"说什么见外话！"易凡按住她欲推拒的手，转头望向小柔。少女眉眼弯弯，发间沾着的稻草随着动作轻轻摇晃，恍若还是记忆中那个扎着羊角辫的孩童。"让爹爹好好瞧瞧。"他声音发颤，指尖抚过女儿红润的脸颊，恍若触碰易碎的琉璃。
小柔突然踮脚搂住他的脖颈，温热的呼吸扑在耳畔："爹爹这些年，可有想过我？"少女身上带着灵米的清香，混着田埂间泥土的气息，竟比任何灵药都更让易凡心安。他反手搭上女儿脉搏，灵力刚探入经脉，便猛地睁大眼睛——那流转的灵气如清泉奔涌，赫然是万中无一的上品灵根！
"你这丫头，竟藏着这样的天赋！"易凡又惊又喜，指尖不自觉收紧。小柔却狡黠地眨眨眼，发间稻草簌簌掉落："我和娘亲早就开始修炼啦！现在娘亲可是太上道观的副观主呢！"她骄傲地扬起下巴，酒窝里盛满笑意。
晚晴闻言苦笑，手中摩挲着灵石的动作顿了顿："哪是什么观主...不过是炼气期五层的修为，连小柔都比我高出两层。"她望着易凡腰间流转的玄色灵力，眼底闪过一丝黯淡。
"无妨！"易凡取出三枚玉瓶，瓶中聚灵丹泛着润泽的光晕，"服下这些，旬月内便能突破炼气大圆满。筑基之后，寿元可延两百年。待我处理完宗门事务，定助你们结丹！"他又摸出一枚鎏金小盒，盒中九转还魂丹散发着霞光，"此药可续七日生机，务必收好。"
"对了，女婿去哪了？"易凡忽然想起，目光扫过空荡荡的里屋。小柔笑容微滞，旋即又恢复明媚："他是皇宫近卫军，随玉荷公主出征蛮夷了。算算日子，也该回来了..."她望向窗外的月亮，眼中泛起思念的涟漪。
晚晴轻轻握住小柔的手，转而看向易凡，目光里满是疑惑："师弟为何还维持着少年模样？"易凡神色一黯，缓缓解开领口玄玉扣，露出锁骨间若隐若现的魔纹："修炼魔玉功，又机缘巧合沐浴了不老泉...怕是千年岁月，也难在我脸上留下痕迹。"
话音未落，他抬手摘下脸上的人皮面具。刹那间，清冷月光倾泻而下，映得那张面容恍若玉雕。剑眉斜飞入鬓，眼尾微挑处带着几分妖异，唇色却如雪中红梅。玉萌"哇"地一声跳起来，手中秘籍差点掉落："原来你藏着这么大的秘密！"玉瑾则呆立原地，喃喃自语："这...这是我认识的小凡哥哥吗？"
小柔望着这张既熟悉又陌生的脸，心口突然泛起异样的悸动。她慌忙别开脸，耳尖却不受控地红了："坏了...这心跳得，怎么比第一次见到夫君时还快？"夜风穿堂而过，卷着丹香与灵石的清冽，将满室惊愕与旖旎悄然吹散。
易凡指尖轻扣面具，将绝世容颜重新隐入平凡之下，嬉笑着朝晚晴挑眉："师姐，当年那间屋子，可还留着？"话音未落，小柔已笑得前仰后合，发间稻草随着颤动簌簌掉落："如今我和娘亲同住西厢，不过看在你辛苦护我长大的份上，倒是能让你借宿一晚。"
"你这丫头！"易凡佯怒地戳了戳她额头，"当年为了瞒过旁人，我和你娘扮了十几年假夫妻！"回忆起那段时光，他自己也忍俊不禁——白日里装作恩爱夫妻，入夜后却一个蜷在草席上练童子功，一个盘坐在木榻上运转玉女心经，连呼吸都要刻意错开节奏。
小柔狡黠地眨眨眼，酒窝里盛满笑意："我早看穿啦！哪有夫妻分榻而眠的？那时我就纳闷，爹爹总盯着娘的修炼功法偷瞧，原来各有各的门道。"她突然凑近，温热的气息扑在易凡耳畔，"话说回来，爹爹如今可有成家？"
"两个。"易凡伸出两根手指晃了晃，眼底藏着调侃，"年轻时错过姻缘，如今自然要加倍补上。"小柔立刻捂住嘴笑作一团："原来爹爹是个大色狼！"清脆的笑声惊飞了窗棂上的夜枭，月光顺着竹影漏进屋内，在青砖上洒下斑驳碎银。
夜深人静时，竹屋西厢房的油灯仍在摇曳。易凡和晚晴并排躺在木榻上，隔着半臂距离。夜风穿堂而过，掀起褪色的窗纱，将往昔记忆也一并翻起。晚晴忽然握住他的手，掌心的温度透过粗布衣袖传来："师弟，这些年困在这方天地，我时常想...外面的世界该是什么模样？"
"等处理完宗门事务，我便来接你。"易凡反手轻拍她手背，"带着思凡一起，去看看灵界的万重山、听一听海族的潮汐歌。"晚晴莞尔一笑，鬓边野菊花随着动作轻颤："为了小柔，我们蹉跎了太多岁月。"
提到故人，易凡神色陡然一凛："师父遇害的真相，可有眉目？"晚晴眉间拢起阴云，摩挲着榻边木刺的动作顿了顿："我一直在暗中追查，种种迹象都指向大师伯。这次你被引至开元界，恐怕也是他的手笔。"
"难怪！"易凡猛地坐起，床板发出吱呀声响，"玉萌能精准找到我，定是有人暗中透露消息！大师伯如今在何处？"晚晴望向窗外浓稠的夜色，语气带着几分凝重："他常年隐居云雾山，可这数月却音讯全无。倒是玉辰在皇城兴建了太上书院，天界莫家竟派了子弟前来任教..."
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