晨光像一把生锈的手术刀，从破碎的天窗斜斜切入，在布满油污的地面划出蛛网般的光影。林悠踩着吱嘎作响的钢架爬上厂区制高点，靴底碾碎了凝结在金属表面的褐色冰晶 —— 那是三个月前某次酸雨的残留物，如今在阳光照射下泛着虹彩光晕，像极了实验室培养皿里变异的菌落。她举起自制的单筒望远镜，镜筒上还缠着从废弃医院扯下的输液管，橡胶味混着铁锈味钻进鼻腔。
下方三十米处，王磊正用生锈的撬棍撬动一台半埋在混凝土里的机床，肌肉在破旧的 T 恤下绷成坚硬的棱线。机床底座与地面分离时发出刺耳的摩擦声，惊起群聚在房梁上的变异乌鸦，它们翅膀内侧的荧光斑纹在晨光中一闪而过，如同流动的放射性符号。陈默蹲在切割机旁调试发动机，那台从加油站拆解的老旧设备正喷出蓝黑色尾气，他左手腕的齿轮纹身随着动作若隐若现 —— 和三天前在冷藏室发现的实验体标识完全一致。
"接着！" 陈默突然抬头，一卷带刺铁丝网划破空气。林悠伸手接住时，铁丝尖端刺破手套，在掌心划出细窄的血痕。她皱眉看着滴落的血珠 —— 红细胞边缘竟泛着极淡的金色，这是三周前在废弃研究所接触过某种荧光液体后的异常反应。角落里传来窸窣响动，三只体型如幼犬的老鼠正从管道裂缝钻出，背部隆起的肉瘤上长着人类指甲般的角质层。
匕首出鞘的声音比心跳更快。林悠旋身挥刀，鼠头落地的瞬间，黑色血液溅在斑驳的墙面上，腐蚀出滋滋作响的白烟。王磊拖着从配电室拆下的铜丝走近，额角的汗水顺着烧伤疤痕流淌："监控系统的线路早被酸雨蚀穿了，但这些电线能接成电容式警报网。" 他蹲下身，指尖熟练地剥去电线外皮，露出里面泛着青光的金属芯 —— 那是经过辐射变异的特殊导体。
三人在围墙四周忙碌时，时间仿佛被拉长的橡皮筋。林悠将生锈的消防栓铃铛系在铁丝网上，三十七个铃铛在风中碰撞，发出细碎的声响，像极了她儿时在孤儿院听到的圣诞颂歌，只是每个音符里都夹杂着金属的钝响。陈默正在改装从汽车残骸上拆下的红外传感器，嘴里低声咒骂着："见鬼，主板上的电容居然还没爆浆。" 他忽然抬头，目光扫过墙角阴影处的排水口 —— 那里有新的拖痕，宽约十五厘米，边缘带着鳞片状擦痕。
当夕阳把锈蚀的烟囱染成血色时，防御工事已初具规模：三道由机床残骸焊接的拒马呈品字形排列，间隙处埋设着王磊用刹车片改制的拌索雷；铁丝网每隔两米缠绕着浸过柴油的破布，只需一个火星就能形成火墙；地下埋着陈默用汽车电池改装的低压电网，虽然电压不足以致命，却能让任何触碰到的生物遭受剧烈麻痹。林悠站在了望塔上，看着王磊往拒马喷洒自制驱兽剂 —— 那是用洁厕灵、机油和变异植物汁液混合的粘液，气味辛辣到能让人眼泪狂飙。
"东南方向，热源反应。" 陈默的声音从对讲机里传来，带着电流杂音。林悠握紧望远镜，目镜里的热成像模块显示出五个橙红色光点，正以每分钟八十米的速度接近。她的手指扣紧了望塔护栏，掌纹在积灰的金属表面留下湿润的印记："进入一级防御，王磊准备燃烧瓶，陈默守住西角缺口。"
夜幕完全降临前的五分钟，光点逐渐转化为模糊的人形轮廓。林悠看见对方举着用钢筋焊接的简易盾牌，其中一人背着用婴儿车改装的行李架，车轮碾过碎石时发出喀喇声响。当距离缩短到两百米，她突然听见陈默在频道里轻呼："等等，他们没有携带热武器。"
喊话用的扩音器是从废弃广播站拆下的，电流声中带着林悠刻意压低的嗓音："停步！报上身份和来意。" 回应的是个年轻女声，带着长途跋涉后的沙哑："我们是... 从城南来的幸存者，想换点干净水... 我们有药品！" 对方共有四人，两男两女，走在最前的女孩左臂缠着用校服改制的绷带，布料上印着 "育英中学" 的校徽 —— 那是病毒爆发前本市最好的私立学校。
谈判在距离拒马五米的安全区进行。林悠借着月光打量他们：两个男人都穿着改装过的防化服，拉链处露出的手腕上有相同的齿轮纹身；稍矮的女人背着医疗箱，箱角沾着暗褐色污渍，像是干涸的血迹；受伤的男人始终用身体护着身后的女孩，他左小腿的绷带已被鲜血浸透，散发着轻微的腐臭味。
"我们可以提供三天量的抗生素。" 医疗箱打开时，林悠注意到里面整齐码放着四环素、庆大霉素，甚至还有两支未拆封的胰岛素。陈默的手指在腰间的对讲机上轻敲三下 —— 这是约定的 "异常信号"，因为胰岛素在末世的价值等同于黄金。作为交换，王磊抱来半箱压缩饼干和用汽车水箱改装的储水袋，塑料桶表面还印着 "安全生产先进单位" 的红色字样。
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