孟青山好奇问道：“二位兄长在神都逗留多久？睿王究竟是当今天子的兄弟，还是皇叔？”
尚守疆沉声道：“睿王叔父乃当今圣上之皇叔，我与你二哥在神都睿王府住了八年。”
尚老二接着说道：“兄长十六岁便投身北境雷字大军，十数载岁月，由一小卒擢升为四品忠武将军，离开靖北军时，已是陷阵大营将主。”
孟青山垂眸沉思，片刻后，又道:“如此看来，哥哥朝中并非无人，为何会……”
尚守疆知其意，却不想过多解释，仅言道：
“先皇登顶帝位之前，睿王叔父便开始收敛锋芒，辞了身上事务，做了个闲散王爷。”
“八年前的初夏，先皇在位的最后一年，北境之地发生了一件惊天动地的大事，致使北境三十万大军动荡不安，我亦是在那时被迫离开陷阵大营。”
孟青山抬头，眼神凝视尚守疆，喉咙干涩道：“八年前……八年前北境发生了何事？”
尚守疆沉默许久，最终缓缓说道：
“先太子巡查北境军务，在回程途中，于张掖府谯明山遭遇雷击而亡，太子薨逝时，年方弱冠＜二十二岁﹥”
“皇族唯恐此事引发朝野动荡，对外宣称太子北巡之时，不幸患病身亡。”
孟青山闭目凝思，沉默不语。
尚家两兄弟相视一眼，静坐无言，不再出声搅扰小郎思绪。
八年前那个雷声轰轰、火光冲天的夜晚，改变了许多人的命运。
许久之后，孟青山缓缓睁眼，云淡风轻道：“大哥，且与我讲讲姚家女郎。”
尚守疆轻咳一声，继续说道：
“若是被封为郡主，其名便载入皇室宗册，成为皇族子嗣，刺杀皇族，乃诛九族的谋逆大罪。”
“朝阳郡主虽倍受先皇恩宠，然其不过一弱女子，人畜无害，又非爵位之承继者，即便与世家子弟起了龃龉，亦无人胆敢冒灭九族之风险刺杀于她。”
尚老二笑到道:“小郎莫要小觑了姚家女郎那几名披甲护卫，于你而言，他们或难挡一击，但若要对付几个劫道蠢贼，信手拈来便能将其斩于马下。”
“况且，依照我朝律法，私藏甲胄、强弩者，满门皆斩。”
“姚家女郎携披甲军士游历四方，常人一眼便知其乃皇族贵人或靖北侯府嫡脉子弟，莫说山贼强盗，即便是那横行无忌的山野大寇，见之，也得退避百里。”
最终，他羡慕道：“莫说率披甲士游街，即便驭小郎那辆黑楠车驾出行，八府官员见之，也得恭谨相待，小心伺候着。”
孟青山微微颔首，笑言道:“或是我太过阴谋论了。”
此保命遗诏，赐予世家小姐还好，若赐予世家儿郎，这保命符，怕是转瞬间便会化为催命符。
和姚家女郎合作，总而言之，利大于弊，收获远远大于所要承受的风险。
点破姜家外室子身份，敲诈了姜家商会三万两银子，无形之中，他怕是早就已经和姜族间接对上了。
若是真与姜族直接对上，相信这朝阳郡主也能应付的了，不会让姜族怒火殃及他这条池鱼。
姚族侯府嫡脉小姐，封号朝阳，保命遗诏，拥有这三大法宝，除了当朝天子，怕是无人敢去主动招惹。
朝阳郡主这个合伙人，绝对值得拥有。
孟青山理清脑海思绪，便把这事暂时放下。
夜已深，他头脑昏沉，渐生困意。
强打精神，孟青山沉声道：
“二哥，县衙大牢里那个传谣者，万不可对其用刑，亦不可对其家族施压，致使其店铺或商行难以为继。”
尚老二闻言，登时急了，问道：“为何？借着酒劲，我还想着稍后回去，便入大牢教训那厮呢？”
“兄长昨日才吩咐，要我对其家族产业予以打击，派庄中悍卒劫了他们的商队。”
孟青山摇头，看着尚守疆道：“大哥，你可曾想过，这姜家子为何会无故诋毁尚家？”
尚守疆眉头紧蹙，沉思片刻后，疑道：“小郎，姜家子莫非一开始便欲使尚家在北境声名狼藉？”
孟青山指尖轻叩桌面，眼帘微垂问道：“大哥，尚家如今可还有五万尚家军？”
尚守疆毫不犹豫道：“自然！我虽已离开雷字大军，但各营中，仍有我尚家正值壮年的二十七个旁系子弟。”
“且不论他们在军中官职高低，陷阵营和先登营的五万将士，有七成军士皆为尚家老兵之后，他们，唯我尚家马首是瞻。”
“而我尚家，世代皆为靖北侯之左膀右臂，千百年来，从未有过半点异心。”
孟青山垂眸说道：“如此看来，这姜家子所谋甚大啊！”
尚守疆皱眉思索，片刻后回过神来，眼中燃起熊熊怒火，声音狠厉道：
“小郎之意是——即便没有名食斋的冲突，这姜家子亦会寻机滋事，与我尚家撕扯一番，而后顺势远遁，借机造谣、传谣，辱我尚家千年荣光。”
孟青山微微颔首，叹息道:“大哥……人心易变呀！”
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