扬州城的清晨总是带着几分湿润的雾气，施世纶站在府衙后院的石阶上，手中捏着几枚铜钱，眉头紧锁。这位以断案如神闻名于世的施大人，此刻正对着晨光反复查看那几枚看似普通的"康熙通宝"。
"大人，早膳已经备好了。"黄天霸从廊下走来，见施世纶如此专注，不禁好奇问道："大人可是发现了什么？"
施世纶将一枚铜钱递给黄天霸："你看看这钱，可有什么不同？"
黄天霸接过铜钱，在手中掂了掂，又对着阳光看了看："分量似乎比正常的轻些，边缘的锉痕也不太自然..."他突然瞪大眼睛，"这是假钱？"
施世纶点点头，面色凝重："不止一枚，今早市集上收来的铜钱中，竟有三成是这样的假币。做工精良，若非行家几乎难辨真伪。"
"什么人如此大胆，竟敢私铸官钱！"黄天霸怒道。
施世纶将铜钱收入袖中："更奇怪的是，这些假钱并非新近铸造。据钱庄掌柜说，近一个月来，常有香客用铜佛像兑换铜钱，而这些佛像砸开后，里面全是这样的'康熙通宝'。"
"佛像藏钱？"黄天霸惊讶道，"这不是亵渎神灵吗？"
施世纶眼中闪过一丝精光："正是如此。走，我们去市集看看。"
扬州城东的集市人声鼎沸，施世纶与黄天霸身着便装，穿行于各色摊位之间。在一家古玩摊前，施世纶停下脚步，拿起一尊小巧的铜佛像细细端详。
"客官好眼力，这可是普济寺开过光的佛像，保家宅平安。"摊主热情介绍道。
施世纶掂了掂佛像："分量不轻，多少钱？"
"二两银子，或者两千文铜钱。"
黄天霸低声在施世纶耳边道："这价格比铜料贵了三倍有余。"
施世纶不动声色地付了钱，又问道："这佛像来自普济寺？近来似乎很流行？"
摊主笑道："可不是嘛！自从普济寺的慧明大师开始铸造这种佛像，扬州城的富贵人家都争相请回家供奉。听说砸开佛像还能得佛祖赐的铜钱，更显灵验呢！"
离开摊位后，黄天霸低声道："大人，这分明是利用百姓迷信心理贩卖假币！"
施世纶沉吟道："先别打草惊蛇，我们去普济寺看看。"
普济寺坐落在扬州城西的栖灵山麓，香火鼎盛。当施世纶与黄天霸踏入山门时，正逢慧明住持在讲经说法。那慧明约莫五十岁上下，面容慈祥，声音洪亮，正在向信众讲解"舍利弗问经"。
"...是故，布施者得福无量。诸位施主供养三宝，必得佛祖庇佑..."慧明的声音回荡在大殿中。
施世纶装作普通香客，捐了些香油钱后，向一旁的小沙弥问道："小师父，听说贵寺的铜佛像很是灵验，不知可否请一尊？"
小沙弥约莫十二三岁，眉清目秀，听到问话却显得有些慌张："这...这要问过监院师父..."
正说话间，慧明已讲经完毕，向施世纶这边走来。小沙弥连忙行礼："方丈，这位施主想请铜佛。"
慧明打量了施世纶一番，合十道："阿弥陀佛，施主有礼了。本寺铜佛乃贫僧亲手所铸，内藏佛经铜钱，供奉家中可保平安。"
施世纶故作虔诚："久闻大师佛法高深，不知可否请一尊？"
慧明微笑："自然可以。净空，去取一尊'福德圆满'像来。"
那小沙弥净空应声而去，不多时捧来一尊巴掌大的铜佛。施世纶接过，果然感觉分量异常沉重。
"不知这铜佛为何如此沉重？"施世纶问道。
慧明笑道："铜中掺了少许金粉，以示对佛祖的虔诚。施主若诚心供奉，砸开佛像可得佛祖赐予的香火钱，寓意财源广进。"
施世纶付了钱，又问道："听闻近来不少人家都请了贵寺的佛像？"
慧明面露得意："正是。贫僧发愿铸佛千尊，现已完成过半。每尊佛像内藏铜钱一百零八枚，象征消除一百零八种烦恼。"
离开普济寺后，黄天霸迫不及待地问："大人，可要立即查封这寺庙？"
施世纶摇头："证据不足。我们先回衙门，找人打开这佛像看看。"
回到府衙，施世纶命人小心锯开铜佛。随着铜壳裂开，哗啦啦倒出一堆"康熙通宝"铜钱。施世纶拿起几枚仔细检查，与早上发现的假币一模一样。
"果然如此！"黄天霸拍案道，"这慧明和尚竟敢利用寺庙掩护，私铸假币！"
施世纶沉思片刻："事情恐怕没这么简单。私铸假币是诛九族的大罪，一个和尚哪来这么大的胆子？背后必有主使。"
正当二人商议对策时，衙役来报："大人，门外有个小和尚求见，说是普济寺的。"
施世纶与黄天霸对视一眼："带他进来。"
不多时，那个名叫净空的小沙弥被带了进来。他一见施世纶就跪下磕头："大人救命！小僧有要事禀报！"
施世纶扶起他："小师父不必多礼，有何事但说无妨。"
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