卡纳德没有理会两人的惊讶，他缓缓低下头，看着自己摊开的双手——那双手曾经紧握着操纵杆，驾驶着狰狞的MS驰骋战场，夺取了无数生命。
他的声音变得低沉，带着一种前所未有的、近乎虚脱的无力感，像是自言自语，又像是在向他们倾诉。
“我本来就不是像这家伙（指阿斯兰）一样，为了守护什么‘和平’、‘正义’之类的伟大理由而战斗的。” 他的语气中带着自嘲，“我是为了我自己的目的……才拼命想要变强，才不择手段地去杀戮……但是……”
他顿住了，喉结滚动了一下，声音更加低哑：“……但是，我的目的……最终没能达成。”
他没有具体说明那个目的是什么，但那份深刻的挫败感和失落感，却如同实质般弥漫开来，连卡嘉莉都能清晰地感受到。
卡嘉莉自不用说，就连与卡纳德相处时间更长一些的阿斯兰，也是第一次看到他露出这副模样。
那个总是如同带刺的孤狼一般，用尖锐和冷漠武装自己的卡纳德·帕尔斯，此刻却像一个迷失了方向、耗尽了所有力气的孩子。
虽然不知道在他身上具体发生了什么，遭遇了怎样的变故——但卡纳德的精神竟然会衰弱到这种地步，这让阿斯兰心中充满了难以言喻的震惊和一丝……莫名的担忧。
“回到PLANT之后……我该做什么才好……？” 卡纳德的声音如同梦呓，充满了茫然与空虚，“我已经……不知道该以什么为食粮，才能继续活下去了……我——”
他的话语被一个清亮、带着些微不耐烦，却又异常坚定的声音打断了。
“那就去找出来不就好了？”
“——————” 卡纳德那如同自言自语般的低喃戛然而止。
阿斯兰也有些惊讶地看向声音的来源。
卡纳德缓缓抬起头，那双灰色的眼瞳中，映出了那个双手依旧叉着腰，脸上带着点“真是拿你没办法”的表情，眼神却异常明亮而直接的少女——卡嘉莉·尤拉·阿斯哈。
“你还打算继续坐在那里，像个怨妇一样自言自语到什么时候？” 卡嘉莉皱着鼻子，毫不客气地说道，“找不到活下去的理由，那就去找啊！找不到目标，那就去创造一个啊！一直沉浸在过去有什么用？！”
她的语气虽然直接，甚至有点粗鲁，但那里面蕴含的生命力，却像一道刺破阴霾的阳光，直直地照进了卡纳德那片晦暗的心湖。
“我不知道你那个所谓的‘目的’到底是什么，” 卡嘉莉收起了刚才那副略带戏谑的表情，眼神变得认真起来，她看着卡纳德，语气带着一种不容置疑的率真，“但是啊，我觉得……如果是一个能够这么轻易就说放弃的目的，那本身就很无聊了吧？”
她停顿了一下，似乎在组织更贴切的语言，然后继续说道，声音放缓了一些，却依旧带着她特有的、直击人心的力量：
“这个世界上，不知道自己为什么而活、找不到生存意义的人，我觉得多得是，比比皆是。即使如此，大家不也都还是活着吗？一边活着，一边跌跌撞撞地去寻找那个所谓的‘意义’——运气好的话，或许哪天就找到了；运气不好，那就继续找呗。这么想，不是比较轻松一点吗？干嘛非要把自己逼进死胡同里？”
卡纳德呆呆地看着卡嘉莉，那双总是锐利如刀锋的眼眸，此刻仿佛蒙上了一层水汽，映着少女坦率而明亮的脸庞，显露出一种罕见的、近乎孩童般的迷茫。
他似乎从未听过这样简单粗暴却又莫名有道理的“人生哲学”。
卡嘉莉看着卡纳德这副少见的呆滞模样，脑海里突然灵光一闪，想到了一个或许更实际的问题。
她凑近了一点，好奇地问道：
“对了，你……你有家人吗？或者……就算不是严格意义上的家人也行，有没有什么……你想要守护的人？我觉得啊，为了守护重要的人而战斗，这也是一个足够充分、足够了不起的生存意义了哦？”
“家人……” 卡纳德下意识地重复了一遍这个词，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。“我……”
他正想继续说下去，话到嘴边却突然卡住了，喉结艰难地滚动了一下，后面的话语像是被什么无形的力量堵了回去。
“嗯？怎么了？” 卡嘉莉疑惑地看着他，等待着他的下文。阿斯兰也投来了关切的目光。
卡纳德沉默了片刻，似乎在内心经历了一番挣扎，最终，他才用一种近乎喃喃自语的、带着些微不确定和怀念的语气，低声说道：
“——————有个……像妹妹一样的人。”
“什么啊，像妹妹一样的人……” 卡嘉莉听到这个略显含糊的答案，忍不住噗嗤一声笑了出来，脸上露出了柔和的苦笑，“原来是这样啊。”
她的语气轻松了不少，仿佛找到了一个可以突破卡纳德心防的切入点，“那么，为了保护那个像妹妹一样的女孩子而战斗，不也挺好的吗？你看，这不就是个现成的、很好的目标嘛！干嘛非要执着于你那个没达成的、还让你这么痛苦的目的呢？”
“……保护？” 卡纳德抬起头，一脸呆滞地反刍着卡嘉莉的话，仿佛听到了什么天方夜谭。“我……去保护她……？”
他的表情充满了难以置信，似乎从未想过自己会和“保护”这个词联系在一起。
他缓缓地、再次低下头，目光重新落回自己的双手上。
那双手沾满了鲜血，是为了达成个人野心而挥舞的利刃，它们真的……可以用来“保护”什么吗？
他凝视着自己的掌纹，沉默了许久，最后，那双原本无力摊开的手，缓缓地、一点一点地握紧，攥成了拳头。
“……哼，” 一声极轻的、带着复杂情绪的冷哼从他鼻腔发出，他抬起头，脸上带着一丝自嘲和某种难以言喻的……或许是困窘？
“……我非常怀疑，到底有没有那个必要。毕竟……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最后用一种近乎抱怨的语气说道：“……她可比我强多了。”
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