刚才我妈让我到怡红院送家伙去了。”
林之孝家的说:
“这话可不对。刚才我看见你妈出去,我才关的门。
既然是你妈让你去的,她怎么不告诉我你在这儿呢,就这么出去让我关门,这是什么意思?
可见你在撒谎。”
五儿听了,不知道怎么回答,只能说:
“原本是我妈一大早就叫我去取东西的,我给忘了,拖到这会儿才想起来。
只怕我妈以为我先出去了,所以没跟大娘您说。”
林之孝家的看她说话迟钝,神色心虚,又因为最近玉钏儿说那边正房里丢了东西,好几个丫头互相指责,没有头绪,心里就起了疑心。
正好小蝉、莲花儿和几个媳妇子走过来,看到这事儿,就说:
“林奶奶可得审问审问她。这两天她往这里跑得可勤了,鬼鬼祟祟的,不知道在干什么。”
小蝉又说:
“就是。昨天玉钏姐姐说,太太耳房里的柜子被打开了,少了好多零碎东西。
琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐去要些玫瑰露,谁知也少了一罐子。
要不是找玫瑰露,还不知道丢东西了呢!”
莲花儿笑着说:
“这话我没听说,不过今儿我倒看见了一个露瓶子。”
林之孝家的正因为这些丢东西的事儿没头绪,每天凤姐儿还让平儿催着她查,一听这话,急忙问:
“在哪儿?”
莲花儿就说:
“在她们厨房里呢。”
林之孝家的听了,急忙让人打着灯笼,带着众人去搜查。
五儿着急地说:
“那原是宝二爷屋里的芳官给我的。”
林之孝家的说:
“不管你是‘方官’还是‘圆官’,现在有了赃物作为证据,我只管呈报上去,任凭你到主子面前去辩解。”
说着,就走进厨房,在莲花儿的带领下,取出了露瓶。
她担心还有其他偷来的东西,又仔细地搜了一遍,又找到了一包茯苓霜,一起拿了,带着五儿回去禀报李纨和探春。
那时李纨因为贾兰病了,没心思处理事务,只让她们去见探春。
探春已经回房了。
有人进去禀报,丫鬟们都在院子里乘凉,探春在屋里洗漱,只有待书进去回话。
过了好一会儿,待书出来说:
“姑娘知道了,让你们找平儿回二奶奶去。”
林之孝家的只好带着人出来。到了凤姐儿那边,先找到了平儿,平儿进去回禀了凤姐。
凤姐刚刚歇下,听到这件事,就吩咐说:
“把她娘打四十板子,撵出去,永远不许进二门;
把五儿打四十板子,立刻交给庄子上,要么卖了,要么配人。”
平儿听了出来,按照吩咐告诉了林之孝家的。
五儿吓得哭哭啼啼,给平儿跪下,详细诉说了芳官给她茯苓霜的事。
平儿说:
“这也不难,等明天问了芳官就知道真假了。
但这茯苓霜,前几天人家送过来,还得等老太太、太太回来看了才敢动用,这不该偷了去。”
五儿见问,赶忙又把她舅舅送茯苓霜的事说了出来。
平儿听了,笑着说:
“这么说,你倒是个无辜的人,被拿来顶罪的。
现在天色晚了,奶奶才吃了药歇下,不方便为这点小事去打扰她。
现在先把她交给守夜的人看守一夜,等明天我回禀了奶奶,再做处理。”
林之孝家的不敢违抗,只好带了五儿出来,交给守夜的媳妇们看守,自己就走了。
五儿被人软禁起来,一步都不敢多走。
又有一些媳妇们有的劝她说:
“不该做这种不正当的事。”
也有的抱怨说:
“正经守夜的事儿都忙不过来,又弄个贼来让我们看着,万一我们没注意,她寻死了或者逃走了,都是我们的不是。”
于是又有一些平时和柳家的不和的人,看到这种情况,心里十分高兴,都来嘲笑她。
五儿心里又气又委屈,却无处诉说,而且她本来就体弱多病,这一夜没茶喝,想喝水没水,想睡觉没衾枕,呜呜咽咽地哭了一整夜。
谁知那些和五儿母女不和的人,巴不得赶紧把她们撵出去,就怕第二天事情有变化,大家都早早地起了床,悄悄地来讨好平儿,一边送些东西,一边奉承她办事果断,一边又说她母亲平时有多么不好。
平儿一一答应着,把她们打发走了,然后悄悄地去拜访袭人,问她是不是真的芳官给了五儿露。
袭人说:
“露确实是给了芳官,芳官又转给了谁,我就不知道了。”
袭人于是又问芳官,芳官听了,吓得跳了起来,赶忙承认是自己送给五儿的。
芳官又告诉了宝玉,宝玉也慌了,说道:
“露的事儿虽然有了着落,可要是牵连出茯苓霜的事儿,她肯定也会如实招供。
要是听到说是她舅舅从门上得来的,她舅舅又要惹上麻烦了,岂不是人家一番好意,反而被我们陷害了?”
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