夜幕如墨，缓缓笼罩了气势恢宏的东京城。在那巍峨的邕王府邸内，静谧的书房中陡然传出瓷器摔碎的刺耳声响。屋内，邕王怒目圆睁，刚刚狠狠摔落了一个茶盏，口中愤愤咒骂道：“好个不知天高地厚的智勇爵！不过立了几场战功，竟敢驳本王颜面？哼，本王若要动你，倒要看看有谁能拦得住！”
"王爷息怒！"幕僚急步上前，袖摆扫过案几上翻倒的茶盏，"此刻若动他，只怕是将人亲手推入兖王阵营。一旦二人联手，局面恐难收场。依属下看，智勇爵此举必有深意。"
邕王听闻此言，情绪稍稍冷静了些，开口问道：“噢？你且说说，有何深意？”
幕僚微微欠身，有条不紊地说道：“据小人所知，智勇爵虽说与兖王素有过节，但他内心或许并不想卷入这场争斗之中。他拒绝齐国公府的请柬，实则就是想向各方表明自己的态度。毕竟，他如今可是官家眼前的红人，一旦与王公大臣交往过密，难免会引得皇家猜忌。不得不说，这智勇爵年纪轻轻，心思却极为缜密。既然他已然表明无意参与，咱们确实没必要与他交恶，凭空给自己树立一个强大的敌人。”
邕王微微点头，认可了幕僚的这一番分析，但仍有些不甘心地开口道：“难道就没有别的办法，能拉拢他为我所用吗？”
幕僚无奈地摇了摇头，说道：“王爷，此事怕是难办。且不说咱们难以接近他身边之人，就从他替盛府拒绝请柬这一举动来看，就已表明了他的立场。若是咱们从其他方面强行入手，极有可能引发他的反感。王爷您可还记得兖王上次那件事？当时这小子眼看着就要揪出兖王的把柄，却又及时停止了追查。”
“哼，兖王做事向来谨慎，怎会留下太多把柄？说不定是他线索断了，不得已才停止追查。”邕王不屑地说道。
幕僚依旧摇着头，缓缓说道：“王爷，咱们入京时日尚短。关于智勇爵以前的事迹，小人数方打听，倒是知晓一些。他清剿无忧洞之时，竟从洞中清剿出大量军械。”
“你是说……那些军械是他故意放进去的？”邕王一听，顿时来了精神。
幕僚点了点头，继续娓娓道来：“确有这个可能。想当年，他被绑走之时，不过是尚未束发的少年。在无忧洞中，他孤身一人袭杀了不少帮众，一路拼杀，眼看就要逃出之时，却被无忧洞众人团团堵住。后来幸得狄指挥使及时赶到，他才得以获救。当时，他便趁机敲诈了无忧洞帮主不少钱财。之后，他一直隐忍不发。等到清剿无忧洞之际，无忧洞众人妄图以洞内百姓的性命相要挟。他却以百姓窝藏罪犯为名，佯装要大肆屠杀。在杀了不少人之后，仅仅三言两语，便成功策反了洞内百姓，一举将无忧洞彻底覆灭。就在当天，他还联合漕帮，把东京城其余两个帮派也一并铲除。由此可见，这智勇爵心思缜密，行事杀伐果断。兖王那件事，他并非没有能力彻查到底，只是不想做得太绝，不过是想让兖王知道，他有足以扳倒兖王的能力。所以，自那之后，兖王便不再轻易招惹他了。”幕僚叹息，"此等心思深沉、杀伐果决之辈，咱们还是避其锋芒为妙。"
邕王瞳孔骤缩，寒意自脊背升起陷入沉思。
“嗯，你所言极是。看来是本王有些过于执着，着了相了。也罢，咱们暂且不招惹他便是。”邕王嘴上虽如此说，但心中仍隐隐有些不服气。然而，他心里也明白，实在没必要给自己无端招来这样一个狠人当对头。
齐国公府书房内，齐国公眉头深锁，脸色阴沉得仿佛凝结着冰霜。今日，国公府颜面尽失，他满心困惑，实在想不明白智勇爵为何要将喜帖退回。即便不来赴宴，又何必将喜帖退还？好歹自己是国公府，这般行事，让他如何咽得下这口气！一旁的平宁郡主亦是怒容满面，愤然道：“区区智勇爵，竟敢驳了国公府的面子，这在东京城里可是头一遭，往后咱们还有何脸面见人！”
齐国公长叹一声，无奈地摆了摆手：“罢了罢了，元若大婚在即，还是别再生出什么事端了。”他心中多少知晓些智勇爵的过往，深知此人绝非善类，是个不好惹的狠角色。
与此同时，盛府寿安堂内，众人也在议论此事。盛老太太神色凝重，再三叮嘱道：“纮儿，齐国公府的事，你就推到那孩子身上。他既已表明愿意担下，你便无需多虑。此事关乎夺嫡大事，你父子俩切莫卷入其中。稍有不慎，那孩子怕是也护不住你们。他让长柏前往登州，想必也是出于这番考量。纮儿，在朝堂之上，务必时刻保持警惕。”
盛纮心有余悸地摇了摇头：“孩儿谨记。起初大娘子与我说此事时，我还心生不悦，只当是一场普通喜宴。如今细细想来，真是后怕不已。邕王分明是想借喜宴拉拢人心，若拉拢不成，也要营造出与众人交好的假象，这背后的算计，实在令人不寒而栗！”
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