在朝鲜战争中金日成曾经得到了斯大林很多帮助，苏联空军秘密参加朝鲜战争，中国人民解放军空军前司令王海承认虽然被施加很多限制（如只能在平壤及平壤以北的米格走廊作战，不准在海上或韩国领空作战，作战时必须穿着中国人民志愿军或朝鲜人民军军服，空中联络时必须使用汉语或朝鲜语），但朝鲜战争初期“空战仍然主要是苏联空军打的”??。虽然朝鲜在战前希望达到的统一朝鲜和其他的目标并没有实现，但正是由于这场战争，金日成得以继续统治朝鲜。
1950年，苏联与中华人民共和国签定《中苏友好同盟互助条约》的条约，中苏双方都承认蒙古duli的现状，苏联租用旅顺及大连军港。苏联承诺1952年底前无偿交还长春铁路，在签订对日和约和最迟不超过1952年底撤出旅顺港。
因美国及西欧各国成立北大西洋公约组织，苏联倍感威胁因此在1955年成立华沙条约组织抗衡。
赫鲁晓夫时期
1953年，斯大林逝世。苏联共产党高层领导人之间进行了几年的政治斗争，最后赫鲁晓夫相继击败了贝利亚、马林科夫和莫洛托夫，成为了苏联最高lingdao人，与米高扬、苏斯洛夫等人形成了集体领导制度。此后，苏联进入赫鲁晓夫时期。
在此期间，赫鲁晓夫结束了警察恐怖，释放了数百万政治犯，为近2000万人恢复了名誉。但赫鲁晓夫通过苏共ershi大上发表的秘密报告全面批判斯大林，也一度引发东欧社会主义盟国的政治动荡，引发了波兰哥穆尔卡新政府的反苏情绪和以自由主义知识分子组成的“裴多芬俱乐部”为主导的带有强烈反苏情绪的匈牙利事件。
此后，苏联和很多国家爆发政治冲突。但在航天领域，苏联取得了令世人瞩目的成就。
1960年，中苏交恶。毛zedong领导下的中国政府在1963年相继发表九评苏共中央公开信，谴责赫鲁晓夫的批判斯大林与搞经济改革，是背叛了马克思列宁主义并搞修正主义即假社会主义。霍查领导下的阿尔巴尼亚公开支持中国谴责苏联，金日成领导下的朝鲜也在内部文件中赞成中国（但朝鲜在公开场合中于苏联和中国之间左右逢源，来回摇摆，保证自身的最大利益。）苏修这一称号一直延续到1980年代dengxiao平和阿利雅分别在中国和阿尔巴尼亚上台并实行经济改革后才废止不用。
1959年，作为苏联经济改革的一部分，赫鲁晓夫在苏联首都莫斯科举行“美国商品展览会”，将百事可乐等美国着名商业品牌引进苏联国内与东欧市场，同时与时任美国副总统理查德·尼克松进行了“厨房辩论”。
勃列日涅夫时期
1964年，赫鲁晓夫被以不流血政变方式被迫下台，勃列日涅夫出任苏共中央第一书记，成为苏联最高lingdaoren，他在解除了谢列平等人的威胁之后，跟柯西金和波德戈尔内一起建立了“三驾马车”的集体领导体制。苏联进入勃列日涅夫时期(停滞时代)。
在勃列日涅夫时代，苏联对外推行扩张政策，多次引发武装冲突，并进一步扩大了社会主义阵营。但是在1969年，苏联却与另一社会主义大国——中国多次发生边境军事冲突，战争一触即发。中华人民共和国成为苏联继北约之后的头号敌人。
尽管苏联在勃列日涅夫时期极力在中东地区扩张，扩大了苏联在中东的势力范围，但当苏联支持的埃及和叙利亚在1973年的第四次中东战争中再次败给以色列之后，借助战后亨利·基辛格在以、阿之间的穿梭外交谈判，哈菲兹·阿萨德领导下的叙利亚开始谋求在美国与苏联之间进行平衡外交，不再专一依赖苏联。穆罕默德·安瓦尔·萨达特领导下的埃及与苏联彻底闹翻、反目成仇。
在此时期内，苏联的军事实力已经跟上了美国；但是，苏联整体经济水平依然落后于美国。勃列日涅夫通过推行苏联式的福利体系来提高苏联民众的生活水平，但由于没有强大的经济基础作后盾，这种福利体系为日后苏联的崩溃埋下了伏笔。
勃列日涅夫结束了赫鲁晓夫的去斯大林化，在一定程度上恢复了斯大林的正面形象。赫鲁晓夫在苏联国内的经济改革在1968年勃列日涅夫镇压捷克斯洛伐克布拉格之春后陷入停滞。进入70年代，在对市场社会主义掀起批判浪潮的情况下，苏联的经济改革从强调改革传统体制到强调计划经济的优越性，由扩大企业自主权到加强对企业的控制，改革重心由调整国家与企业的关系转移到合并企业，建立联合公司。但改革在苏联在东欧的卫星国（傀儡政权），如卡达尔的匈牙利、盖莱克的波兰仍有延续，如卡达尔的匈牙利政府在1979年进一步允许把亏损的国营小型工商企业改由职工承包或租给私人经营、把私营企业的合法雇工人数限制放宽到30人、除税收外政府不干预企业资金的流动、允许企业自主在社会上公开招聘管理人员等等。1983年，苏联人均国民生产总值达到3710美元，是美国同时期的三分之一，而其卫星国东德则达到了5670美元，是全世界最富裕的自称遵循“马克思列宁主义”为指导原则的国家。但当苏联在勃列日涅夫命令下入侵阿富汗民主共和国导致美国总统吉米·卡特对苏实施粮食禁运后，尤其是在苏联耗费大量财力应对美国总统罗纳德·里根的“星球大战计划”后，加之苏联石油出口也受国际原油价格下落而缩水，苏联人民的日用品消费和副食（如奶酪、黄油）等的采购都受到明显影响，生活质量下降，1985年苏联人民每人每天要耗费2个小时的时间排长队购买食物。戈尔巴乔夫改革也因此开启。
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