初秋的风卷着山雾，把百草堂的药香吹得满街都是。王宁正蹲在柜台后翻检药材，青布长衫的下摆沾了些苍术粉末，他浑然不觉，指尖捻着颗饱满的枸杞，对着窗棂透进的光仔细看——这是他从父亲那里学来的习惯，辨药得瞧、摸、闻、尝，少一步都可能出差错。
“王掌柜，王掌柜！” 急促的呼喊撞开木门，带进来一串细碎的脚步声。药铺里正在抓药的张娜抬起头，围裙上绣的那株半开的桔梗被风吹得轻轻晃动。她看见村口的李婶抱着孩子，裤脚沾着泥，孩子的小脸皱成一团，捂着肚子直哼哼。
“张药师在吗？您快瞧瞧我家柱子！” 李婶声音发颤，怀里的孩子突然“哇”地哭出来，哭声尖利得像被针扎了似的。王宁站起身，袖口的药粉簌簌落在柜台的算盘上，他刚要开口，里间的门帘被拨开，张阳拄着那根雕榧叶的木杖走出来，须发在晨光里泛着银白，杖头的榧叶纹路被摩挲得发亮。
“莫慌。” 老药师声音慢悠悠的，却带着安定人心的力量。他示意李婶把孩子放在诊脉的小榻上，枯瘦的手指搭上孩子的腕脉，眼睛微眯着，像是在听脉里的动静。片刻后，他松开手，又掀开孩子的衣襟看了看肚皮，眉头轻轻蹙起：“夜里是不是总哭？还说肚脐周围疼？”
李婶连连点头：“是啊是啊！昨晚哭了半宿，今早还吐了，我瞅着他裤裆里……好像有小白虫子爬出来！”
“是蛔虫积腹。” 张阳转身走向药柜，木杖在青砖地上敲出笃笃声，“这节气山里湿气重，孩子贪凉吃了生冷，最易招虫。得用新采的榧子为主药，配伍使君子、槟榔，连服三日才能打下来。” 他说着，从药斗里抓出一把使君子，圆滚滚的像小橄榄，“光有这个不够，榧子是君药，少不得。”
王宁心里“咯噔”一下。他转头对张娜道：“去后库把去年收的榧子取来。” 张娜应声去了，药铺里只剩下孩子压抑的哭声和李婶的叹息。王宁瞥见柜台角那盆文竹，叶片尖上凝着颗露珠，像极了父亲临终前浑浊的眼泪——那年父亲也是闹虫积，村里的游医给了包发霉的榧子，吃了不仅没好，反倒上吐下泻，没几天就去了。从那时起，王宁就认准了，做药先做真，半点假不得。
“哥，我来帮你！” 后院传来王雪清脆的声音，紧接着是竹篓落地的轻响。十六岁的姑娘扎着双环髻，髻绳是去年榧子成熟时染的褐绿色，她背着半篓刚采的苍耳，鼻尖沾着点泥，看见李婶抱着孩子，脚步顿时停住：“是柱子哥病了？”
王宁还没来得及答话，张娜捧着个小陶罐从后库出来，脸色有些发白：“当家的，榧子……只剩最后一小把了，还是去年的陈货，外皮都发皱了。” 她揭开陶罐，里面的榧子果然瘦小，假种皮的紫褐色发暗，不像新货那样油亮。
张阳凑近闻了闻，摇了摇头：“陈榧子油性减了，驱虫力道不足，给孩子用怕是耽误事。” 李婶的眼泪一下子涌了出来：“那可咋整？总不能看着孩子遭罪啊！”
“后山不是有几株野生榧树吗？” 王雪突然插话，她把竹篓往墙角一放，双手在粗布衣裳上蹭了蹭，“去年我还摘过，结的果子又大又香！我现在就去采，保准能赶回来！” 她说着就要去拿墙角的采药锄，那锄柄被她磨得光滑，还缠着圈防滑的麻绳。
“等等。” 王宁拉住妹妹的胳膊，目光掠过窗外——街对面的济生堂门口，刘二狗正探头探脑地往这边看，见王宁望过去，慌忙缩了回去。王宁眉头皱得更紧：“孙玉国最近总盯着咱们，你一个人去不安全。”
“怕他不成？” 王雪扬起下巴，眼里闪着倔劲，“我从小在山里转，闭着眼都能摸到榧树。再说我认得榧子，青的不摘，只拣紫褐色、摸着光溜的，保证没错！” 她幼时得过蛔虫病，脸黄肌瘦的，是父亲背着她翻了三座山采来榧子，炒得喷香让她每天吃十颗，硬是把虫打了下来。自那时起，她就觉得榧树是救命的树，比什么都亲。
王宁看着妹妹眼里的光，想起了父亲。他松开手，从柜台下拿出个油纸包：“这里面是你嫂子刚炒的南瓜子，路上饿了吃。记住，别爬太高，采够就回。” 张娜又往王雪的竹篓里塞了个水囊，叮嘱道：“山路滑，脚底下留神。”
王雪应着，背上竹篓就往外跑，粗布裙摆扫过门槛时，带起一阵风，把药铺里的薄荷香卷得四散。王宁站在门口望着她的背影，看见刘二狗鬼鬼祟祟地跟了上去，心里顿时升起一股不安。
日头爬到头顶时，药铺里又来了几个带孩子来看病的村民，都说症状和柱子差不多。张阳一一诊脉开方，却都卡在榧子上，只能先给些缓解疼痛的药，让他们先回去等着。王宁守在柜台后，手里摩挲着那本翻卷的《本草备要》，书页上“榧子”那条被父亲用朱笔圈过：“味甘平，杀三虫，润肠胃，去积气”，墨迹已经有些发暗，像沉淀了多年的心事。
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