谢秉之死了，死的挺惨。
五天前，一伙司农署官员跟着他去找发现野麦的山坳，哪里有山坳啊？谢秉之带着众人跑了几天，别说七八亩大的山坳，连块像样的平地都找不到。
他推说忘了方向，可有心人已经怀疑他说谎，指责他贪功，不知道从哪搞一点麦子，冒充早熟麦骗官职。
更有人阴阳怪气，说那麦子指不定抢谁的功劳，不是自己种的，所以说不出个所以然。
谢秉之无从辩驳，更加焦躁，那一天爬上一个陡坡，抬头看见一个采药的汉子，不知道为什么，他吓得尖叫一声，脚底一滑，滚下陡坡，又跌入旁边的山崖。
等众人找到他时，不止断了气，肚子还被野兽掏空，肢体零落各处，惨不忍睹。
众小官员魂飞魄散，拣了他的尸骨，再不敢停留，连夜往回奔。
此时这群人还在路上没回来，容棠在考虑要不要把消息送入宫中。
想一想还是算了，现在的他不宜太出头，人死就死了，早一天晚一天爆出来结果一样。
谁知道他不去通报，宫里来人喊他了。走进勤政殿，就见郑久安带着一个消瘦的汉子垂首一旁，宣宁帝看着一幅肖像出神。
“陛下，宣臣何事？”
宣宁帝抬头，示意他看向一旁的瘦汉子，那汉子把脸对准他，容棠也甚是惊讶，竟与他画的猎户画像七八分像。
“建安伯，小人是大理寺衙役，会些改妆手段，是照着伯爷的画改换容貌，才变成如此。”
原来如此，是化妆成猎户吓了谢秉之。
“哦！可是有结果了？”
衙役一垂头，“小人本想诈一诈他，逼他说出实情，谁知道就吓死了。”
容棠默默的想，要吓他什么地方不能吓，非得在山崖上吓，这倒好，人一死，陛下也不好继续追究真相，谢秉之反而因公殉职了。
宣宁帝显然对这个结果不满意，他并不在乎能否替猎户一家讨回公道，他要的是破坏谢家的名声，消减谢家在朝野的影响力，谢秉之这一死，公众反而更同情谢家。
下一代统共两个男丁，谢谨之废了，还是被公主打废的，唯一一个好的又因公殉职，宣宁帝如果再冷着谢太傅，未免不近人情。
宣宁帝让郑久安两人退下，独留容棠说话，“看似谢家得到了应有惩罚，倒让朕很被动。他不应该死，该是事情败露，千夫所指，连累宗族后，朕看在谢家以往功劳上赦免他。”
如是，他活着比死了更难受。
容棠不语，他见过谢秉之几面，是个读书人，性格有点软弱，从前也不是一个狠毒的人。
是谢家陷入低谷，太需要破局，家族利益重于一切，软弱的人也变得残忍狰狞，最终毁了自己。
“如果陛下需要，可以让受害人来指证。”
宣宁帝摇头，“没有意义了，他一死，所有的指证都是落井下石，谢家也引领了一部分舆情风向，届时连你也脱不了身。就这样吧，等尸身残骸运回来，给他风光体面葬了。”
这也意味着布局很久的一盘棋草草收场。
容棠出宫时还在想，以郑久安的手段，谢秉之实在死的蹊跷。
而另一场景，郑久安正向郑长治汇报，“用谢秉之的死了结这件事，算是放过谢家了吧？”
郑长治手握茶杯，并不正面回答他的话，“四姓世家相互成就，也相互拉踩，谢家沉寂了这两年，其他三家该成长的都有所成长，但谢家绝不能消失，不然下一个消失的也许是郑家。用谢秉之一条命去填他造得孽，很公平了，容棠再怎么样不会揪着不放。”
说到容棠，郑久安有些犹豫，“大哥，我有个疑问。”
“你问。”
“什么情况下两个人画画的技法一模一样？”
“师出同门。就算师出同门，就和写字一样，也有自己独特的风骨，不可能完全一样的。”
“如果两个人从未师从一人，过往也不曾交集，只有短短月余数次见面呢？”
“那只有一种可能，其中一个模仿另一个。你问这干什么？你有疑问去问本人。”
郑久安长叹，这两个人，一个滑不留手，一个对他冷若冰霜，都不是好问的。
“怎么，又和凤六相关？”
郑久安对凤六拿不起又放不下，让郑长治很看不上眼，但他本人对情事淡漠，郑家有了嫡子继承人，他也没有传宗接代的执念，是以，二人互不干涉。
“很难言说。我现在偶尔看见凤六，心里没什么波澜，反而面对容棠的时候莫名熟悉……又讨厌又熟悉。”
郑长治捏茶杯的手紧了一下，“老二，你认得凤六，没错吧？”
郑久安点头，“没错……面容没错，就是感觉不对。”
“那……有没有一种可能……”
郑长治心里打着鼓，感觉自己是疯了，
“有没有一种可能，容棠也是女子？”
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