小雨住下的第七天，我发现她不对劲。
清晨的阳光透过窗帘缝隙刺进来时，她蜷缩在井边的石板上，脸色苍白得像漂白过的鱼肚。
"你怎么了？"我蹲下身，手指刚碰到她肩膀就缩了回来——她的皮肤冰凉黏腻，像摸到了一块刚从水里捞出的鹅卵石。
小雨抬起眼皮，瞳孔在阳光下缩成两道细缝："蜕鳞期...到了。"
她声音里带着我从未听过的虚弱，尾音像被掐断的鱼鳔般突然消失。我这才注意到，她手腕内侧的皮肤正在微微翻卷，露出下面闪着珍珠光泽的新鳞。
"需要帮忙吗？"我问得小心翼翼，仿佛在问一条鱼需不需要帮忙游泳。
小雨嘴角抽动了一下，不知是想笑还是疼痛使然："给我...弄点盐水。"
厨房里，娇娇正在剁辣椒，案板震得像是要散架。我翻箱倒柜找盐罐的声音引来她的怒视。
"大清早的，你偷盐做甚？"她菜刀往案板上一剁，刀刃嵌进木头里三寸深。
"小雨不舒服，"我抓起盐罐，"需要盐水。"
娇娇眯起眼睛，烟雾从她嘴角溢出："那条鱼终于现原形了？"
我手一抖，盐撒了半罐："你知道？"
"老娘活了四十年，"她拔出菜刀，"什么妖精鬼怪没见过？"刀尖指向我鼻子，"特别是你这种色迷心窍的。"
我抱着盐罐落荒而逃。
后院井边，小雨已经滑进了浅水区，白衣漂浮在水面像朵将谢的莲花。我把盐水倒进去时，水面泛起奇异的蓝光。
"谢谢。"她的声音从水下传来，带着咕噜咕噜的气泡音。
芳芳不知何时站在了我身后："老板，你往井里倒什么？"
"盐。"
"井水加盐？"她瞪大眼睛，"你脑子进水了？"
我正要解释，水面突然哗啦一声，小雨湿漉漉地探出头来。阳光下，她耳后的鳞片闪烁着孔雀蓝的光泽。
芳芳倒吸一口凉气，踉跄后退："她...她..."
"我怎么了？"小雨歪着头问，水珠顺着她的下颌线滑落。
芳芳指着我俩，嘴唇颤抖："你们...变态！"说完转身就跑，差点撞上闻声而来的娇娇。
娇娇叼着烟，眯眼打量水中的小雨："蜕鳞呢？"
小雨点点头，水面下的尾巴轻轻摆动，搅起一圈涟漪。
"能吃饭吗？"娇娇问得直白。
"能。"小雨答得干脆。
"那就行。"娇娇转身前瞪了我一眼，"别打歪主意。"
午饭时，小雨坐在角落的位置，面前摆着一盆特制的鱼汤——娇娇的杰作，加了双倍姜片去腥。芳芳故意绕着她走，上菜时把盘子摔得砰砰响。
"芳芳，"我忍不住说，"轻点，盘子不要钱啊？"
"反正老板有钱，"她瞥了眼小雨，"养得起宠物。"
小雨的筷子停在半空，耳后的鳞片微微张开。我赶紧打圆场："芳芳，去给三号桌加个菜。"
芳芳跺脚离开后，小雨低声说："她喜欢你。"
"什么？"我差点被米饭呛到。
"人类雌性的嫉妒心，"小雨用筷子戳着鱼头，"和我们水族差不多明显。"
我不知该如何接话。招财猫跳上桌子，好奇地嗅了嗅小雨的汤碗，突然炸毛跳开，像是闻到了什么可怕的东西。
下午的农家乐出奇地安静。小雨回井边休息，芳芳躲在厨房帮娇娇备菜，我则坐在柜台后翻看手机——搜索"如何照顾生病的鱼"。
搜索结果令人沮丧：保持水质清洁、调节适当盐度、提供充足氧气...最后一条是"避免过度打扰"。
井水突然哗啦作响，我跑出去时，看见小雨正痛苦地抓挠自己的手臂，旧鳞片剥落的地方渗出淡蓝色的液体。
"疼吗？"我傻乎乎地问。
小雨龇着牙，露出尖细的犬齿："你蜕皮的时候...不疼？"
我手足无措地站着，直到她突然抓住我的手腕："帮我...挠挠后背。"
她的手指冰凉得不似人类，力道却大得惊人。我战战兢兢地伸手，指尖触到她脊椎处的皮肤——那里有一片正在脱落的鳞片，边缘已经翘起。
"用力点，"小雨催促，"像刮鱼鳞那样。"
我咽了口唾沫，捏住那片半脱落的鳞片，轻轻一扯——
小雨发出一声介于呻吟和咆哮之间的声音，身体猛地绷直。鳞片在我手中化作一滩黏液，而她的后背新露出的皮肤上，细密的蓝鳞正以肉眼可见的速度生长。
"还要..."她喘息着说。
就这样，我一下午都在帮一条蠃鱼蜕鳞。夕阳西下时，我的T恤沾满了鱼腥味的黏液，而小雨的新鳞已经长好了大半，在暮色中闪着幽光。
"谢谢。"她舒展身体，像只餍足的猫，"比上次轻松多了。"
"上次？"我揉着酸痛的胳膊。
"一百年前，"小雨漫不经心地说，"在长江里，差点被水蛇吃掉。"
我这才意识到面前这个看似年轻的女子，实际年龄可能比我爷爷还大。
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