百草堂之黄牙果里藏良方
入夏的日头毒得晃眼，晒得青石镇的石板路发烫，连狗都耷拉着舌头躲在树荫下喘气。百草堂的木门刚卸下栓子，就被一阵急促的脚步声踩碎了清晨的宁静。
“王掌柜！你可得给俺们做主啊！”
伴随着一声喊，七八个村民涌了进来，身后还跟着一群哭唧唧的半大娃娃，一个个撅着嘴，露出满口明晃晃的黄渍，活像刚啃完一筐橘子皮。为首的李大娘一把抓住王宁的胳膊，眼眶通红：“俺家虎子昨天还好好的，今早起就上吐下泻，嘴里还黄得吓人！问了才知道，这群皮猴昨儿个溜去后山，偷摘了那黄牙果吃！都说你懂草药，你快瞅瞅，这果子是不是有毒啊！”
王宁刚系好的青布围裙还沾着晨露，闻言立刻蹲下身，捏起一个娃娃的手腕把脉，又掰开他的嘴瞧了瞧舌苔，眉头微微蹙起，随即又舒展开来。他刚要开口，门外就传来一声阴阳怪气的笑。
“哟，王大掌柜的，这是又惹上麻烦了？”
来人正是对面同德堂的孙玉国，摇着一把折扇，身后跟着缩头缩脑的刘二。孙玉国挤进人群，目光扫过娃娃们的黄嘴巴，故作惊讶地嚷嚷：“哎呀呀，这不是后山的山橘子吗？俺早就说过，这果子有小毒，吃不得！偏有人说这果子能入药，依我看啊，怕是有人想拿乡亲们的性命当儿戏，好赚那黑心钱吧！”
这话一出，村民们顿时炸开了锅，议论声嗡嗡作响。
“孙掌柜说得是？这黄牙果真有毒？”
“怪不得娃娃们吃了拉肚子，莫不是百草堂故意放话，让娃娃们去摘的？”
王宁的妹妹王雪正端着刚熬好的绿豆汤出来，闻言叉着腰就怼了回去：“孙玉国你少血口喷人！我哥啥时候说过黄牙果能直接吃了？分明是这群小馋猫嘴馋，自己溜去后山偷摘的！”她说着，还不忘塞给身边一个娃娃一碗绿豆汤，“快喝，解解暑，看你下回还敢不敢偷嘴！”
那娃娃吸溜着绿豆汤，含混不清地嘟囔：“黄牙果甜滋滋的，好吃……”
王宁抬手按住要继续争辩的王雪，目光沉静地看向众人：“大家别急，这黄牙果确实是山竹子的果实，有小毒，生吃多了容易伤脾胃，导致消化不良、呕吐腹泻，但它的内皮，却是一味好药。”
“药？”孙玉国冷笑一声，折扇“啪”地合上，“王掌柜可真会说笑！这果子吃了害人，难不成扒了皮就能救人？我看你是想糊弄乡亲们，把这毒草说成仙草吧！”
刘二连忙附和：“就是就是！俺们掌柜说得对！这山竹子就是毒果，你别想蒙人！”
人群里的议论声更响了，李大娘也有些犹豫，抓着王宁的手松了松。
这时，王宁的妻子张娜从内堂走了出来，手里捧着一本泛黄的药书，她将书递给王宁，轻声道：“你要的《本草拾遗》，我找着了。”
王宁接过书，翻到其中一页，亮给众人看：“大家请看，这里写得明明白白——山竹子，又名黄牙果，味苦涩，性凉，内皮入药，可消炎止痛，收敛生肌，主治小儿消化不良、肠炎腹泻。只是这药材有小毒，剂量需严格把控，且只取内皮，果肉果皮皆不可入药。”
他话音刚落，坐堂药师张阳就抱着一摞医书挤了过来，推了推鼻梁上的老花镜，煞有介事地念叨：“医书记载，山竹子分两种，多花山竹子内皮灰黄，岭南山竹子内皮棕红，入药需用多花者……没错没错，王掌柜说得一字不差！”
孙玉国的脸色僵了僵，随即又哼了一声：“空口无凭！谁知道你这书是不是伪造的？有本事你治好这些娃娃，不然俺们就去镇上的衙门告你！”
王宁站起身，目光扫过一众焦急的村民，沉声道：“诸位放心，我百草堂开在青石镇，靠的是良心二字。给我三天时间，我必让这些娃娃恢复如常。”
他转头看向立在门口的林婉儿，她背着药篓，一身短打扮，眉眼清亮，透着一股利落劲儿。“婉儿，劳烦你跑一趟后山，采些多花山竹子回来，切记，只取内皮，莫伤了植株。”
林婉儿脆生生应了声“好”，转身就冲进了后山的绿意里，脚步轻快得像只小鹿。
王雪看着她的背影，吐了吐舌头，又凑到王宁身边，小声嘀咕：“哥，这黄牙果真能治病啊？那我能不能摘几个尝尝？就尝一个！”
张娜伸手敲了敲她的额头，无奈道：“你是来帮忙的，还是来蹭吃的？这药材有小毒，你敢乱吃，看我不告诉娘！”
王雪捂着额头，吐了吐舌头，转身跑去安抚那群哭唧唧的娃娃了。
孙玉国看着这一幕，折扇摇得更急了，眼底闪过一丝阴翳。他凑到刘二耳边，压低声音吩咐了几句，刘二连连点头，贼兮兮地溜出了百草堂的门。
日头渐渐升高，蝉鸣声此起彼伏，百草堂里的人来来往往，却没人注意到，后山的小径上，一道鬼鬼祟祟的身影，正朝着山竹子生长的地方摸去。一场关于黄牙果的风波，才刚刚拉开序幕。
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