
“杜森…”
“回去，我会想主意。”
冷漠，让女人寒冷到惶恐，跌撞退步，终是开着停在庄园外的跑车，缓缓调头，向戴蒙德庄园的方向远去。
“哦，孩子，遇上麻烦了啊，”不待目送情人离去的杜森回身，老班布走出了墙角的阴影，憨笑可亲，“身材不错，眼睛媚得像狐狸，可惜，这样的女人最危险，最难驾驭啊。”
“你何时——”
“不必惊讶。在朝晟，我可是凭神出鬼没而闻名的前行者，”老人支着下巴，若有所思，“这是戴蒙德家主的亲妹？听齐约娜说，她曾是你的未婚妻，如今看，可怜的夫人未想过，你们是旧情未了啊。”
“不应该谈论林博士的消息？”杜森的拳头捏得嘎吱响，脸色更是火红，“既明白他的方位，是该放过我，去伏韦伦把他捉拿？”
“不不不，林博士哪有那么简单，他鬼灵精的，才不是头莽驴啊，”老人抚过苍白的短须，朝男人咧开嘴，消失在突显的金芒里，“打个电话通知他吧，是时候唤他往我们这边来了。”
杜森能说什么？夹在朝晟人之间，本就是行了霉运。好死不死，戴蒙德家的毒妇盗用他的车辆，以他的名义担保，将戴蒙德家的继承人拐卖到伏韦伦，更歪打正着，把他们送入林博士的手里。两个怎么落入林博士之手，他不关心，他明白的是，林博士握着的要命把柄，是越来越多，越来越沉。
“杜森…”推开门，齐约娜的长发散在夜风里，“是她吗？她又来了？”
“抱歉，我说过要和她断去关系，但…”
“没事，你记得回家就好，”齐约娜压整金色的秀发，眉眼间是藏不住苦涩的落寞，“休息吧。”
杜森很想解释，今日他不是在私会情人，更敢以性命朝帝皇起誓，他恨不能将昔日的情人掐死后灌进铁桶、注了水泥抛进海里。但他能说吗？他有向帝皇赌咒的资格吗？
不，他没有。自打少年时花天酒地，自打成年后走上犯罪的路，他就失去了平凡的资格，连向妻儿倾吐秘密、宣泄恐惧和无措的权力，他也早丢失到炼狱里。
他的未来是什么样，唯有伟大的神圣帝皇知道。
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