诗曰：
都城大国实堪观，八水周流绕四山。
多少帝王兴此处，古来天下说长安。
这首诗赞美了长安城，称其为大国都城，拥有八条江水环绕，四座大山环抱，历代帝王都在这里建立了都城，是一个具有悠久历史的地方。
诗中也提到，长安自古以来就被视为天下的中心，成为无数帝王的首选之地。
接下来，叙述了长安城外，泾河岸边的两个贤人：渔翁张稍和樵夫李定。
两人虽然都不是进士，却是能读书识字的山民。
他们一天卖完柴和鱼后，进入酒馆喝酒，喝得兴起时，携带酒瓶沿泾河岸边返回。
张稍说道：“李兄，看看那些争名夺利的人，往往因为名而丧命，因为利而失去身体，受到爵位的恩宠而昼夜忧虑，依靠他人恩宠而生活在恐惧中。其实，像我们这样在山水之间逍遥自在，不追名逐利，反倒更为安适。”
李定则回答：“张兄的见解有道理。不过，我觉得你的水秀，不如我的山青。”
张稍不服气，反驳道：“我的水秀可比你的山青，有一首《蝶恋花》为证。”
张稍接着念道：
《蝶恋花》词
烟波万里扁舟小，静依孤篷，西施声音绕。
涤虑洗心名利少，闲攀蓼穗蒹葭草。
数点沙鸥堪乐道，柳岸芦湾，妻子同欢笑。
一觉安眠风浪俏，无荣无辱无烦恼。
李定则反击道：“张兄的水秀不如我的山青。
我也有一首《蝶恋花》为证。”并念出自己所作的词：
《蝶恋花》词
云林一段松花满，默听莺啼，巧舌如调管。
红瘦绿肥春正暖，倏然夏至光阴转。
又值秋来容易换，黄花香，堪供玩。
迅速严冬如指捻，逍遥四季无人管。
张稍不甘示弱，接着道：“你的山青不如我的水秀。
我这还有一首《鹧鸪天》为证。”并吟唱道：
《鹧鸪天》词
在仙境般的云水之间，生活无忧自在，划起船桨，船就是家。
鲜鱼剖开，绿鳖煮成美味，紫蟹蒸熟，红虾煮烹。
青葱的芦笋，水中嫩芽的荇菜，菱角和鸡头米更是美味。
娇嫩的藕和老莲，嫩叶的芹菜，慈菇和茭白，还有鸟英花。
李定回应道：“你水秀不如我山青，亦有一首《鹧鸪天》为证。”并朗诵道：
《鹧鸪天》词
崔巍的高山与天际相接，草屋茅庵便是我家。
腌制的鸡鹅、蟹和鳖，獐兔鹿肉比鱼虾更美味。
香椿叶，黄楝芽，竹笋和山茶也特别值得称赞。
紫色的李子、红色的桃子、梅子和杏子成熟了，甜梨酸枣和木樨花盛开。
张稍依旧不屈，接着道：“你山青也不如我水秀，我有《天仙子》一首为证。”于是，他吟唱道：
《天仙子》词
一叶小舟随所寓，万叠烟波无恐惧。
垂钩撒网捉鲜鳞，没酱腻，偏有味，老妻稚子团圆会。
鱼多又货长安市，换得香醪吃个醉。
蓑衣当被卧秋江，鼾鼾睡，无忧虑，不恋人间荣与贵。
李定依然不肯示弱，回应道：“你的水秀不如我的山青，我亦有《天仙子》一首为证。”于是他朗诵道：
《天仙子》词
茆舍数椽山下盖，松竹梅兰真可爱。
穿林越岭觅干柴，没人怪，从我卖，或少或多凭世界。
将钱沽酒随心快，瓦钵磁瓯殊自在。
酕醄醉了卧松阴，无挂碍，无利害，不管人间兴与败。
张稍再度回应：“李兄，你山中不如我水上生意快活，我有一首《西江月》为证。”并吟唱道：
《西江月》词
红蓼花繁盛，映照在月光下，黄芦叶随风摇曳。
碧蓝的天空清澈遥远，楚江空旷，一潭水中星光闪动。
网中捕捉大鱼，钩下小鳜鱼聚成群。
将捕来的鱼烹煮，味道浓郁，笑傲江湖，尽享乐趣。
李定又道：“张兄，你水上还不如我山中的生意快活，我亦有《西江水》一首为证。”并高声朗诵：
《西江水》词
败叶与枯藤遍布道路，破损的梢头与老竹填满山间。
女萝和干葛纷乱地缠绕攀附，折下后收集起来，用来捆绑担子。
虫子侵蚀的榆柳树干空洞，风吹断了松树和楠木的顶端。
采集这些材料堆积起来，为的是抵御冬季的寒冷，换取酒和钱财，供自己使用。
两人你来我往，各自以词章来辩论山水的美好与生意的快活，最后似乎各自心满意足，且无分高低，亦未分胜负。
渔翁说：“你山中的幽雅虽然能比得上我的水秀，但还是不如我水上的幽雅。
我有一首《临江仙》来证明：
潮水退去，孤舟缓缓划走，
夜深时停下船，唱歌来解愁。
蓑衣下的残月显得格外宁静，栖息的鸥鸟都被吵醒了，天际的彩云徐徐展开。
在芦苇洲上无所事事，等太阳升起时，懒洋洋地再起身。
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