沪市的梅雨季总带着股黏腻的窒息感，陈霄把校服外套顶在头上，在便利店自动门前跺了跺脚。玻璃上的水雾模糊了街景，霓虹灯在雨帘里碎成斑斓的光斑，电子钟显示23:47——再过十三分钟，便利店就要打烊了。他伸手摸向书包侧袋，青铜罗盘的棱角隔着帆布硌着掌心，这是母亲留给他的唯一信物，七年来从未离身。
“欢迎光临。”收银台后的女孩机械地扯动嘴角，荧光灯在她发梢镀上冷白的边。陈霄注意到她指尖的指甲油剥落了大半，露出底下泛青的甲床，像某种水生生物的鳞甲。他晃了晃神，突然听见货架深处传来玻璃碎裂的声响，一罐可乐滚到脚边，拉环处还在滋滋冒气，液面却诡异地静止着。
“先生需要帮助吗？”女孩的声音突然变得沙哑，陈霄抬头看见她的瞳孔正在收缩，虹膜表面泛起细密的鳞片纹路，原本齐肩的短发根根竖立，化作银白色的硬质鬃毛。他后背撞上货架，薯片包装袋发出刺耳的响声，书包里的罗盘剧烈震颤，青铜表面浮现出蛇形纹路——那是他从未见过的图案。
死侍。这个词突然跳进脑海，像被植入的记忆。陈霄在纪录片里看过极地科考队拍摄的录像，画面里的生物披着人类的皮囊，却能徒手撕开破冰船的钢板。此刻便利店的灯光正在熄灭，应急灯的暗红里，收银台后的“女孩”正在变形，她的脊椎拱起，肩胛骨处戳出嶙峋的骨刺，皮肤下鼓起游走的瘤状物，每一颗都折射着蛇瞳般的冷光。
“咔嚓”。自动门的电子锁突然跳闸，暴雨的声响被隔绝在外，整个空间陷入某种黏滞的寂静。陈霄看见死侍的爪子撕裂空气，指甲尖端拖出蓝紫色的电弧，而自己的心跳声却慢得可怕，每一下都像重锤砸在耳膜上。罗盘的热量透过校服灼烧胸口，他听见自己无意识地呢喃：“Annullare Entropia...”
时间流速在扭曲。雨滴悬停在半空，像一串凝固的水晶珠帘，死侍的动作被拆解成逐帧播放的慢镜头，爪子距离他咽喉还有十厘米，却仿佛永远无法触及。陈霄踉跄着后退，撞翻的货架在凝滞的时空中缓缓倾倒，罐装饮料排列成诡异的几何轨迹，在暗红光线里折射出无数个自己的倒影——每个倒影的右眼都流淌着金色的血液。
“啪嗒”。温热的液体滴在手腕上，陈霄惊觉自己的鼻血正在逆流，红色的细流沿着小臂爬向手肘，皮肤表面泛起细密的鳞片纹路，转瞬又消失不见。罗盘的蛇形纹路亮如白昼，将他的影子投射在卷帘门上，那影子的轮廓分明有着龙类特有的颅骨刺突。
“漂亮的言灵。”清冷的女声从头顶传来，陈霄猛地抬头，看见有人踩在货架顶端，银白色长发垂落至腰际，白色风衣下摆沾满冰渣，手里提着柄未开刃的唐刀，刀柄缠着青铜色的锁链。她足尖轻点，在凝滞的时空中落下，靴底接触地面时，方圆两米内的时间流速骤然恢复正常，暴雨的轰鸣瞬间灌进耳膜。
唐刀划出半弧，冰蓝色的雾气随刀光扩散，悬停的雨滴瞬间冻结成锋利的冰晶，射向死侍的关节。死侍发出非人的尖啸，皮肤下的瘤状物接连爆裂，露出底下覆盖着黑色鳞片的躯体。女人手腕翻转，刀身上凝结出霜花，第二刀劈在死侍胸口，鳞片崩裂的脆响中，怪物化作漫天碎冰，唯有核心处的菱形晶体坠入陈霄掌心。
“收着吧，龙类基因的结晶。”女人甩了甩刀，冰晶在刀身融化成水珠，她从风衣内袋掏出信封，“卡塞尔学院，青海湖底。明天正午前跳进湖里，会有人接应。”陈霄触到信封时，发现她指尖有冻伤的痕迹，掌心纹着淡金色的罗盘图案——和母亲留给他的罗盘中央纹路一模一样。
便利店的灯光突然恢复正常，自动门“叮”地打开，风雨卷着落叶灌进来。陈霄再抬头时，女人已经消失在雨幕里，唯有地面残留的冰痕证明她曾存在过。手中的信封上印着烫金校徽，盾牌中央是交叉的双剑与世界树，背面用朱砂写着一行小字：“别相信黎明前的影子，它们吞噬过北极星的光辉。”
书包里的罗盘还在发烫，陈霄摸出手机，锁屏界面是十岁那年和父母在极地科考站的合影。父亲穿着厚重的防寒服，手里举着块刻满楔形文字的青铜板，母亲蹲在他身边，围巾被寒风吹起，露出颈间戴着的罗盘项链——和他手中的碎片完全吻合。照片背景里，冰川深处隐约可见巨大的骸骨轮廓，像是某种节肢动物的腕足。
夜雨在下半夜停了，陈霄躺在宿舍床上，盯着天花板上晃动的树影。同寝的周明宇鼾声如雷，这个总把游戏机藏在枕头下的胖子，此刻睡姿异常端正，双手交叠放在腹部，指尖无意识地敲击着某种节奏，像是在哼唱古老的歌谣。凌晨三点，陈霄听见窗外传来乌鸦的嘶鸣，起身拉开窗帘，看见路灯下站着个穿风衣的身影，银发在夜色里泛着微光——是昨晚的女人。
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