广州府的粮商们乐得合不拢嘴。以前一石米要卖八钱银子,现在南洋米一来,直接降到五钱。老百姓都说:"这下可算能吃上饱饭了!"有个卖炊饼的老汉更是喜极而泣:"自打我爷爷那辈儿起,就没见过这么便宜的米价啊!"
最会做买卖的要数琼州那帮人。他们发现这儿甘蔗长得快,立马建起了上百座糖寮。您猜怎么着?熬出来的红糖跟不要钱似的,连码头扛活的苦力都天天喝糖水!有个叫黄阿福的伙计,去年还是个穷光蛋,今年已经穿着绸缎衣裳,带着三四个跟班在街上晃悠了。
五、流民变富翁
黄河发大水那年,开封府的老百姓可算找到出路了。码头上天天有人敲锣打鼓地吆喝: "去南洋喽!管吃管住,每月二两银子!" "婆罗洲招女婿啦!娶土着姑娘送十亩水田!"
有个叫赵老蔫的庄稼汉,去年还啃树皮呢,今年托人捎回来的家书上说,他娶了个土着媳妇,家里雇着二十多个长工,天天吃香喝辣。最绝的是他娘,老太太现在天天坐在村口大槐树下,显摆儿子捎回来的珍珠项链,逢人就吹:"俺家老蔫现在可是赵老爷!听说在那边还有人给他抬轿子呢!"
苏州的钱庄老板们更精,专门开了"侨汇"业务。流民家属拿着特制的竹牌子,就能在十三省任何分号取钱。这下可好,穷光蛋出去三年,回来就能盖大瓦房!有个叫王二狗的小子,去年还偷鸡摸狗呢,今年回来直接买了五十亩地,气得他爹直骂:"早知道偷东西能发财,老子当年就该多偷点!"
六、朝廷的算盘
隆庆帝在御书房看着户部新上的账本,乐得直拍大腿:"好!太好了!"您猜怎么着?这账本记的不是银子进账,而是"少了的麻烦事":
"湖广少养活七万二千流民,省下四十八万两赈灾银!" "福建那帮天天打架的宗族,全跑海外当地主去了,械斗案少了六成!" "连私盐贩子都改行当海外货郎了,盐税反倒多收了三成!"
张居正这老狐狸更绝,让诸侯们按血手印发誓效忠。听说那誓纸用"笑面花"汁液泡过,谁要是敢造反,光看见这纸就能痒得满地打滚!有个不信邪的伯爵偷偷把誓书烧了,结果当晚就浑身起红疹,痒得把墙皮都挠下来三层。
七、暗流涌动
不过啊,这世上没有白吃的午餐。有天半夜,泉州港来了艘鬼鬼祟祟的福船。几个蒙面人扛着檀木箱子溜进城里,箱子里装着种叫"哑金"的稀罕物——这金子不会生锈,但谁要是老摸着它,慢慢就说不出话了。更隐秘的是箱子夹层里的图册,上面详细绘制了七个灭亡诸侯国的要塞布局。
广州那边也不消停。几个南洋土司正在蕃坊里跟佛郎机人做买卖,用成筐的宝石换火绳枪。他们不知道的是,卖武器的商人其实是东厂番子假扮的,每把枪的击发装置都做了手脚——会在第十次使用时炸膛!听说冯保那老太监在密折上写:"让这帮猴崽子在外头闹腾,家里才安稳呐!"
隆庆帝看了直点头,大笔一挥批了八个字:"诸侯在外,朕睡得香!"不过据说他当晚就做了个噩梦,梦见那些海外诸侯带着百万大军杀回来了。第二天早朝时,他黑着眼圈对张居正说:"爱卿啊,那个...血誓书再多准备几份吧......"
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