扬州府衙的刑房里，王德海被铁链锁在木架上，额头上渗出豆大的汗珠。施世纶端坐在案前，手指轻叩桌面，发出有节奏的轻响。
"王大人，你我同朝为官多年，何必受这皮肉之苦？"施世纶声音平静，"那封密信中的'朱'字是何人？江南各处又是指哪些地方？"
王德海咧开渗血的嘴角，露出一个狰狞的笑："施大人，你当真以为审我几日就能挖出所有秘密？我不过是个小卒子罢了。"
施世纶眼神一凛，示意衙役将烧红的烙铁拿近些。热气蒸腾中，王德海的面容扭曲起来。
"我说！我说！"他终于崩溃大叫，"是朱三太子的人！他们计划在江南七府同时起事，需要大量银钱招兵买马..."
施世纶猛地站起："朱三太子？他不是早在康熙十八年就被处决了吗？"
王德海喘着粗气："死的那个...是替身。真正的朱慈炯一直在海外活动，如今已经潜回江南..."
这个惊人的消息如同一记闷雷在刑房中炸开。施世纶强自镇定，继续追问："他们在扬州还有哪些同党？铜佛假币的模具除了普济寺，还藏在何处？"
王德海眼神闪烁："我若全说了，大人能否保我家人性命？"
施世纶沉吟片刻："你若如实招供，本官可奏请朝廷从轻发落你的家眷。"
"好...好..."王德海颓然低头，"扬州城南有个叫'德盛行'的绸缎庄，是他们接头的地方。铜佛模具共有三套，一套在普济寺，一套藏在瘦西湖的画舫底下，还有一套..."他突然剧烈咳嗽起来，脸色变得煞白。
施世纶察觉不对，一个箭步上前掐住王德海的下巴，却见一缕黑血从他嘴角溢出。
"毒...他们给我下了毒..."王德海瞳孔开始扩散，"第三套在...在..."
话音未落，王德海的头便无力地垂了下去。施世纶探了探他的鼻息，面色阴沉地直起身。
"大人，这..."黄天霸惊疑不定。
施世纶沉声道："立刻包围德盛行绸缎庄！另派水性好的衙役去瘦西湖搜查画舫！"
当夜，扬州城南火光冲天。德盛行绸缎庄的掌柜见官兵包围，竟点燃了店铺自焚。衙役们只抢救出几本账册和一堆烧焦的丝绸。而瘦西湖的画舫下，果然发现了一套铜钱模具，但已被砸毁大半。
施世纶在府衙书房仔细翻看那些残破的账册，突然手指一顿："天霸，你看这里。"
黄天霸凑近看去，只见一页账目上写着"铜佛十尊，送金山寺"，日期是半月之前。
"金山寺？那不是镇江的名刹吗？"黄天霸惊讶道。
施世纶眉头紧锁："看来这假币网络比我们想象的更广。明日一早，我们便去金山寺。"
次日黎明，施世纶正准备启程时，衙役来报："大人，那个叫净空的小和尚求见，说有要事禀告。"
净空被带进来时，脸色苍白，僧袍上还有几处破损。他一见施世纶就跪倒在地："大人救命！有人要杀小僧灭口！"
施世纶连忙扶起他："怎么回事？慢慢说。"
净空颤抖着声音道："昨夜小僧在普济寺柴房过夜，半夜有人潜入要杀小僧。幸亏小僧警醒，从后窗逃了出来。"他拉开衣领，露出脖颈上的一道血痕，"那人用刀划的，还说...还说知道小僧向大人告密的事。"
施世纶与黄天霸对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。净空告密一事极为隐秘，除了他们二人和几个心腹衙役，无人知晓。
"净空，你可看清那人模样？"施世纶问道。
净空摇头："蒙着面，但身形瘦高，右手只有四根手指。"
"四指人？"黄天霸惊呼，"大人，德盛行绸缎庄的伙计说过，他们掌柜有个心腹打手，就是因为偷窃被剁了一指！"
施世纶眼中精光一闪："看来我们府衙里有内鬼。"他转向净空，"小师父，为保你安全，暂时不要回任何寺庙。你可愿随本官去趟金山寺？"
净空毫不犹豫地点头："小僧愿意。"
一路上，净空显得心事重重。马车行至瓜洲渡口时，他突然开口："大人，小僧有一事相告...关于那第三套模具。"
施世纶惊讶地看着他："你知道？"
净空低声道："那日小僧偷看方丈与人密谈，隐约听到'高旻寺'三字。后来小僧打扫禅院时，发现方丈的暗格里有一张高旻寺的图，上面标注了'藏珍阁'三字。"
"高旻寺？"黄天霸疑惑道，"那不是皇家寺院吗？"
施世纶面色凝重："正是。高旻寺乃圣祖南巡时驻跸之地，寻常人不得入内。若模具真藏在那里..."
净空继续道："还有一事，小僧一直不敢说。那日见到王大人时，他腰间露出一块玉佩，上面刻着'明月照大江'五字。"
施世纶猛地一震："你确定是这五个字？"
净空肯定地点头："小僧自幼识字，绝不会看错。"
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