月光如轻纱般洒在宫殿的走廊上，微亮的光芒使得整个环境显得有些朦胧。吴总管脚步轻盈地走在前面，仿佛生怕惊醒了这静谧的夜色。他的身后紧跟着程敬源和程苍梧，两人的步伐显得有些匆忙，似乎有什么重要的事情亟待处理。
东宫内，灯火通明。两个宫女正跪在地上，小心翼翼地给太子的膝盖敷着艾草包。太子则端坐在书桌前，神情专注地批阅着一摞厚厚的奏折。他的眉头微皱，时而沉思，时而奋笔疾书，全然没有注意到吴总管的到来。
吴总管轻手轻脚地走到太子身边，轻声说道：“殿下，程将军和程小将军到了。”太子手中的朱砂笔并未停下，甚至连头都没有抬一下，只是淡淡地应了一句：“叫他们进来。”吴总管转身离去，留下太子继续埋头于案牍之间。
然而，就在吴总管转身的瞬间，太子手中的朱砂笔突然停顿了一下。他的目光有些发愣，思绪似乎飘到了别处。以至于手中的朱砂笔微微倾斜，点点朱砂如血滴般洒落，溅在了洁白的宣纸上，他却浑然不觉。
过了好一会儿，太子才回过神来，缓缓放下手中的朱砂笔。他的神情愈发阴郁，心中的烦闷如潮水般涌上心头。自己这太子当得实在太过窝囊，程敬源间接害死了自己的孩子，可自己却对他无可奈何，不仅不能惩处他，反而还要继续重用他。若是此事换做任暮云，他又会如何处理呢？
正当太子沉思之际，程敬源和程苍梧走了进来。两人见到太子，赶忙跪地行礼，齐声说道：“微臣参见太子殿下。”
二人的声音如同一道闪电，划破了太子脑海中的思绪。他微微一怔，随即迅速回过神来，脸上勉强挤出一丝微笑，对着程敬源说道：“程将军快快请起。”
话音未落，太子的目光便落在了脚边那两个跪地的宫女身上。他的眼神冷漠而疏离，仿佛这两个宫女只是微不足道的存在。
“你们先下去吧。”太子的声音平淡而又不容置疑。
两个宫女已经跪了好一会儿，膝盖早已酸痛难耐。听到太子的命令，她们如蒙大赦，吃力地站起身来，毕恭毕敬地应道：“是，殿下。”然后，她们缓缓地退出了房间，轻轻合上了房门。
待宫女们离去后，程敬源这才敢起身。他的动作有些拘谨，似乎对太子仍心存敬畏。
“殿下，如此深夜召唤微臣父子前来，想必是有要事相商吧？”程敬源试探地问道。
太子微微颔首，表示认同。他的声音低沉而严肃：“夜深露重，若非急事，孤自然不会如此匆忙地召见你们。程将军，先请坐下吧。”
程敬源依言在一旁坐下，心中却愈发忐忑不安。他不知道太子究竟所为何事，只能静静地等待着太子的下文。
太子的目光缓缓移向程苍梧，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“此次出征南诏国，苍梧虽然未能完全达到孤的期望，但也立下了不少战功。孤自然不会亏待有功之臣，定会论功行赏，对他委以重任。”太子的话语中透露出对程苍梧的肯定。
程敬源闻言，心中的一块大石头终于落了地。他原本还担心自己之前借着皇上的旨意逼死叶若苎和她腹中胎儿的事情会引起太子的不满，进而对程家产生隔阂。如今看来，倒是自己以小人之心度君子之腹了。
程敬源赶忙拉着程苍梧一同跪地，感激涕零地说道：“微臣多谢太子殿下的厚爱与提携！”
太子见状，连忙快步上前，双手扶住程敬源，关切地说道：“一家人之间，何必如此见外呢。孤看这禁军统领一职着实不错，而苍梧为人认真且细心，把皇宫的安全交托给他，孤与父皇母后自然都能安心。”
程敬源脸上原本的笑容，在听到太子这番话后，逐渐凝固了起来。他迟疑了一下，还是开口说道：“只是，这禁军统领如今可是景王的人啊，这……”
太子的眼眸中，瞬间闪过一丝狠戾之色，但很快就被他掩饰了过去。他缓了口气，解释道：“正因为如此，孤才更觉得必须要换成自己人，孤才能真正放心啊。如今朝堂之上，武将们多数都是任暮云的人，唯有你们父子二人，才是孤的心腹。这禁军统领一职，也唯有交给你们，孤才能高枕无忧啊。就说今日孤欲要处置任暮云时，那禁军竟然对孤的命令视若无睹。若是日后孤真的登上皇位，身边尽是任暮云的人，孤和梦桐恐怕日日夜不能寐。”
程敬源听了太子这一番话，心中稍安，于是长长地舒了一口气，对太子的观点表示认同。紧接着，他便问道：“那么，殿下您打算如何安排此事呢？”太子随意拿起一本奏折：“随便安排个人，弹劾一下禁军统领，孤顺势而为，禁军统领之职就可安排给苍梧了。”
次日清晨，阳光透过宫殿的窗户洒在朝堂上，一片静谧。突然，吴总管那尖细而又高亢的声音打破了这份宁静：“皇上龙体欠安，太子殿下监国，诸位大人若有要事，可速速奏来，若无他事，便就此退朝吧。”
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