夜色是他们最好的掩护。
他们避开了明哨暗哨，利用事先探查的简略地图，似壁虎般贴着阴影移动。
官军连日攻城，士气低落，加之粮草不足，夜间的防备确实比之前松懈了不少，给了他们可乘之机。
他们选择的目标极为刁钻：伤兵营的被褥堆放处、伙头军营帐后的泔水桶边、伙头军盛饭的大桶里，以及几处隐蔽的茅厕附近。
这些地方污秽滋生，人员流动相对复杂，且不易引起注意。
在一个堆满破布、血污绷带的角落，一名教众悄悄解开了麻袋口。
几只毛色灰暗、眼神却异常灵活的老鼠立刻窜了出来，它们身上散发着不易察觉的病气。
这些老鼠仿佛有灵性一般，迅速钻入垃圾堆深处，消失不见。
它们将在这里繁衍，将致命的病菌通过粪便、啃咬，悄无声息地传播开来。
另一人则将一些看似寻常、实则浸泡过特殊病菌培养液的干粮碎屑，巧妙地混入了伙头军营帐中明天要烧的饭食中。
只要有老鼠或者不慎接触的人，都可能成为新的传染源。
整个过程快如鬼魅，悄无声息。
他们如同黑暗中的瘟神使者，在营地各处播撒下灾厄的种子。
做完这一切，他们不敢有片刻停留，立刻循着原路，更加谨慎地撤离。
每一步都踩在生死的边缘，冷汗早已浸透了他们的背心。
***
东方天际，已现出一抹不易察觉的鱼肚白。黎明将至。
两队人马在预定地点汇合，人数未减，但个个面色苍白，疲惫不堪。
冰冷的河水、高度的紧张、以及对自身和任务的恐惧，几乎耗尽了他们的精力。
尤其是那些直接接触尸毒和疫鼠的人，尽管服用了药丸，仍感到体内隐隐有寒气流窜，四肢百骸透着一股说不出的虚弱与不适。
他们不敢耽搁，趁着最后一点夜色的掩护，加快速度，沿着隐蔽的路径返回阳泽城。
当看到那巍峨而狰狞的城墙轮廓时，不少人心中竟生出一丝荒谬的“回家”之感。
城门悄然开启一道缝隙，将他们吞入。
等待他们的，是赵无常那张毫无表情的脸。
“成了？”他只问了这两个字。
“回禀赵执事，幸不辱命。尸毒已入水源，疫鼠已散入营中。”
领队之人躬身答道，声音带着难以掩饰的疲惫和一丝颤抖。
“很好。”赵无常点了点头，眼中没有任何赞许，只有一种近乎冷酷的满意。
“妻儿老小明日夜里子时去城西，同香主的人一起走。”
“一个时辰，写好给家里的信…”
众人如蒙大赦，就地接过一旁侍从托盘里的信纸毛笔…
一个时辰，却是准时。
“随我来。”
他转身，领着这十余名“功臣”，走向那座他们出发前就心知肚明的院落。
院门在他们身后缓缓关上，隔绝了外界即将破晓的天光。
院内，早已准备好了数个冒着诡异气泡、散发着浓烈药味的木桶。
几名赵无常的心腹，身着厚实的防护服，面无表情地站在一旁，手中拿着各种奇特的工具。
“入桶。”赵无常的命令简洁而冰冷。
归来的教众们眼中闪过一丝绝望，但无人反抗。
他们默默脱去湿透的衣物，强忍着恐惧与恶心，跨入了那散发着不祥气息的药桶之中。
粘稠、冰冷、带着强烈腐蚀性的药液瞬间包裹了他们的身体。
剧烈的痛苦如同潮水般涌来，仿佛有无数细小的毒虫在啃噬他们的血肉、骨髓乃至灵魂。
他们想要惨叫，却发现喉咙像是被扼住，只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
赵无常冷漠地看着这一切，眼神没有丝毫波动。
他甚至亲自上前，向几个反应剧烈的桶中又加入了一些粉末。
药液翻腾得更加剧烈，桶中人的挣扎也渐渐微弱下去。
他们的皮肤开始变得青黑，血管暴突，双眼翻白，神智在剧痛与药力的双重侵蚀下迅速模糊、消散。
原有的生机被一种阴寒、死寂的力量所取代。
他们的身体在被改造，他们的神智在被抹杀。
当晨曦的第一缕光芒透过高墙，照进这阴森的院落时，药桶中的动静已经完全平息。
十余具崭新的“毒人”诞生了。
他们将成为赵无常手中最顺从、最歹毒的武器，也是这次绝户计的最后一道保险——确保执行者不会泄露任何秘密，也不会被自身携带的瘟疫反噬。
赵无常看着这些“杰作”，嘴角勾起一抹几不可见的、残忍的笑意。
他挥了挥手，自有心腹上前处理后续。
他则转身离开，准备向吴仁安复命。
这场针对数十万官军的阴谋，已经悄然发动。
接下来，只需等待。
等待那无声的瘟疫，如同跗骨之蛆，在敌营中蔓延、爆发，将那座看似坚固的军营，化作人间炼狱。
阳泽城头，吴仁安负手而立，他那暗红色的肌肤在晨曦微光下泛着冷硬的光泽，额上双角峥嵘，更添几分魔性。
他遥望着远处平静的官军大营，深邃的眼眸中，猩红的光芒一闪而逝。
他仿佛已经嗅到了风中传来的，那若有若无的、属于死亡与腐败的气息。
“痢瘴一起，便是神仙，也难插手。”
他低声自语，声音带着一种掌控一切的冷酷与自信，“这盘棋，才刚刚开始。”
一场无声的杀戮，即将在朝阳下悄然绽放。而这，仅仅是这位人间真魔主，为对手准备的“开胃小菜”。
真正的血肉盛宴，还在后头。
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