谢令君将画像拾起，收入怀中，冷笑一声：“米哈伊尔，你少在这里演戏。你明知我要刺杀伊万，或者说根本就是你故意设计了这条线让我去杀他。我替你除了个心腹大患，你反倒来问我为何嫁祸？咱们二人，充其量不过是互相利用罢了。”
米哈伊尔沉默了一阵，那双阴鸷的眼睛在谢令君脸上逡巡了片刻，忽然轻轻叹了口气：“谢小姐，在我的领地上杀人，总要有个交代，对么？”
“你要什么交代？”
米哈伊尔又一挥手，身后一名亲兵策马上前，递上一封信纸。
“眼下，海伦娜公主同罗斯皇帝争夺皇位，这本不关我们这些邦国的事。可公主却不信我等，从暴风城一路向北，一月下切尔尼戈夫，十三日下明斯克，如今大军已压到了波洛茨克，下一步便是我这诺夫哥罗德了。
谢小姐，请你写封信给海伦娜公主，让她罢兵休战。”
谢令君眉头紧锁，冷声道：“我不认识什么海伦娜。”
米哈伊尔摇了摇头：“谢小姐何必自谦？你是华夏皇帝的表姐，华夏皇帝是海伦娜公主的情夫。你的话，比什么使节的书信都管用。”
谢令君猛地抬头，眸中精光暴涨：“华夏皇帝的表姐？我？你说杨炯做了皇帝？”
米哈伊尔只当她在装模作样地推脱，脸上那和蔼的笑意缓缓敛去，声音里透出一丝不耐烦：“谢小姐，我的耐心有限。我的要求很简单，海伦娜止兵明斯克，波洛茨克公国并入诺夫哥罗德。
我在此承诺，绝不参与公主与皇帝之间的争斗，并将你奉为座上宾，待以上宾之礼。”
谢令君心思电转，瞬间将整个局面想了个通透。
这米哈伊尔借她的手除了伊万，现在又要把她捏在掌心里做人质，好去要挟海伦娜承认他对波洛茨克的吞并。
什么座上宾？分明是要拿她的命做护身符，让海伦娜投鼠忌器，让杨炯鞭长莫及。
老狐狸打得一手好算盘，算得滴水不漏！
一念至此，她面色阴沉下来：“我若是不答应呢？”
米哈伊尔嗤笑一声：“简单！那你这好妹妹……”
他话音未落，右手猛然挥下。
“嗖！嗖！嗖！”
三支铁箭破空而出，呈品字形直取桃谷花的面门、心口和腰腹。
谢令君早有防备，她脚下未动，手腕一抖，青萍剑剑光暴涨，在空中划了半个圆弧，“叮叮叮”三声脆响，三支箭矢被剑锋齐齐斩断，断箭落在泥地里，箭尾的翎羽还在微微颤动。
“啪啪啪！”
米哈伊尔不紧不慢地拍了两下手，声音里多了几分真切的赞许，“好武功！可是……”
他抬高了声音，“若是五百支箭呢？”
五百名骑兵同时拉满了弓弦，弓臂吱吱作响。
谢令君握着剑，额角沁出一层薄汗，她侧头看了一眼身后的桃谷花，小姑娘脸色惨白，嘴唇抿成一条线，可那双眼睛里却有一种倔强的光，死死握住谢令君衣角，不肯放。
谢令君深吸一口气，将青萍剑缓缓归鞘。
她弯腰拾起地上的信纸和笔，走到磨坊门前那截被阳光晒暖的石阶上坐了下来，笔尖蘸了墨，悬在纸上，却久久没有落下去。
她这一路从倭国走到东北，从东北走到罗斯，跨过高山渡过冰河，看过草原落日也看过长昼不夜。
那些年的恩怨情仇像流水一样从她心头淌过，带走了许多，也留下了一些。她早已看开，早已想通，可有一件事始终横亘在她心底——她不愿麻烦杨炯。
那是她仅剩的自尊和骄傲，她不愿因为自己的一纸书信，去左右他的决断，去牵动他千军万马的调度。
可如今这封信，却不得不写。
谢令君看了一眼桃谷花，终是提笔，缓缓写下：
行章，见字如面。
闻君登极御宇，乍闻之际，心下不胜惊慨，亦深为君贺。
吾羁途跋涉，起居粗安，衣食皆足。尘路辗转，胸中郁结渐释，旧日种种执念，早已淡然。
忆昔君尝有言，往者不复，往事奚追，今始深味此语。
自别以来，恒忖相逢晤对之辞，今欲落笔寄怀，千绪万言，竟无一字可先。
聊赋短章，以抒寸臆：
翦彩赠相亲，银钗缀凤真。双双衔绶鸟，两两度桥人。
叶逐金刀出，花随玉指新。愿君千万岁，无岁不逢春。
书罢，她搁下笔，从发间摘下那支随了她多年的银钗。钗头是一朵精雕的铃兰，花瓣薄如蝉翼，在日光下泛着温润的光。
她将银钗折在信纸里，仔细叠好，递给桃谷花：“带去给杨炯。”
桃谷花接过信，手指攥得发白，嘴唇哆嗦着：“师傅！你……”
“听话！”谢令君的声音忽然低了下去，“你忘了咱们的约定了？忘了咱们怎么逃脱那白熊的追杀了？你不走，我怎么走？”
桃谷花咬着唇，使劲点头，眼泪在眼眶里打转，却硬生生憋了回去。
她不拖师傅的后腿，这是她们从第一天起就立下的规矩。
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