密室里的烛火被幽蓝光芒映得忽明忽暗，湛风的身体悬浮在灵核之心的位置，额角青筋暴起如蚯蚓游走。
他的意识正被那道裂缝扯向更深的黑暗，眼前的光粒突然凝结成实体——
透明容器组成的长廊在他四周展开，每面玻璃上都贴着泛黄的标签，"实验体103实验体27"的字样刺得他瞳孔收缩。
最尽头的容器里，一个与他面容相同的身影被锁链贯穿心口，皮肤下翻涌着不属于修仙者的幽蓝电流。
"这不可能！"湛风的意识体踉跄后退，指尖触到最近的容器壁，冰凉的触感顺着灵识窜上来，"上古灵核...竟是实验室的产物？"
穿白大褂的研究者从转角出现，他们的脸被口罩和护目镜遮住，手中平板的蓝光映出"灵核稳定性测试意识融合进度98%"的字样。
其中一人举起注射器，针头扎进容器里"湛风"的脖颈，被束缚的身影突然睁开眼——与他此刻的金瞳如出一辙。
"你们到底是谁！"湛风的意识发出怒吼，那些画面却像被按了快进键，实验室开始扭曲崩解，变成启天城的夜市、郝悦煎药的药庐、张小弟举着烤鸡傻笑的模样，最后全部坍缩成一颗跳动的灵核，表面刻着他的生辰八字。
"这就是你追求的真相。"那道低哑男声再度响起，带着金属摩擦般的刺耳，"天道？
不过是我们模拟的程序。
你以为的突破，不过是实验数据的波动。"
"住口！"湛风的意识体攥紧拳头，金瞳里翻涌着近乎疯狂的光，"就算是假的，郝悦的笑、张小弟的热乎烤鸡，都是真的！"他突然朝着那道声音传来的方向冲去，穿过层层叠叠的虚幻画面，最终停在那扇青铜门前。
门缝里漏出的光刺得他睁不开眼，却听见门内传来郝悦带着哭腔的呼喊："湛风！
你醒醒！"
密室里，郝悦的指尖几乎要掐进掌心。
她跪在蒲团上，看着湛风泛着幽蓝的脸，喉间像塞了团烧红的炭。
刚才张小弟传来的急讯还在耳边炸响——"灵核异变，速来密室"，她冲进门时正看见爱人悬浮在半空，经脉里的灵力像脱缰的野马乱撞。
"清灵露...清灵露..."她颤抖着从怀里摸出小玉瓶，那是上个月灵医谷主特意赠的，说能镇压修士灵力暴动。
瓶塞"啵"地弹开，淡青色的液体在指尖凝成露珠，她凑近湛风微张的唇，手却在最后一刻顿住——要是这药反而刺激灵核怎么办？
"你撑住啊。"她吸了吸发酸的鼻子，终于将露珠滴下，"要是你敢留我一个人...我就把你所有的剑谱都撕了。"
清灵露刚入喉，湛风的身体突然剧烈震颤。
郝悦被震得后仰，额角磕在石墙上也顾不上疼，只盯着他心口——原本消失的金光竟泛起一丝涟漪，像将熄的烛火重新跳动。
她立刻又倒出一滴，这次动作快得几乎要把瓶口磕在他牙齿上。
"有效！"她看着灵核之心的波动逐渐平稳，眼眶瞬间湿热。
正要再取第三滴，窗外突然传来"砰"的闷响。
小灵狐从房梁上窜下来，叼住她的裙角往外拽，耳朵竖得笔直。
"张小弟？"郝悦心头一跳，把药瓶塞进腰间锦囊，转身就往门外冲。
刚跨过门槛，便听见密室外的竹林里传来脆响——是护山大阵的预警铃！
张小弟的后背已经被冷汗浸透。
他握着长剑的手在抖，但剑尖始终稳稳指向半空。
那道披着黑袍的身影就悬在三丈外，连面容都模糊成一片阴影，可仅仅是站在那里，他的灵根就像被重锤碾碎般剧痛。
"你...你是卧底说的大人？"他强迫自己开口，声音比平时高了两个调。
三天前那名伪装成盟友的修仙者被湛风识破时，曾惊恐地喊过"大人会碾碎你们"，此刻他终于明白那恐惧从何而来——这人的灵压根本不似修士，倒像...倒像天道降罚时的威压。
黑袍人没有回答，只是抬起手。
张小弟看见他袖口露出的皮肤泛着不自然的青灰，指尖缠着黑色符文。
他想喊郝悦小心，喉咙却像被无形的手掐住，只能眼睁睁看着那只手轻轻一挥。
地面突然裂开蛛网般的纹路，无数暗紫色符文从裂缝里钻出来，像活物般沿着他的小腿往上爬。
张小弟惊觉自己动不了了，连灵力都被锁在丹田，只能看着那些符文蔓延到密室门口，在郝悦冲出来的瞬间，在她脚边画出半道诡异的弧。
"退回去！"他用尽全身力气嘶吼，声音却细若蚊蝇。
郝悦的脚步顿住，顺着他的目光看向半空——黑袍人的袖口无风自动，他身后的月亮被阴云遮住，只余一缕月光漏下来，照在他抬起的另一只手上。
那只手的掌心，浮着一座由光组成的阵图，每根线条都流淌着吞噬般的黑芒。
"夺灵阵..."郝悦的血液瞬间凝固。
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