半个月后，乌里雅苏台将军、超勇亲王博尔济吉特策棱还师京城。
皇帝设宴款待，道超勇亲王是已故纯悫公主的额附，也就是他的姑父，这宫宴既是接风宴，又是家宴，请太后携长公主赴宴。
太后知道这是酒无好酒宴无好宴，可她再不敢得罪皇帝，只得硬着头皮去了。
恒媞更是惶恐不安，只觉得皇兄真要把自己嫁给策棱。
宴会颇为隆重，皇帝、皇后、履亲王、諴亲王、和亲王，太后、恒媞，以及小一辈的永璜、永琏都出席了。
策棱年少时也曾是一美男子，如今年过花甲，又因常年戍边，头发花白，脸上沟壑纵横，俱是漠北风沙留下的痕迹。
他多年以来率军雄踞一方，抵御着虎视眈眈的准部，又曾在光显寺一战中埋伏山谷，大破敌军，斩兵万余，令谷中尸为满，河流尽赤红。如此猛将，身上也自带一股煞气，让本就惶恐的恒媞更加战战兢兢。
容音见恒媞笑得十分勉强，虽心知皇帝其实并无撮合两人的意思，也颇为不忍，但宫宴上自己也不能轻易发言，只得静观其变。
策棱对着比自己还年轻的太后和更加年轻的帝后、亲王、公主，态度谦卑恭谨，不断感谢圣恩浩荡，自己必肝脑涂地，以报君恩。又请求皇帝能允许自己，在京城停留的这段时间可以居于纯悫公主府中。
容音还没来得及说点什么，皇帝便道：“姑父对姑母纯悫公主真是情深义重，只是逝者已逝，生者当追念，却不可沉溺。”
超勇亲王叹道：“老臣蒙圣祖皇帝之恩，少时长在内廷，又得尚公主，公主待臣，也是极好的。可惜成婚不过四载，公主就薨逝了。公主去后，臣一无所想，只想着能多立功勋，还有抚养自家不成器的小子长大成人罢了。”
说到孩子，策棱又看向永璜、永琏两位皇子，眼神慈爱，赞叹道：“两位阿哥健壮聪慧，老臣已能想见，阿哥们长大后必是顶好的。”
皇帝一笑，对容音道：“皇后带着孩子们敬一杯吧。”
策棱道：“不敢当不敢当，老臣怎能让皇后娘娘和阿哥们敬酒？”
皇后带着永璜、永琏坚持敬了一杯，两位皇子喝的是甜酿，并不醉人。
皇帝又道：“恒媞。”他的语气是残忍的戏谑：“皇后和两位阿哥敬过了，该你了。”
容音劝道：“皇上，长公主才长永璜几岁，怕是不胜酒力，不如让臣妾代敬一杯？
皇帝却道：“皇后再饮，就该醉了。恒媞，你我都是纯悫公主的子侄，别在姑父面前失礼。”
和亲王想说点什么，却被皇帝一个眼刀给逼了回去。
恒媞猛地站起身来，颤颤巍巍地举起酒杯，因为抖得太厉害，那杯中的惠泉酒已洒出大半。
策棱立刻跟着站起：“是老臣粗莽，惊着了长公主，老臣自罚三杯。”说着自斟自饮，很快将三杯酒一饮而尽。
諴亲王道：“额附果然海量！小王也敬额附一杯！”
和亲王也道：“晚辈也陪一杯！”
这小插曲才在众人的畅饮中过去。
永璜一边吃着菜，一边向太后那边一瞥。
太后脸黑如锅底，十分紧绷。
一场宫宴结束，众人各怀心思。
策棱回到公主府，暗想皇上似乎有让自己再次尚公主的心思，难道这位新帝不放心漠北，还想再次巩固自己与皇权的联系？只是他已年老，且不想打破现状，这心思他纵然揣度出来，也不敢应承。
于是回京这段时日只管述职，别的一概不多说。
幸好皇帝也没有再提，只是提起会将一个御前侍卫外放到他手下做绿营换防守备，让他走时顺便带上他。
看来新帝果然不大放心自己，不过御前侍卫外放做官也是正常，总比再次尚公主好多了。策棱欣然允诺。
这段时日，海兰一直在焦急地等待着有人送来朱砂。她的胎象越发不稳，江与彬已经开始为她熏艾，若是这一胎保不住，就更没有救出姐姐的指望了。
直到一日，送饭的太监中，出现了一张熟悉的面孔。
三宝。
三宝未与她多言，只是在揭开食盒盖子的时候，悄悄塞给她一个纸包。
海兰心知这纸包里定是朱砂，大喜过望，只等着什么时候混在饭食里服下，或是偷偷放进艾条、熏香之中。
只恨江与彬一向盯得紧，饭食、熏香、药物都要亲自验看，她根本没机会作手。
她心一横，半夜缩在被窝里硬生生将一包朱砂吞下去，又叫醒宫女，推说自己口渴，要宫女去烧水，将一壶滚热的水，未等怎么放凉便都喝尽了。
没过多久，海兰便感到腹痛、恶心、呕吐，嘴角长出毒疮。
她自以为已经中了朱砂之毒，于是作出恐惧之态，让宫女快去请皇上。
却不知三宝刚出翠云馆，就被明玉与赵一泰扣下了。而安排他去送饭的管事太监，也被顺藤摸瓜查到。
而此时，璎珞正在赶往翠云馆的路上。
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