晨曦破云，兖州泰山城头的残雪在初阳下泛着淡金。刘备勒马立于城门前，雌雄双剑悬于腰间，剑穗上的双鱼衔尾纹随晨风轻颤。城楼上“刘”字大旗猎猎作响，旗下立着数名兖州士族，神色或倨傲或犹疑，目光皆凝在那一袭玄氅的身影上。
“泰山应劭，恭迎镇东将军，拜见泰山太守。”阶下一人忽地单膝跪地，铁甲铿锵。荀攸自刘备身侧缓步而出，指尖拂过腰间展昭送的玉珏：“应太守深明大义，实乃泰山百姓之幸，如今百废待兴，还望众人齐心。”
刘备翻身下马，亲手扶起应劭：“备初至兖州，还需仰仗太守安民。”他掌心温热，应劭却觉一股寒意自脊背窜起，昨夜的对话回荡在脑海。
昨日深夜，荀攸拢了拢月白深衣的广袖，对面应劭紧绷的面容。
"应太守戍守泰山十载，府库账册却无一笔虚账。"荀攸忽然开口，声如静水流深，"黄巾之乱，太守领军阻挡三十万黄巾守护百姓免遭战乱之苦。去年大旱，太守私开粮仓赈济流民，甚至典当祖传玉璧购荆州粮种，这般苦心，攸深敬佩。"
应劭握剑的手微不可察一颤。荀攸垂眸，左耳捕捉到对方骤然急促的心跳，那是被触及隐秘的震动。他继续道："然今日兖州四境，袁绍欲取河内，曹操残部蛰伏东郡，青州黄巾如蝗过境。"指尖蘸茶，在案上画出狰狞裂痕，"太守纵有爱民之心，可能独抗这八方豺狼？"
"荀公达！"应劭霍然起身，甲胄铿然作响，"我若是守不住，那刘玄德，展君复就能守得住，朝廷派的人，便是最不可靠的笑话！"
"朝廷？"荀攸轻笑打断，袖中滑出一卷帛书，"半月前，洛阳大火，少帝迁都，这些消息还没有送不到太守案头么。"帛书展开，上面是刘备的册封与安排，“玄德公代表的是他自己，不是朝廷。”
烛火忽明忽暗，荀攸的"听道"之能清晰捕捉到应劭血脉中翻涌的愤怒与不信任。
他起身推开轩窗，任由寒风灌入："太守可知何为氏族？"仰头望向天际时，月白深衣竟泛起星辉，"汉室气数将尽，而泰山城头残雪映出的龙纹，若是真的想要你们应家传承百年。"他转身直视应劭，"早日解散私兵，听从调遣变好。"
应劭踉跄后退，剑鞘撞翻炭盆，火星溅上衣摆："荀氏也要行王莽旧事？"
"荀家求的是万世不易之道。"荀攸广袖拂过炭盆，窜起的火苗忽地凝成青莲，"昔年光武帝与严子陵共卧星野，可曾因出身门阀鄙薄布衣？"莲焰中浮现流民捧粟而食的幻象，"使君欲立的，是百姓能跪田埂笑骂太守的新世道。"
应劭额角渗出冷汗。这种几乎可以看透人心的手段，是每一个面对荀攸的敌人的恐惧，不需要任何的语言与动作，就可以判断出一个人的情绪与想法，太过于恐怖。
"攸幼时习《盐铁论》，总不解贤良文学为何宁死不改税制。"荀攸突然逼近，指尖悬在应劭心口三寸，"今夜听太守血脉怒鸣如铁马冰河，方知腐木不摧，新芽何以破土？"挥袖专人“明日若愿献粮仓钥匙为觐礼，攸可保应氏百年清名。"
惊鸦掠过屋檐，应劭颓然跌坐。他摸向怀中玉璧的手，终是转向了腰间铜钥。应劭荀攸闭目聆听，那原本纷乱的心跳声，已化作春雨润土的轻响，汉室的龙气消散了，但是新的主宰也不是不能姓刘。
泰山郡衙内，炭盆驱不散早春寒意。展昭指尖蘸墨，在羊皮舆图上勾出蜿蜒红线：“青州田楷与公孙瓒同出辽西，昔年讨伐张举时曾结生死盟。若遣子龙率轻骑携所缴西凉大马为礼，公孙将军必愿共扼袁绍东进。”墨迹未干，他又在徐州方位重重一点，“陶谦年老体弱，但其子商队常年行经兖州，可借糜氏商路赠东海盐引，换徐州丹阳兵借道之诺，如今的陶谦早就没了雄心壮志，所求不过平稳。”
展昭没有说出口的是，这一步与其说是联络陶谦，不如说是给糜氏一个搭上关系的机会，天下商路无非就是河北甄氏，徐州糜氏，益州吴氏可以做得了全国的生意，又以甄氏最为出众，可那河北是袁绍的地盘，自然不能全心合作，倒是糜氏兄弟，尽管前世有一些争议，确实如今最好的选择，相信只要有机会，奇货可居的道理他们不可能不懂。
“此计甚妙，可那青州状况也不是那么好处理的。”刘备摩挲剑柄螭纹，蹙眉望向窗外荒芜田亩，“青州黄巾号称百万，若此刻分兵外联，恐本州生变。”
荀攸捧过热茶，白汽氤氲间轻声道：“黄巾之众，七成为裹挟流民。攸已命荀氏子弟携五万石粮种分赴各郡，凡返乡垦荒者，今岁免赋。”他袖中滑落一卷竹简，“此为陈元龙新拟的《劝农令》，使君过目后便可张榜。”
张飞忽地嚷嚷起来：“何须如此迂回？俺愿领三千精兵直捣青州，擒贼擒王！”
“翼德勇武，却不知人心如水。”展昭轻笑，双眼在烛火下忽明忽暗，“去岁大旱，泰山流民占三成户籍，若此刻剿灭黄巾，便是断百万饥民生路。不如缓图之，先以粮草诱其分化，待秋收时...”他指尖划过舆图，在黄河与济水交汇处停驻，“使君可听过‘围泽驱鱼’？”
惊雷般的拍案声乍响，简雍抱着一摞账册闯入：“缓不得！各郡仓廪见底，今春若再减赋，军粮撑不到端午！”他抖开绢布，朱砂批注的算筹刺目如血，“剿贼需兵，养兵需粮，纵有荀氏五万石，亦不过杯水车薪！”
荀攸倒是不慌不忙：“简兄怎算漏一笔？”他斜眼调笑的望向展昭，“听闻洛阳大火那夜，董太师私库的金银珠宝不翼而飞，君复知道去哪了么？”
近来交往，展昭也知道荀攸并不像看起来那么木讷少言，反而十分嘴毒，平时倒是不声不响，冷不丁就刺人一下，倒也习惯，还有就是此人能辨别真伪，在他面前还真是说不得假话。刘备朗笑起身：“公达消息灵通，那批财货确已运抵东郡。”他剑鞘轻叩案几，震得茶汤泛起涟漪，“然非作军资，而是购荆州新犁、聘南阳匠人，农耕方为立身之本。”
末了临走之时转头对展昭说到，“制盐之事，切不可加以他人，辛苦君复亲自督办。”众人起身，“为天下计！”
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