灼热的东南亚阳光，仿佛熔化的黄金，泼洒在蜿蜒崎岖的山路上，一辆同样经过深度改装、悬挂着磐石基地标志的装甲车，正轰鸣着驶离那座钢铁堡垒，向着翡翠城东北方向的无名山脉深处挺进。
车内冷气嘶嘶作响，却驱不散窗外涌进来的、带着泥土和植被蒸腾气息的滚滚热浪。
常小鱼闭目养神，手指无意识地在膝头敲击着无声的节奏。
袁丁坐在旁边，身体微微前倾，不时透过车窗观察着地形，眼神锐利而专注，仿佛一头巡视领地的猛兽。
“常爷，前面就是‘青石峡’矿场了。”
袁丁的声音打破了车内的寂静，带着一丝不易察觉的兴奋，“这是咱们目前产量最稳定、品质也最好的一个点。当初选址费了老鼻子劲，跟本地几个地头蛇‘讲’了好几次‘道理’才拿下来，现在，嘿嘿，稳得很！”
常小鱼缓缓睁开眼，目光投向窗外。
“噢，我还以为什么生意呢，翡翠矿石是吧？”
“对，这东西利润非常高啊！常爷，您到了就知道了。”
盘山公路的尽头，一片被葱郁雨林环抱的巨大山谷豁然开朗。
山谷入口处，依着地势修建了坚固的混凝土堡垒和了望塔，荷枪实弹的守卫警惕地巡视着。高耸的电网沿着山脊延伸，将整个矿区严密地包裹起来，这安保的规格，比磐石基地的外围防线有过之而无不及。
车子在矿场入口处停下，再次经过严格的安检，袁丁率先跳下车，亲自为常小鱼拉开车门。
矿场主管，一个皮肤黝黑、眼神精干的中年汉子早已带着几个核心骨干垂手肃立等候，见到袁丁和常小鱼，立刻躬身行礼：“袁总！常爷！”
袁丁摆摆手，对常小鱼介绍：“常爷，这是矿场主管，阿昆，以前是跟着老矿把头干的，懂行，人实在，规矩也守得死。”他特意强调了“规矩”二字。
阿昆连忙上前一步，声音洪亮却透着敬畏：“常爷！袁总！青石峡矿场全体向您报到！请指示！”
常小鱼微微颔首，目光扫过阿昆和他身后那些同样精悍、带着矿工特有粗粝气息的汉子：“辛苦。带路吧，看看咱们的‘聚宝盆’。”
“是！”阿昆立刻侧身引路。
进入矿场内部，景象与外面的森严截然不同，巨大的露天矿坑如同大地被撕裂的伤口，一层层螺旋向下的开采平台上，机械轰鸣，人头攒动。
大型挖掘机的钢铁巨臂挥舞，将混杂着翡翠原石的矿土挖起；载重卡车如同勤劳的蚂蚁，沿着蜿蜒的矿坑道路将矿土运往选矿厂；工人们穿着统一发放的、虽然沾满红土却还算整洁的工装，在各自岗位上忙碌着，或操作设备，或挥动工具清理碎石。
空气中弥漫着粉尘、柴油尾气、汗水和一种矿石特有的土腥气。
最让常小鱼目光停留的是那些工人，他们肤色黝黑，汗水在布满灰尘的脸上冲刷出一道道沟壑，但眼神里没有常小鱼预想中的麻木或恐惧，反而透着一股专注和……生气？是的，是生气。
他们专注于手中的工作，彼此间偶尔用粗犷的本地话喊几句，带着一种自发的、甚至是有些昂扬的节奏感。
“常爷，您看那边，”袁丁指着矿坑边缘一片相对平整的区域，那里搭建着几排简易但整齐的棚屋，“那是矿工的休息区和食堂。咱们矿上，管吃管住，一天三顿，顿顿有荤腥，米饭管够！工钱按开采量和原石品质提成，现钱现结，绝不拖欠！比他们以前给那些黑矿主卖命强百倍！”
阿昆在一旁补充，语气带着自豪：“常爷，袁总定的规矩好！矿上不许克扣工钱，不许打骂工人，发现危险矿层必须先加固再开采，出了事故矿上包治包赔！工人们心里踏实，干活自然就卖力！以前那些黑矿，死个人跟死只蚂蚁似的，现在在咱们这儿，人命值钱！”
常小鱼一愣，看向了袁丁，这不是之前自己说给袁丁的话吗？
袁丁立马对阿昆说道：“嘿嘿，其实这是你们常爷给我定的规矩！”
常小鱼注意到，在几个关键的开采平台旁，都竖立着醒目的警示牌，上面用夏文和当地文字写着安全操作规程，还有穿着不同颜色马甲的安全员在来回巡视，大声提醒着工人注意落石或机械。
“走，去看看。”
他们走到一处正在作业的平台边缘，几个工人正合力用撬棍和液压设备，小心翼翼地从岩壁上撬下一块巨大的、包裹着灰白色皮壳的原石。
汗水顺着他们鼓胀的肌肉往下淌，每个人脸上都写满了专注和一丝期待。
“这块看着皮壳紧，砂细，蟒带也活泛，说不定能出好料子！”袁丁眯着眼，像个老道的行家一样点评了一句。
阿昆笑道：“袁总眼光还是那么毒！这层矿脉是最近新开的，品质确实比之前的好不少！”
就在这时，一个负责撬石头的年轻矿工，因为用力过猛，脚下踩到一块松动的碎石，身体猛地一晃，眼看就要向矿坑深处滑倒！旁边一个经验丰富的老矿工眼疾手快，大吼一声“小心！”，猛地扑过去一把拽住了他的安全绳！
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