双方在谈判桌上唇枪舌剑，私下里各种小会不断，可谁也说服不了谁，谁也不肯先退那半步。
贺岁档的预告片、海报、路演依旧铺天盖地，试图给观众营造一片繁华盛景，但圈内人都能嗅到那歌舞升平下的硝烟味。
僵持中，院线方开始调整策略。
硬顶几大发行巨头一时难见成效，他们决定“各个击破”，先从加盟影院众多、但结构相对松散的中小院线联盟入手，分化瓦解发行方的“统一战线”。
而作为近年崛起最快、拥有自己颇具口碑的“光影世纪”院线（虽规模不及万大，但在核心一二线城市影响力不小）且同时身为《追光者》重要投资方兼导演的何越，成了他们眼中的第一个关键突破口。
何越很快就察觉到了这股涌向自己的暗流。
几个平时关系尚可的中小院线老板，最近和他喝茶时的话题，总是不自觉地往“行业共渡时艰”、“团结才有出路”上引，话里话外，暗示他“别跟着中影他们一条道跑到黑”。
真正的摊牌，在一个周二的下午到来。
来电显示：林爽。万大院线的副总，实权人物，手腕强硬在圈内是出了名的。
“何导，忙呢？” 林爽的声音透过电波传来，带着一种公式化的热情。
“林总，您好。还行，后期一点收尾工作。” 何越走到窗边，语气平静。
寒暄几句，林爽切入正题，单刀直入：“何导，咱们都是明白人，就不绕弯子了。这次分账的事，闹得大家都不好看，对谁都没好处，尤其是对马上就要上映的片子。”
她顿了顿，意有所指，“《追光者》是部好片子，我们都看好，可要是因为一些……呃，外部环境问题影响了排片和票房，那就太可惜了，你说是不是？”
何越没接话，等着她的下文。
“发行方那边，是铁了心要割院线的肉。
但院线日子也难过啊。我们院线联盟商量了一下，觉得像何导您这样有作品、有口碑、有自己院线的电影人，不应该被绑在别人的战车上。”
林爽的声音压低了些，却更清晰，“如果您，和您的光影世纪，这次能站在院线这边……或者说，至少保持中立，不参与发行方那个联合声明。
那么，对于《追光者》，以及您未来所有在万大体系上映的影片，我们可以在分账上给予特殊优待。比如，票房达到一定基数后，您的分账比例，可以谈到45%。”
45%！
何越心头猛地一跳。
这比他现在能拿到的常规比例高出至少五个点，对于一部预期票房数亿甚至可能冲十亿的电影来说，这意味着数千万的真金白银。
光影世纪院线虽然经营不错，但毕竟规模有限，如果能绑定万大这条巨轮，未来的发展……
诱惑，实实在在的诱惑，像一只无形的手，轻轻挠了一下他的心。
电话那头，林爽似乎感觉到了他的动摇，语气更加诚恳：“何导，您是聪明人。这不仅仅是钱的问题，更是立场和未来。发行方赢了，他们不会多感激你；但院线赢了，您就是我们的朋友。这行业里，朋友多，路才好走。”
书房里很安静，只有墙上时钟的滴答声。
何越看着窗外被夕阳染成金红色的城市天际线，眼前闪过的是《追光者》拍摄时的艰辛，是团队熬夜做后期的疲惫，是宣发同事四处奔走的忙碌。
也闪过这些年在圈子里，见过的人情冷暖，背信弃义，以及那些因为坚持某些东西而最终失去更多的人。
几秒钟的沉默，仿佛被拉得很长。
然后，何越缓缓开口，声音不大，却异常清晰：“林总，谢谢您的好意，也谢谢万大的看重。”
他停顿了一下，仿佛在最后确认自己的决定，“不过，《追光者》不是我一个人的电影，它背后是整个团队，是投资方，是签了协议的发行公司。在合同框架内争取利益是我的本分，但中途因为更高的利益许诺就背弃合作方……”
他轻轻呼出一口气：“这钱，我拿着烫手。我何越在这个圈子里，除了拍点片子，也就剩下这点对合作伙伴的信用，和自己心里那点过得去的‘人品’了。这次，我恐怕得让林总失望了。”
电话那头陷入了短暂的沉默。林爽再开口时，那份公式化的热情已经消失无踪，只剩下公事公办的平静：“我明白了。何导，人各有志。不过，商场如战场，希望您不会为今天的选择后悔。”
“不后悔。” 何越回答得干脆利落。
挂了电话，他发现自己手心居然有点汗。
拒绝几千万甚至更多未来利益的诱惑，并不像说起来那么轻松。但他心里那块石头，似乎落了地。
有些线，跨过去容易，再想回头，就难了。
何越的拒绝，似乎成了某种导火索。温和的分化策略未能速见成效，反而让发行方察觉到了院线的意图，并决定不再“斗”。
三天后，以中影集团为首的八大发行公司，联合发布了一则措辞强硬、信心满满的通告。
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