暮色透过雕花窗棂，在林姑脸上投下明暗交错的光影，她佝偻的背影却透出一股不容置疑的威严。易凡只觉荒谬至极，天底下竟有这般不讲理的事。正要开口反驳，却见林姑忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点猩红：“我这把老骨头，在这妖魔横行的九幽城，怕是撑不了几天了……”她的声音渐渐虚弱，望向林锦儿的眼神却愈发温柔，“锦儿性子烈，又没个依靠，我实在放心不下……”
易凡望着老人斑白的鬓角，到嘴边的话又咽了回去。半晌，他艰难道：“我得去外界一趟，等回来，定不负所托。”林姑露出欣慰的笑容，枯瘦的手掌拍了拍他的肩膀：“好，好！这刀法看似霸道，实则暗合‘九九归一’之道。”她突然抽出长刀，刀锋划破暮色，带起一阵凛冽的风，“起手如惊鸿乍现，连环劈砍如暴雨倾盆，每一招都要将全身劲力灌注其中。与你的剑法相比，不过是刚猛了些罢了。”
刀光在暮色中划出残影，林姑的身形随着刀法旋转腾挪，枯叶被气劲卷起，在空中打着旋儿。“等你将这些招式融会贯通，功法自然水到渠成。”她收刀入鞘，喘息着从怀中掏出一方锦帕，上面绣着朵半谢的红梅，“刀谱在锦儿那里，等你们成亲，她自会交给你……”话音未落，老人突然身子一歪，直挺挺地倒在地上。
“师父！”林锦儿尖叫着扑过去，泪水砸在林姑渐渐冰冷的脸上。许七安捂住嘴，眼眶泛红：“她真是个好人，临终前还在为徒儿打算……”易凡望着老人安详的面容，只觉满心愧疚。地上的枯叶被风卷起，掠过他的脚踝，仿佛在嘲笑他这荒诞离奇的遭遇——明明才亲手了结了她的弟子，转眼间却成了她唯一的托付。
暮色渐浓，易凡与林锦儿合力将林姑的遗体抬进屋内。木床上的被褥还残留着老人的体温，易凡望着窗棂间斜射而入的残阳，轻声打破沉默：“林姑娘，九幽城凶险难测，我在海外有几座小岛，岛上屋舍俨然，还有几十名侍女照料起居。若你愿意，我可派人送你过去。”
林锦儿垂眸擦拭眼角泪痕，指尖轻抚床沿褪色的雕花：“你……还会回来吗？”她的声音轻得像飘在风里的柳絮，却在寂静的屋内掀起涟漪。易凡凝视着她发间颤抖的银簪，郑重颔首：“我要去见一个极为重要的人，但无论如何，定会归来。”
林锦儿忽然抬起头，破涕为笑，梨涡里还盛着未干的泪：“那我便去瞧瞧这世外桃源。”她的笑容如骤雨初晴后的暖阳，映得易凡微微一怔。三人返回醉仙阁时，暮色已浸透街巷，檐角灯笼次第亮起，将两人并肩而行的身影拉得很长，谁能想到，几个时辰前他们还是生死相对的仇敌。
客房内烛火摇曳，老秦“砰”地推开门，脸色阴沉得能拧出水来：“那个小子真不是东西，居然想欺负鹿儿公主！”话音未落，易凡腰间佩剑已出鞘三寸，寒芒映得他眼底腾起暗火，转身便要冲出门去。
“哈哈哈！”老秦突然抚掌大笑，眼角笑出泪花，“看把你急的！我逗你玩呢，就想试试你的反应！”易凡僵在原地，剑刃颤抖着归鞘，长舒一口气：“老秦！你这玩笑开得也太大了！要是真伤了那小子，鹿儿又得跟我置气！”
老秦凑过来，拍了拍他肩膀：“怕什么？只要你安然无恙，鹿儿心疼还来不及呢。”他压低声音，眼中闪过狡黠，“实不相瞒，她今日故意带着风炙招摇过市，就是想瞧瞧你的反应。见你为她这般着急，这会儿正躲在宫里偷着乐呢。”见易凡耳根泛红，老秦笑得更欢，“妖皇已经派人把她接回去了，咱们也得抓紧行动。说起来，那许七安医术惊人，连乱披风刀法都能化解，妖皇可是动了惜才之心。”
易凡皱眉摇头：“不行，七安一心想回故土，不能强留。”老秦却神秘兮兮地凑近，压低声音：“你有所不知，皇后娘娘常年萎靡不振，妖皇寻遍名医都束手无策。若是让七安一试……”他挤了挤眼，“万一药到病除，妖皇一高兴，说不定当场就把鹿儿许配给你！”
“去你的！”易凡的耳尖却不受控地发烫。窗外夜色深沉，不知鹿儿此刻是否也望着同一轮明月，想起白日里他为她怒发冲冠的模样。而这场关于心动与权谋的棋局，才刚刚落子。
易凡眉眼弯成月牙，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，语气带着几分调侃：“您老就放宽心吧！我这就去找那小姑娘，好生和她商量商量，保准给您带回个满意的答复！”说罢，他潇洒地一甩衣袖，迈步离开了房间，朝着七安的方向走去。
七安听闻此事，微微蹙起眉头，深邃的眼眸中闪过一丝思索，沉吟片刻后缓缓开口：“行吧，但你得陪着我一起去。我这人向来怕生，没个熟悉的人在身边，心里总不踏实。”易凡轻轻点头，语气诚恳：“我又何尝不是如此？咱们还得在这儿待上些时日，日后抬头不见低头见的，尽量和大家处好关系才是。”七安认同地应了一声，道：“好，都听你的安排。”
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