江桃回头看见林小曼站在门口。
白色练功服外头罩着蓝色开衫。
黑发扎成丸子头。
背着一个黑色的挎包。
“我，我来打扫。”
江桃压低帽檐，故意用带有苏北口音的普通话回答。
林小曼皱着眉头走近：“你怎么低着头。”
江桃颇有些紧张。
谁知道林小曼走近了几步，就停住了。
“算了，赶快把栏杆打扫干净。”林小曼丢下这一句话，拿着包包去了更衣室。江桃长舒一口气，继续佯装打扫，耳朵却竖着听更衣室的动静。几分钟后，林小曼换好练功服出来，却没去集合，而是鬼鬼祟祟地走向角落里的跳板。
江桃躲在幕布后，看着林小曼从包里掏出一个小扳手，熟练地拧松跳板底部的螺丝。她的动作干净利落，显然不是第一次做这种事。更令人心惊的是，她边做边哼着歌，仿佛在完成什么愉快的任务。
突然，林小曼转向储物柜，从里面拿出一个帆布包——江桃一眼认出那是顾兰雪的！只见林小曼快速翻检着，从里面掏出一双舞鞋，嘴角勾起诡异的笑容。她左右张望后，竟从包里摸出小剪刀，对着鞋底就是一剪！
江桃差点惊呼出声。就在这时，外面传来脚步声，林小曼慌忙把舞鞋塞进自己的黑包里，若无其事地走向把杆开始压腿。
袁梅带着一群学员走进来，顾兰雪不在其中。江桃趁机溜出排练厅，心跳如鼓。她必须告诉女儿，但首先要拿到证据——那双被破坏的舞鞋和林小曼包里的扳手。
下午，江桃拎着保温桶再次来到医院。推开病房门，却看见顾兰雪的病床空空如也，床单整齐地铺着，像是没人用过。
“3床去做理疗了。”隔壁床的家属说，“刚走不久。”
江桃放下保温桶就往理疗室跑。路过楼梯间时，她听见熟悉的嗓音——是顾兰雪！从门缝望去，女儿正拄着拐杖站在窗前，而林小曼背对着门，手里拿着什么东西。
“……师妹何必逞强呢？”林小曼的声音甜得发腻，“选拔赛你肯定参加不了了，不如把名额让出来。”
“医生说再有两周我就能……”
“医生骗你的！”林小曼突然拔高声音，“你的韧带损伤比诊断书上写的严重多了！袁老师亲口说的，你这辈子都跳不了高难度动作了！”
顾兰雪脸色刷白，手指紧紧抓住窗台。林小曼趁机递上一个信封：“这是推荐信，只要你签个字，名额就转给我。反正你也……”
“我不会签的！”顾兰雪推开信封，“我知道是你动了手脚！那天我明明检查过高台，是你后来……”
林小曼突然变脸，一把抓住顾兰雪的手腕：“你有证据吗？”她冷笑着晃了晃手中的信封，“大家只会觉得你是伤得太重自愿退出的。就像三年前在苏州……”
江桃猛地推开门。林小曼惊得松手，信封飘落在地。江桃弯腰捡起，赫然看到上面已经写好了顾兰雪的“自愿放弃声明”，只差签名。
“苏州？”江桃盯着林小曼，“三年前苏州舞蹈学校也有个学员”意外”受伤退学，是你干的？”
林小曼眼中闪过一丝慌乱，随即恢复镇定：“阿姨说什么呢，我只是来送……”
“把包打开。”江桃逼近一步。
“凭什么！”
“就凭我看见你偷了兰雪的舞鞋！”江桃一把抓住那个黑色人造革包。拉扯间，包掉在地上，里面的东西散落出来——口红、手帕、一本《红色娘子军》剧本，还有……一双被剪破鞋底的舞鞋和小扳手。
顾兰雪倒吸一口凉气：“我的比赛用鞋！”
林小曼突然爆发出一阵尖笑：“你以为这就结束了？”她凑近顾兰雪，声音低得如同毒蛇吐信，“选拔赛前，你会收到更大的“惊喜”……“
江桃扬手给了她一记耳光。清脆的响声在楼梯间回荡，林小曼白皙的脸上立刻浮现出五指红印。
“这一巴掌是警告。”江桃的声音冷得像冰，“再靠近我女儿一步，我就把你送进公安局。徐长春大夫的伤情鉴定和排练厅门卫的证词，足够定你个故意伤害罪。”
林小曼捂着脸，眼中射出怨毒的光：“你们等着瞧。”说完转身冲下楼梯。
顾兰雪浑身发抖，江桃赶紧扶住她。回到病房，女儿才断断续续说出更多隐情：原来林小曼已经不是第一次“淘汰”竞争对手，在苏州时就有人传言她给同学的舞鞋里放图钉，只是没证据。
“妈，我们怎么办？”“顾兰雪无助地问，“袁老师那边……”江桃从兜里掏出徐大夫的证明和刚才捡到的“自愿放弃声明”：“明天我们去舞蹈学院找领导。这些东西，加上你被破坏的舞鞋，足够说明问题了。”
夜幕降临，江桃坐在病床边，看着女儿熟睡的脸庞。窗外，八十年代的沪市华灯初上，南京路上的霓虹灯透过窗帘映进来，在墙上投下变幻的光影。明天将是一场硬仗，但为了女儿，她准备好了。
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