李幼白慵懒地舒展双臂，广袖如云垂落。
晨光透过雕花窗棂，在青砖地上织就斑驳金纹。她赤足踏过冰凉的地面，罗袜随意抛在绣榻边，雪白足尖点地时犹带三分倦意。
昨夜自渎后的余韵仍在骨缝间游走，教她不觉对镜轻叹：“常言道，生殖乃人之本能，倘若连尝试繁衍之事都令人痛苦不堪，那便无所谓色字头上一把刀之说了，宇宙万物着实玄妙至极。”
铜镜里映出少女绯红未褪的芙蓉面，倒教她自嘲地抿唇一笑，心里替自己自渎的行为进行了合理化解释。
腊月寒风卷着碎雪扑进窗来，案头黄历翻到“癸卯年腊月廿三”，三天后监药司要重新考核，对李幼白来说无疑是小三天假期，机会难得，处理完早晨的事后李幼白匆匆出门前往南湖书院。
随着新年迫近，年味越来越浓，仅通过街景四处显眼的艳红就能看出，人们对新一年的展望与期盼，全在这时体现出来。
市集喧阗更胜往日，朱漆门楣遍插松枝，桃符新换的墨迹犹润，接踵而来的百姓与商贩不断穿梭着，偶尔传出一声声炮竹炸开的声响，不知谁家小儿偷放炮仗，惊得拉车老马扬蹄长嘶。
呼喝着叫骂的马夫在街边与人对骂引来巡逻的衙差，那又是很小的一撮人，成千上万的人在街道上绵延开去，绘成一幅简单而极具烟火气息的市井画卷。
九叔谨慎地驾驶马车从人群里走过，出了中心区域后往湖边慢行，等人少点的时候缓慢加快一些速度，轱辘碾过结冰的石板路发出细碎的碾玉声。
自从孩子们统统放假之后，书院里便冷清了，不过嘛也总会有一两个关系不错的小孩会聚集过来到书院中玩耍，人数是不多的，集合一下，大概有五六个的样子。
无论是书香门第还是商贾世家，只要在家中，哪怕是小门小户都会有自家的规矩，对孩子而言，这种受到严厉控制的感觉实际上不好受，离开家里到外头玩耍，此时的快乐对他们而言便是真正的自由。
李幼白走下马车时，几个原本蹲在书院门内古树根旁斗虫嬉戏的孩童，此刻却齐刷刷立在她面前，垂着小手规规矩矩站成一排，脆生生喊着“李先生安好”。
李幼白见他们冻得通红的小手，忍笑道：“且去庖厨讨些姜汤，仔细生了冻疮。”
孩子们如蒙大赦，蹦跳着往庖屋去了。
她没教过小孩子这种规矩做法，多半是受家里长辈影响所致，她认为，真正的天才是自养而成，通过手段控制栽培就像那田里的药苗，不过人工培育出来投入市场后由顾客筛选买走的产物而已。
和小孩子分开李幼白穿过二层楼的教室来到后院，来到韩非墨的房门前，先用无眼术探查了一下房舍，就见韩非墨的身影坐在房中正书写着什么，她过去敲门。
嘎吱一声，木门打开，韩非墨从里边出来，见到是李幼白，他赶紧拉开木门请人进去。
韩非墨的厢房已成了书山墨海，成摞的《三国演义》堆至梁下，靛蓝封皮上银钩铁画的书名映着雪光。
这位青衫文士正伏案疾书，狼毫笔尖朱砂未干就来起身迎接，“李兄来的正好！”
韩非墨显得激动与兴奋，他请李幼白坐下，为其添置了一杯热茶，随即取来一本有红印留名的三国演义放到李幼白跟前，难耐道：“李兄且看看，此书定价多少合适，我和书斋的掌柜谈论过，市面上此类故事价格普遍售卖是十页六文，扣除掉成本的话，实际能赚三到四文左右，我这找寻的印刷机关坊已经是城内最实惠的了...”
刚刚坐下李幼白就听韩非墨一铳子语言炮弹打过来，她并未开口接上，而是拿起书册打量了半晌，又翻开书册看看里头的成色。“”
虽说公输家族的机关术巧夺天工，然而仍旧多有不足，更像是照着抄没抄好，天外神石带来了超出时代的科技与产物，背靠朝廷的公输家族在获得这些技术的过程中缺少开创性，导致所掌握到的技术难以自己理解而出现诸多小毛病。
比如印刷过程中常见的版面不平整，字迹深浅不一，错位重影等等现象仍然会有，李幼白看在眼里多有些期望过高后的失望，她是很希望第一版三国演义能够做到最好。
活字排印的墨痕深浅斑驳，某页“曹操”竟作“曹日”，显是工匠疏忽所致。
她指尖抚过粗粝纸面，叹道：“公输家的机关术终究难臻化境。这等成色，与坊间话本有何异处？”
韩非墨闻言脸上的兴奋劲收敛许多，他也无奈道，“这也是没办法的事，想要更好的成色，市面上的售卖价格就可不是十页六文了，十页六十文的都有。”
对此，李幼白很是清楚。
印刷术的确好用且快，不过非常看重印刷所用的材料，木活字易受潮易膨胀变形，干燥后易开裂，影响排版平整度，木纹也可能导致墨色不均，铜、锡等金属活字虽耐用，但原材料昂贵，铸造工艺复杂，普通印刷作坊难以负担。
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