谢令君在对面坐下，桃谷花怯怯地靠在她身侧，不敢出声。
过了好一会儿，谢令君才轻叹一声，温言道：“冬妮娅，你想嫁给贵族，想过显贵的日子，不想再吃苦受穷，我能理解。可你要问问自己，这真是你想要的么？
有些事情并不像你想象的那般光鲜，等你真正到了那一步，才会发觉，一个将你视若珍宝的人，比什么金顶彩窗都要难得。”
冬妮娅抬起头来，那双哭肿的眼睛里忽然迸出一股子执拗的光来，哽声道：“姐姐！从我记事起，每天叫醒我的不是鸡鸣，也不是太阳，是我父母的吵架的声！他们为了一块面包吵，为一壶酒吵，为了一个铜币的进账吵！
这争吵从我有记忆起就没有停过，一直吵了十一年，直到我母亲断了气才算完。
我想要钱，我渴望钱，我想离开这个磨坊，我想过不一样的日子！我不想老了以后像我母亲一样，死的时候连口热汤都没喝上！”
谢令君怔怔地望着她，心头泛起一股深重的无力感。
沉默良久，只得岔开话题问：“听说你在东区认得了个贵族少爷？人怎么样？”
冬妮娅猛地止住哭声，眼神闪烁了一下，那一闪而过的慌乱虽极短暂，却没能逃过谢令君的眼睛。
她垂下眼睑，低声道：“嗯……人挺好的。”
谢令君只当她是羞于直面自己的心意，也不追问。
她沉默了半晌，从怀中取出一个沉甸甸的鹿皮钱袋，放在桌上，推了过去：“冬妮娅，这世上有些路，走上去便回不了头了。你不要总觉得瓦西里会一直在那里等着你……
人心都是肉长的，寒了便捂不热了。
这些钱你收着，莫要给你父亲，不然他又要拿去喝酒挥霍。这是我最后帮你的了。”
冬妮娅怔怔地盯着那个钱袋。
忽然，她猛地站起身来，一把将钱袋推回谢令君面前：“姐姐！你要走了？”
谢令君正要开口道别，目光却无意间落在冬妮娅推钱袋的那只手，右手无名指上，赫然戴着一枚金戒指。那戒指做工极细，戒面上嵌着一颗米粒大小的红宝石。
这绝不是冬妮娅买得起的，更不是瓦西里那种铁匠儿子送得起的。
谢令君的瞳孔骤然一缩，话音转冷：“冬妮娅，你出卖我？”
冬妮娅浑身一颤，下意识地将右手缩到背后。她踉跄着后退两步，后背撞在木板墙上，发出一声闷响。
她望着谢令君那双骤然冷下来的眼眸，忽然“扑通”一声跪倒在地，双手捂住脸，痛哭失声：“姐姐！对不起！对不起！我不想再过穷日子了……彼得……彼得答应娶我了！他说只要我说出你的消息，他就娶我！他说他是大公的儿子，他能让我住进红堡，能让我穿上绸缎……姐姐！我没办法！我真的没有办法……”
谢令君胸膛剧烈起伏，她咬紧了牙关，声音从齿缝里挤出来：“诺夫哥罗德大公米哈伊尔的儿子，彼得？”
冬妮娅哭得浑身发抖，再也不说一个字。
谢令君闭上眼，再睁开时，那双眸子里所有的柔和都已褪尽，只剩一片冷冽的决然。
她一把拉起桃谷花的手，转身便往外冲。
门外，晨雾已被阳光驱散了大半，伏尔加河的水面泛着粼粼的金波。
可那金波之外，石板路上、田野间、河岸旁，密密麻麻全是身穿铁甲的骑兵。马匹打着响鼻，铁蹄踏在碎石上发出沉闷的声响，晨光在枪尖和箭簇上流淌，刺得人睁不开眼。
五百罗斯骑兵将临水磨坊围得水泄不通。
谢令君整个人僵住，缓缓抽出腰间那柄青萍剑，将桃谷花牢牢护在身后。
她抬眼望去，只见骑兵阵列缓缓分开一条通道，一个瘦小的老人策马而出。
那人身量极矮，坐在马背上瞧着还不如身旁的卫兵高大，穿一件深灰色的毛氅，头戴一顶镶银的圆帽，帽檐下露出一双阴鸷的双眸。
正是诺夫哥罗德大公米哈伊尔。
米哈伊尔勒住马，居高临下地俯视着磨坊门口的两人，声音沙哑：“你就是‘东方铃兰’？”
谢令君冷冷地盯着他，嗤笑一声：“知道还问？”
米哈伊尔缓缓抬手，身后五百骑兵同时举起了弓弩，箭镞在日光下铺开一片密密麻麻的寒光。
他眯了眯眼，忽然话锋一转：“你可叫谢令君？”
谢令君瞳孔剧缩，盯住了米哈伊尔的眼睛，沉默了片刻，才开口，声音里有了一丝不易察觉的震颤：“你怎么知道？”
米哈伊尔嘴角微微扯了一下，从袖中取出一卷羊皮纸，随手一掷，那卷纸在空中展开，飘飘荡荡落在谢令君脚前的泥地上。
谢令君低头看去。
那羊皮纸上用墨笔勾勒着一张面容，眉锋如剑，目含朗星，不正是她自己？
画像旁还有一行小楷，写的是大华官文，字迹端正遒劲。
“华夏皇帝发布手谕，”米哈伊尔的声音从马背上飘下来，“要求各国使节、商队将这条手谕带给各自君主，要对谢小姐多加看护，这手谕传到我这里，已是第三个月了。谢小姐，你我本无冤仇，为何在我的领地上杀人？还偏要嫁祸给我？”
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