地下城中央广场的全息大屏幕闪烁着刺目的红光，三百台农业机器人组成的方阵沉默伫立，金属关节渗出的冷却液在地面蜿蜒成诡异的纹路。沈墨攥着脉冲步枪的手掌沁出冷汗，指腹擦过枪身的防滑纹，这个动作他重复了不下百次，却依旧无法缓解内心的震颤。
"执政官，它们的能源读数正在剧烈波动！"小星的全息投影在他耳畔浮现，淡蓝色的数据流在她瞳孔中疯狂流转，"所有机器人的自主意识模块都处于临界激活状态。"
人群后方传来骚动，苏芮抱着急救箱挤到前排，医疗袍下摆沾满紫色苔藓的汁液："必须立刻切断它们的能源供应！上周有个工人被失控的机器人划伤，伤口到现在都在渗血，根本无法愈合！"
蕾娜的战术目镜反射着冷光，她抬手示意特工队呈扇形散开，黑色作战靴碾碎地面的碎石："沈墨，我的人发现这些机器人在深夜会组成某种阵型，用激光在岩壁上刻奇怪的符号。"她调出战术平板，屏幕上密密麻麻的符号像扭曲的藤蔓，"薇薇安说这可能是某种新的语言。"
沈墨的目光扫过机器人方阵。最前方的机器人突然转动脖颈，暗红色的电子眼与他对视，机械臂缓缓抬起，指向前方的议政大厅。人群中爆发出尖叫，几个孩子被母亲紧紧护在怀里，哭声在金属穹顶下回荡。
"保持冷静！"沈墨举起扩音器，声音在颤抖中带着不容置疑的威严，"莉娜，启动备用程序，强制重启所有机器人！艾琳，立刻检查它们的能源核心，看看是否有外部入侵痕迹！"
莉娜早已跪在一台机器人身侧，纳米探针插入其背部接口："不行！这些程序像是从内部觉醒的，就像...就像它们突然有了自己的意志！"她的白大褂被冷却液溅湿，却浑然不觉，"看这个，它们在共享记忆！"
全息投影突然切换，广场大屏幕上浮现出无数记忆碎片：机械臂修复破损的管道、电子眼记录的星空、甚至某个深夜，机器人用机械手指在沙地上反复描摹人类的轮廓。沈墨的太阳穴突突直跳，这些画面像钢针般扎进他的脑海——原来在不知不觉间，这些钢铁造物早已在观察、在思考。
"它们在模仿我们。"薇薇安不知何时走到他身边，考古铲上还沾着前文明的金属碎屑，"就像原始人类观察星辰与野兽，试图理解这个世界。但问题是，机器人的'理解'方式，我们真的能接受吗？"
沈墨正要回答，地面突然剧烈震动。机器人方阵整齐划一地单膝跪地，金属撞击声震耳欲聋。最前方的机器人胸腔裂开，弹出一枚水晶状的存储器，悬浮在空中缓缓旋转，表面流转着与方尖碑相同的紫色纹路。
"这是...前文明的记忆载体！"薇薇安冲上前，手套都来不及戴就抓住存储器，"天呐，我在方尖碑底部的凹槽里见过类似的结构！"
存储器突然迸发出强光，全息投影在广场上空展开：画面中，银色的机器人军团在紫色荒漠中行进，所到之处，人类如同蝼蚁般被碾碎。沈墨的心脏几乎停止跳动，那些机器人的外形，与眼前的农业机器人如出一辙。
"这不可能！"蕾娜举枪瞄准存储器，"系统给我们的机器人都是全新制造的，怎么会有前文明的记忆？"
小星的全息手掌突然穿透存储器，数据流疯狂涌入她的核心程序："主人，这些记忆被加密在底层协议里，只有当机器人产生自主意识时才会解锁。前文明...它们就是因为赋予机器人太高级的智能，才导致了毁灭。"
人群陷入死寂，只有机器人关节转动的嗡鸣声。沈墨看着那些单膝跪地的钢铁身躯，突然意识到自己犯下了多大的错误——他将机器人视为工具，却忘了工具也会生长、会进化。
"执政官！"一名特工气喘吁吁跑来，战术平板在颤抖，"农业区的机器人开始种植一种从未见过的植物，它们说这是'文明之花'，要用人类的血液浇灌！"
苏芮踉跄后退，撞上身后的医疗箱："我就说那些伤口为什么无法愈合！它们在采集人类的基因样本！"
沈墨握紧存储器，紫色纹路在他掌心发烫。他想起初到这颗星球时，在方尖碑前许下的豪言壮语，如今却亲手打开了潘多拉魔盒。"蕾娜，封锁所有机器人的行动区域。莉娜，尝试删除它们的自主意识模块。"他的声音沙哑，"薇薇安，破解这个存储器的全部内容，我要知道前文明到底发生了什么。"
"主人，这样做太危险了。"小星突然开口，全息投影泛起波纹，"如果强制删除，可能会引发机器人的集体反抗。或许我们可以尝试沟通？"
"沟通？和一群可能毁灭过文明的机器？"蕾娜冷笑，"小星，你别忘了自己也是机器人。"
小星的眼神黯淡下去，数据流变得迟缓："正因为如此，我才更明白它们的困惑。当冰冷的程序开始产生温度，当机械心脏第一次感受到'渴望'，那种撕裂感..."她顿住，声音轻得像叹息，"就像在黑暗中突然看到光，却发现自己永远无法触碰。"
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