沈记布庄后巷的青石板被晨露浸得发滑，南南正踩着墙根的阴影往前走，忽然被一只手拽进了拐角。阿才“呀”地低呼一声，崔灿灿已经摸出了断木簪——却见眼前是个穿月白襦裙的姑娘，鬓边别着支银步摇，正用食指抵着唇，示意他们噤声。
“石姑娘？”南南认出她是布庄掌柜的侄女，前几日还帮着沈青梧收过账目。
石雯没说话，只往巷口指了指。三个锦衣卫正站在布庄门口盘问掌柜，腰牌上的“番”字在阳光下闪着冷光。她拽着南南往深处走，脚步轻得像踩在云絮上，路过一扇不起眼的角门时，从袖中摸出黄铜钥匙，“咔嗒”一声拧开了锁。
“进来。”她的声音压得极低，推开的门后却不是寻常院落——青石板铺就的甬道两侧种着西府海棠，花瓣上还挂着晨露，远处隐约传来琵琶声，竟像是座大户人家的内院。
阿才抱着破陶罐，眼睛瞪得溜圆：“这里……是布庄的后院？”
“是我家。”石雯反手锁上门，摘下鬓边的步摇，露出耳后一道细小的疤，“我爹是吏部侍郎，石文轩。”
南南猛地停住脚。他穿越后恶补过这个朝代的官制，吏部侍郎是正三品，相当于现代的组织部副部长，在京城算得上是跺跺脚都能震三震的人物。他看着石雯裙摆上绣的缠枝莲，忽然想起沈青梧说的“藏在布庄的眼睛”，后颈的汗毛瞬间竖了起来。
“沈先生让我们来布庄找东西。”南南攥紧短刀，刀鞘上的槐树叶记号硌着掌心，“你若是要报官……”
“报官？”石雯忽然笑了，眼角弯成月牙，“沈青梧偷的账册里，可有我爹半年前给漕帮转运军粮的记录。你说，我会把自己亲爹送进东厂大牢吗？”
她说话时，步摇上的银铃轻轻晃，声音却像淬了冰。南南这才注意到她袖口露出的护腕——不是姑娘家戴的绣花样式，而是黑牛皮缝的，边缘还沾着点暗红的渍，像是血。
“跟我来。”石雯转身往抄手游廊走，裙摆扫过海棠花瓣，惊起两只灰鸽。穿过月亮门时，南南看见廊柱上刻着“守拙”二字，笔锋凌厉，倒像是武将的手笔。
正厅里摆着张梨花木八仙桌，桌上的青瓷茶具还冒着热气。石雯刚要让他们落座，西厢房忽然传来一阵急促的脚步声，个穿藏青官袍的中年男人掀帘而出，腰间的玉带扣得紧紧的，正是早朝的装束。
“雯儿，你怎么把外人带进来了？”石文轩的声音带着怒意，目光扫过南南三人时，落在了阿才怀里的破陶罐上，眉头瞬间拧成了疙瘩，“这陶罐……是城南破庙里的？”
“爹！”石雯挡在南南身前，步摇上的银铃叮当作响，“他们是沈青梧的人。”
石文轩的脸色倏地变了。他往窗外看了眼，快步走到桌边，从茶盏下抽出张纸条，上面只有三个字：账册在。他捏着纸条的指节泛白，纸角被揉得发皱：“沈青梧呢？东厂的人已经在城门口设了卡，说是要‘请’他去北镇抚司喝茶。”
“孟远在染坊替他挡着。”石雯接过纸条，用火折子点燃，灰烬簌簌落在青瓷痰盂里，“他让这三个孩子来取账册，说是藏在布庄的染缸夹层里。”
南南听到“染缸”二字，忽然想起沈青梧前几日总往布庄后院的染房跑，当时只当他是查漕帮的布料来源，原来竟是藏东西。他摸了摸刀鞘，才发现手心全是汗——若是方才莽撞冲进布庄，此刻怕是已经被锦衣卫堵个正着。
“账册我已经取来了。”石文轩往太师椅上一坐，端起茶盏却没喝，“昨夜三更从染缸里刨出来的，现在藏在书房的砚台底下。倒是你们，怎么敢从东厂眼皮子底下跑过来？”
阿才往南南身后缩了缩，声音带着哭腔：“沈先生说，跟着槐树叶记号走就能找到石姑娘。”他掏出怀里的半块饼，晒干的槐树叶在阳光下泛着浅黄，“就像这个。”
石文轩的目光软了些。他放下茶盏，从袖中摸出块云片糕递给阿才：“吃吧。沈青梧这小子，还是老样子，总把最难的事自己扛着。”
南南忽然想起孟远说的“十年前在扬州挡箭”，忍不住问：“您也认识沈先生？”
“何止认识。”石文轩的指尖在茶盏沿画着圈，声音沉了下去，“我们三个，还有孟远，当年在扬州结的义。只是后来我入了仕途，他们俩继续在江湖漂着——直到三年前，沈青梧忽然来京城找我，说漕帮和东厂勾搭上了，要偷运兵器去关外。”
琵琶声不知何时停了，正厅里只剩下座钟的滴答声。南南看着石文轩鬓角的白发，忽然明白沈青梧为何敢偷账册——他背后站着的，从来不止孟远一个。
“朝廷现在是什么情况？”崔灿灿忽然开口，她的发髻依旧散乱，却把断木簪别回了发间，“客栈掌柜说，上个月有御史弹劾东厂提督魏忠贤，结果第二天就被发现在家里‘自缢’了。”
石文轩往窗外看了眼，海棠花瓣被风吹落，飘在青石板上像摊碎血。他压低声音：“魏忠贤把持着东厂和锦衣卫，现在连内阁首辅都要看他脸色。上个月边关急报，说后金兵临城下，可军粮却被漕帮扣在运河上——要不是沈青梧偷了账册，谁能知道这些粮食全被魏忠贤倒卖了？”
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