却说桑小勇同着大酋帅、阿蛮、副酋帅四人，辞了有熊氏老族长，策马离了营寨，径投东而来。正是残寒未褪，暖律难寻，一路行去，那峻岭寒坡渐远，却入了一片阴森诡谲的水泽荒滩。
你道这水泽是怎生险恶光景？但见：峰头残雪凝寒骨，岭底冰泉咽鬼声。千条寒涧穿荒谷，一派浊流汇恶川。初时还是细流漱石，冷泠如哭；渐行渐见阔水横陈，黑浪翻涌，水面上弥漫着一层灰蒙蒙的雾气，遮天蔽日，连日光也透不过半分，只余下一片昏沉。行到那山坳转处，忽闻得轰雷般巨响震耳，定睛看时，却是一道飞瀑自断崖绝壁倒挂而下，水色浑浊如墨，溅起的水雾里裹着腥气，落在人脸上，又冷又黏。
真个是：岩头泼墨泻浊浆，壑底翻涛卷恶浪。寒雾漫空藏鬼魅，冷飙扑面割肌肠。
那瀑布冲下深潭，潭水黑沉沉不见底，漫出后便成了一条奔涌大河，波翻浪滚，裹挟着断木、浮冰，向东奔去。两岸尽是枯朽的古松、歪脖子白桦，枝干虬曲如鬼爪，沿河一带，枯苇丛生，腐叶铺岸，莎草沾着黑泥，散发着腥臭之气。那水里的活物，却非寻常鱼虾，尽是些凶戾之辈：细鳞鱼生着尖牙，逆水洄游时翻起黑浪；肥河蚌壳上生着尖刺，藏在泥底暗伤人；更有那碗口粗的水蛇，在水面上蜿蜒游走，吐着分叉的信子，偶尔窜出水面，衔走一只水鸟。林深处，狍鹿的呦鸣里混着凄厉的惨叫，想来是遭了猛兽毒手，水边的泥地里，既有水獭的爪印，更有巨大的鳞甲痕迹，看得人头皮发紧，那股子神秘恐怖之气，直叫人脊背发凉。
又行了二三里远近，忽见那大河转弯处，现出一片破败滩涂，背靠着光秃秃的荒山，面朝那浊浪翻滚的大河，正是有鱼氏的部落。怎见得这寨栅的悲惨气象？临水立寨，依险筑栅，却处处透着破败。数十座木骨泥墙屋舍，半塌半立，有的屋顶茅草被狂风卷走，有的墙垣被河水冲塌，露出里面的泥地；一圈原木栅早已朽坏，不少尖桩折断，上面还挂着残破的鱼皮、断了的渔网，栅墙上甚至有巨大的爪痕，深可入木。临水一边的高脚木棚，半数倾颓，棚下散落着破碎的陶碗、干枯的渔获，还有几具半腐的骨架，不知是人是兽。寨门两侧的了望木塔，歪斜欲倒，塔上的猎手面色憔悴，手执着磨得残缺的石矛，眼神涣散却又时刻警惕，连呼吸都不敢大声，仿佛周遭藏着吃人的恶鬼。
你看那滩上河边，有鱼氏的族人个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，忙忙碌碌间，尽是惶恐与疲惫，哪里有半分烟火气，只剩求生的挣扎：那背阴的河面，坚冰未解，却布满了裂纹，七八个裹着破烂鱼皮兽裘的汉子，冻得瑟瑟发抖，蹲在冰上，手持石凿，叮叮当当地凿那冰面。他们不敢多言，眼神时不时瞟向冰面下，生怕有恶物窜出。凿开个碗口大的冰窟窿，便急急忙忙把兽筋为线、兽骨为钩的渔竿探将下去，竿梢的雁翎浮漂刚一动，那汉子便慌忙提竿，若是钓上一尾细鳞鱼，便如获至宝，连忙塞进怀里；可有时提上来的，却是一截血淋淋的兽骨，或是一条缠在渔线上的水蛇，吓得汉子们魂飞魄散，连连后退，冻得发紫的手止不住发抖。更有甚者，冰面突然开裂，整个人坠入冰窟，只来得及发出一声惨叫，便被浊浪吞没，余下的人只能眼睁睁看着，连救援的勇气都没有 —— 谁都知道，冰下藏着更凶的东西。
那开阔的暖水河面，几只独木舟歪歪扭扭地漂在水上，舟身布满裂痕，像是被什么巨物啃咬过。舟上的猎手，手执着丈余长的鱼叉，叉头的黑石早已钝了，他们圆睁二目，一边盯着水面，一边警惕地望着两岸的芦苇丛。忽听得芦苇丛里一阵窸窣作响，众人顿时脸色惨白，齐齐举起鱼叉，只见一条水桶粗的巨蟒，从芦苇丛中窜出，身子如墨，鳞甲反光，吐着分叉的信子，猛地扑向一只独木舟，舟上的猎手惨叫着坠入水中，巨蟒紧随其后，水面上翻起一阵黑浪，片刻后，便只剩一片血水，再无半分声响。余下的独木舟吓得魂飞魄散，连忙划着船往岸边逃，却又惊动了河底的恶鳄 —— 只见水面下泛起一阵黑影，数只丈余长的鳄鱼，张着血盆大口，露出锋利的獠牙，朝着独木舟冲来，“咔嚓” 一声，便将一只独木舟咬得粉碎，族人的惨叫、鳄鱼的嘶吼，混着河水的轰鸣，听得人毛骨悚然。
那滩涂之上，更是一片惨状。一排排木架歪歪斜斜，上面的渔网破烂不堪，有的还沾着血迹与鳞甲，几个妇人坐在架下，面黄肌瘦，眼窝深陷，手里拿着兽骨磨的针，有气无力地补着网上的破洞，口里哼着悲戚的渔歌，声音里满是绝望。避风的墙根下，另有一群妇人，围着石片垒的台子，手里握着生锈的石刀，麻木地刮鳞破腹，处理着为数不多的渔获，她们的手上布满伤口，有的还在流血，却浑然不觉。那处理好的鲜鱼，寥寥无几，一层层码进撒满岩盐的半地穴石窖里，石窖旁，还堆着几具饿死的孩童骸骨，看得人心头发酸。松枝熏棚里，只有零星几串鱼干，风一吹，咸腥气里混着腐臭，飘得满寨都是。
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