任芜娉端坐在书桌前，聚精会神地翻阅着手中的书籍，完全沉浸在文字的世界里。时间一分一秒过去，殿内的光线逐渐暗下来，但她并未察觉，依旧专注于书本。
突然，一阵轻微的响动传来，任芜娉抬起头，只见王石手提灯笼，缓缓走进殿内。他动作轻柔地将灯笼放在桌上，然后点亮烛火，瞬间，殿内变得灯火通明。
任芜娉这才意识到天色已晚，她缓缓放下手中的书，目光落在一旁跪着的太子身上。太子的身体微微颤抖着，显然已经跪了很长时间。
任芜娉看着太子，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，轻声说道：“太子，起来吧。想必上苍能够感受到你的孝心，皇上定然会益寿延年的。”
太子听到任芜娉的话，如蒙大赦，他艰难地想要站起身来，但由于跪得太久，双腿早已麻木不堪，使不上力气。
王石见状，急忙快步上前，扶住太子的胳膊，关切地问道：“殿下，您还好吗？”
太子并未理会王石，他强忍着腿部的疼痛，咬着牙关，从牙缝里挤出一丝比哭还难看的笑容，说道：“是，姑母。”
任芜娉见状，冷哼一声，似乎对太子的表现并不满意。她语气冷淡地问道：“殿下可要留下一同用晚膳？”
太子摇头，说道：“多谢姑母美意，孤还有许多政事需要处理，就不在此叨扰了。”
任芜娉挥挥手，不耐烦地说：“罢了，本宫年岁大了，也懒得送你了。”
太子赶忙应道：“不劳姑母，孤自行离去便是。”
说罢，王石小心翼翼地搀扶着太子，太子的身体微微颤抖着，每走一步都显得异常艰难，他的膝盖像是被千万根细针同时刺穿，剧痛难忍。然而，太子却紧咬着牙关，不敢发出一丝一毫的声音，生怕引起任芜娉的注意。
任芜娉站在一旁，冷漠地看着太子一瘸一拐地走出殿外，嘴角泛起一抹冷笑。她心中暗自思忖：“任暮风啊任暮风，这就是你的报应！你弑父杀兄，如此残忍无道，如今不过是跪两个时辰，实在是便宜你了！”
待太子的身影消失在殿门口，任芜娉的目光缓缓转向床上躺着的任柏华。她的眼神充满了嘲讽和鄙夷，嘴角的冷笑愈发明显。她慢慢地走到任柏华的身旁，居高临下地看着他，轻声说道：“皇弟啊，当年你为了这皇位，不惜害死皇兄皇嫂，如今你的儿子也为了这个位置，同样要取你性命，你说这是不是因果报应呢？”
任芜娉抬起头，目光凝视着那明黄的顶篷，突然发出一阵肆无忌惮的大笑。这笑声在空旷的宫殿中回荡，显得格外刺耳。
太子终于艰难地走出了紫宸殿的大门，吴总管远远地就看到了太子一瘸一拐的身影，心中一惊，急忙飞奔上前。
“殿下，您这是怎么了？”吴总管满脸忧虑地问道。
王石在一旁对吴总管说：“好生照顾殿下，咱家还要回殿内伺候。”
吴总管满脸谄媚地连连点头哈腰，嘴里还不停地应道：“是是是，王总管，奴才都明白，您慢走啊。”
王石转身看向太子，毕恭毕敬地说道：“殿下，那奴才就先告退了。”
太子微微颔首，表示知道了。吴总管见状，赶忙上前搀扶着太子坐上轿辇。轿辇缓缓前行，晚风轻拂着太子的脸颊，却丝毫未能吹散他脸上的阴郁之气。
一路上，经过的宫殿都已挂上了灯笼，烛光摇曳，映照在太子的面庞上，使得他的面容在明暗之间不断变换，更显阴沉。
太子突然开口道：“去把程敬源和程苍梧叫到东宫来，孤有要事相商。”他的声音冷冰冰的，没有丝毫感情。
吴总管听后，心中有些迟疑，面露难色地说道：“这……殿下，宫门马上就要下钥了，此时贸然去叫程将军前来，恐怕会引起一些不必要的非议啊。”
太子闻言，猛地转过头来，目光如刀般直刺吴总管，阴恻恻地说道：“你这差事做得倒是越发好了，如今连孤的主都敢做了。孤是太子，这东宫之内，自然是孤说了算。孤让你去叫人，你就只管去便是。”
吴总管被太子这一瞪，吓得浑身一颤，冷汗如泉涌般瞬间浸透了他的衣襟。他不敢再多言，连忙应道：“是是是，奴才明白，奴才这就去叫。”说罢，他急匆匆地转身离去，生怕再惹恼了太子。
任暮云正与叶若菡一同享用晚膳，桌上摆满了精致的菜肴。叶若菡温柔地盛了一碗汤，小心翼翼地递给任暮云，轻声问道：“王爷不是说今晚不回来用晚膳了吗？”
任暮云嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，解释道：“在宫里和太子发生了一些争执，姑母见状，便让我早些回来。”
叶若菡听闻此言，不禁好奇起来，追问道：“怎么会吵起来呢？太子究竟说了些什么不中听的话？”她对任暮云的事情总是格外关心，尤其是能惹恼他的事情，更是让她产生了几分兴趣。
任暮云轻轻摇了摇头，似乎不愿过多提及此事，但最终还是叹了口气说道：“其实也没什么，只是关于我父王母妃的事情。我本以为皇后对此并不知晓，没想到……”他顿了顿，语气中透露出些许无奈，“果然，一张床榻上，睡不出两种人。”
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