矿工秋卡结束了一天的劳作，从酒馆回到了自己的住处。
一开始，都是几个矿工住一个房间，大家拥挤着睡在一个通铺里，对面则乱七八糟地放着各自的杂物。
每个房间都散发着一股难以言喻的味道——酒醉、汗臭和各种没有立刻清洗的衣物混合在一起的杰作，只能说，还好这里很冷，不然每个杂物堆都会是小动物们狂欢的地方。
这样虽然节约了聚居地的空间，但也产生了很多矛盾。
尤其聚居地几乎没有女人，周边也没有临近的村落，导致一些长得清秀又人微言轻的矿工，很容易沦落为被同屋其他人欺凌的对象。
这些人有的忍气吞声，有的则选择拿起冰凿反抗。对于斯诺怀特家族来说，死几个矿工不是大事，但是对于守矿的骑士团来说，恶性事件的频繁发生，无疑在证明他们无能。
骑士团想了很多办法，最后发现，其实最简单的办法就是让所有矿工分开住，虽然这需要一些金钱支出，可能还需要扩大一些聚居地的面积——但，瑞诺卡什么都缺，唯独不缺钱和荒地啊！
于是在每年一度的冬日述职环节，守矿骑士团派出了他们最能说会道的骑士。
年轻的少侯爵仔细聆听了骑士团的请求，也没有多犹豫，就点了头，说趁着矿工们冬天回家快点动工，不要耽误来年开春上矿。
说完这些，他又想了想，说既然要翻修，就修得好一些——这些矿工和矿脉一起组成了整个瑞诺卡最核心的经济命脉，不要显得斯诺怀特家亏待了他们。
矿工们不懂得其中的弯弯绕绕，他们只知道一个冬天结束，再回到聚居地时，每个人都分到了一把钥匙，而且广场附近还有了两层楼的酒馆和全天供应热水的大澡堂——天啊，那澡堂居然是给他们用的，听说里面的热水，来自用昂贵的“冰泪”维持的魔法阵！
矿工们感激涕零，他们更加卖力地在矿脉上工作，回家后把这些经历夸大其词地向村里其他人吹嘘。
这样的优厚待遇一定程度上消解了一年里有三个季节都在封闭地点过着单调生活的辛苦和忧郁，让“被选为矿工”成为了瑞诺卡的乡村平民青年最向往的人生际遇之一。
当然了，矿工们的房间都很小，对于这些强壮的男人来说，他们也就能勉强舒展开睡在中央的那张床上，床和四周的间隙连让一个人转身走路都困难。
所以，绝大部分的矿工房间都乱糟糟的，但秋卡不一样。
秋卡和所有人的关系都不错，酒馆的老板有不能用的木酒桶，他把它们买下来，用一双巧手把它们改成能钉在墙上的置物架。
他不仅为自己做这些事，也为其他矿工做，甚至还能根据大家的要求，把下矿时发现的颜色新奇的石头用冰凿雕刻成造型生动的玩具。
眼下他的一个架子上就摆了一只可爱的小羊，这是他去年秋天为小女儿卡佳制作的，小羊的眼睛用两枚珍贵的“冰泪”碎屑做成，本想冬天带回去逗女儿开心，却没想到这个冬天矿上不停工。
但这些都不是秋卡最得意的作品，秋卡最得意的东西放在他的床架下面，那是一堆扁平的石片。
这种石片在下矿时常能看到，它预示着大量优质的魔矿石就在不远处，被矿工们亲切地称呼为“圣神的路牌”。
对平民来说，墨水和纸张是奢侈品，大部分人因为不识字，也不需要使用它们，所以聚居地是绝对不会向平民提供这些的。
秋卡发现了这些石片薄而坚硬的特质，他尝试使用冰凿在这些石片上凿出字母，并很快掌握了技巧。
秋卡的石片分为几类：一类是尝试制作给妻子儿女识字用的。
他的两个儿子都已经长到了可以上矿的年纪，但是没有和他分到一个矿脉上，因为斯诺怀特家族不太喜欢让父子兄弟在同一个矿脉上干活。这两个儿子继承了他的一身力气，但是在识字上却没有什么兴趣，他的妻子也觉得“好不容易我们才能相聚一个冬天，你却要拿出冷冰冰的石片让我背”。
但秋卡没有放弃，他觉得他还有两个女儿，没准她们长大了会有兴趣——比如小卡佳，那孩子生下来就有一双特别明亮的眼睛，一看就是个聪明机灵的姑娘。
还有一类，是秋卡记录的那些死去的首都工匠传授给他的东西。这些知识很杂，从制作魔法辅助装置，到计算魔矿石换位的方式，还有星象和月相的辨识方法。
秋卡也不知道自己把它们记录下来有什么用，穿凿精细的天象图案比刻字还要复杂费事得多，花费了他大量的休息时间。
但是他舍不得让这些东西随着老工匠们的逝去就消散于茫茫雪原，时不时的，他会把它们拿出来翻一翻。就这样，他居然对一个从未见过的、大概这辈子都不会有机会触碰的魔法辅助装置的结构和用法烂熟于心。
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