崇祯三年九月，黄河岸边朔风怒号，李明望着对岸高迎祥义军的工事，心中满是无奈。谁能料到，之前几次硬抗王嘉胤、高迎祥起义军攻城而无事的河曲县就这么轻易的丢了！高迎祥占领河曲县后立即搭建三座简易浮桥，大军连夜渡过黄河，就在昨天下午，高迎祥义军联盟已全部成功渡河并拆除浮桥。现在对岸义军工事中隐约可见几十门各式火炮，其中三门炮管粗又长，很可能是朝廷加强边防从西夷人手中买来的红衣大炮。李明明白此时强攻渡河毫无胜算。
李明回到营帐中下令召集各营主要将领商议。营帐内气氛压抑，烛火摇曳不定。
左营统领赵刚，满脸络腮胡气得直抖，大声骂道：“他娘的，这山西官兵怎么这么不经打！这高迎祥动作忒快，难道咱们就这么干瞪眼？”
右营统领焦铭也跟着叫骂：“将军，不能就这么算了，得给这帮反贼点颜色瞧瞧！”
中军副统领张浩，虽年轻却沉稳，忧虑道：“将军，对岸敌军火炮占优，地势又利其防守，此时渡河，弟兄们必将伤亡惨重，还望将军三思。”
谭师爷手捻胡须，一副智珠在握的模样，慢悠悠道：“各位稍安勿躁，容我思量思量。”谭师爷久历官场，深知权谋之道。
后营统领满天星，作为李明的结拜大哥，眉头紧锁，缓缓劝道：“贤弟，如今局势险峻，切不可冲动，咱们得从长计议。”
新兵营统领苏怀玉，曾为官兵千总，抱拳道：“将军，依末将之见，对岸义军火炮射程远超我军，强行渡河交战绝非良策。可分兵一部分守住黄河，防止高迎祥渡河来犯，其余人马回府谷休整，再做打算。”
赵刚一听，气得直跺脚：“就这么撤？这也太窝囊了！”
焦铭也附和：“对啊，将军，就这么灰溜溜回去，以后还怎么在军中立足？”
谭师爷微微一笑，眼中闪过狡黠，压低声音道：“各位别急，办法不是没有。咱们之前斩获了一些李自成的细作，不如宣称与高迎祥大战一场，阵斩二十多流寇精骑骨干，俘虏二十多精骑，以此邀功。”
李明听后，心中一动，却面露担忧：“谭师爷，这法子虽妙，但那俘虏一旦交到上面，一审问不就露馅了？”
谭师爷神秘一笑，凑近李明轻声道：“李将军放心，钱守庸那里自有办法让俘虏按咱们的意思招供。”
李明恍然大悟，他深知自己握有钱守庸的投降书，钱守庸不敢不听命。且钱守庸也需要这个战功，总不能出兵徒耗钱粮却毫无斩获。
李明略作思忖，果断下令：“好，就依谭师爷所言。赵刚，你率左营1700多人，加上张良的炮兵总队300多人，带着二十四门佛郎机炮，把守黄河沿岸，务必严密监视对岸，绝不让义军渡河。苏怀玉，你协助赵刚，做好防务调配。其余将领，随我回府谷。另外，谭师爷，你即刻休书一封，连同之前斩获的细作首级、俘虏，一并交给绥德巡抚钱守庸。告知他按咱们商量的办，就说他派我主动出击，在府谷县境内大败高迎祥二十多路义军联军，阵斩二十多义军精骑骨干，俘虏精骑二十余人，让他给三边总督练国事写封捷报。”
谭师爷应道：“是，将军，卑职这就去办。”
赵刚挺胸抬头，大声应道：“得令！将军放心，俺赵刚在此，定叫那帮反贼有来无回！”
苏怀玉也抱拳道：“是，将军，末将定不辱使命。”
众人领命正准备散去。帐外传令兵突然进帐禀报到：“报告将军，营外有个乞丐说是河曲县令，找大人您有重要军情禀报。”
李明很是惊讶，于是让传令兵把此人带来详细问话。不多时，只见一个光着膀子、满身泥垢、蓬头垢面，看不清面容的男子跪倒在帐中。李明问道：“你说你是河曲县令可有凭证？”
乞丐急忙说：“我有朝廷的告身印信，不过游过黄河时告身已经湿了，但印信还在。将军请看！”说着从手中一个小布袋里拿出了一团皱皱巴巴的纸和一枚官印。
旁边的卫兵把东西放入托盘中，李明自己也不懂这些官方证明怎么查验真伪，就示意卫兵把这个交给谭师爷查验。谭师爷拿着官印上下仔细端详，还拿来印泥盖了两个印章。又小心翼翼展开告身文书仔细辨认上面模糊不清的字迹和印痕。半天才抬起头来，说：“将军，没错了，确实是河曲县令的印信无疑。这河曲县的官印因为常年使用，很多纹理都磨损较为严重，得很用力才能印得清楚，伪造的一般不会注意这个细节。告身虽然被水泡过，但上面还是能看清有吏部的印记，这个巡抚署的官印还是比较清晰的，我们与巡抚衙门经常有文书来往，这个印章是不会看错的。”
李明听后点了点头，让人拿来一个椅子，让县令坐下详细叙述到底怎么回事。
原来，这就是曾经意气风发的河曲县令张天德。自三日前兵败后，张天德自知自己作为地方官，守土有责，丢掉县城难逃朝廷的一刀，同时因为自己曾多次坚决抵抗，打退义军攻城，被义军抓到肯定难逃一死。于是一盘算，河曲县属于山西布政使司管辖，往东面山西内地方向跑容易被朝廷抓，在河曲县当地不跑容易被起义军抓，只有陕西方向活命机会才能大些，于是趁乱脱下官袍，一个猛子扎到黄河里，仗着年轻体力好，还会水，游过了黄河。第二天，腹内饥饿难耐，正好看见李明大军军威极盛，一想自己反正也没活路了，就冒险前来投靠，愿意隐姓埋名给李明当个师爷甚至书吏都行，只求能博一线生机。
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