玄微一边与刘轩说话,一边从怀中摸出一枚药丸,捏碎蜡壳,将一枚深褐色的药丸托在掌心。他左手捏开方真的下颌,右手将药丸塞入她口中,又轻轻抬起她的下巴,顺着喉间捋了几下,确保药丸滑入腹中。方真虽已昏迷,但吞咽反射尚存,喉头微微滚动了一下,药丸便咽了下去。
刘轩见玄微神色从容,心中稍定,但仍开口问道:“情况严重吗?”
玄微擦了擦额头的汗水,摆了摆手说:“陛下放心,小师妹没什么大碍。她所中之毒虽烈,但分量极轻,我已经给她服了解药,只需静养几日便可痊愈。”
刘轩点点头,心中却是波澜起伏。方真今早和夏至吃的是同样的食物,夏至安然无恙,说明饭菜没有问题。那么唯一的解释便是——方真是因为饮了贪泉之水才中了毒。
那下毒之人,目标显然不是方真,而是自己。只是那人并不知道,他曾服用过龙虎山的“百辟地灵丹”,早已百毒不侵。
刘轩越想越是心惊。他来药师庵这件事,事先从未向任何人透露,唯有夏至一人知情。可那下毒之人,竟能算准他今日会来这里。他与赵云裳之间的恩怨纠葛,知晓者不在少数,对方能推测出他今日来药师庵,倒也不算太难。真正令人胆寒的是,那人竟连他会借看“贪泉”之名绕道至此都算得分毫不差,甚至预判到他定会饮用泉水,于是提前在水中投毒。
玄微说方真中毒很轻,是因为毒素已被泉水稀释。而这其中的关键,恰恰在于他们中途停下看杨氏被“游街示众”,耽搁了时辰。倘若没有这个意外,方真更早喝下那泉水,后果恐怕不堪设想。
正这时,零一、零二与玄朴、玄素四人同时冲进药师庵山门。四人皆是气喘吁吁,衣衫湿透,玄素背上那只药箱的盖子不知何时已经掉了,他却浑然不觉。
此番刘轩南下,正一九子中跟来了七位。听闻小师妹得了急病,同样精通医术的玄朴与玄素便一同赶来。路上六匹坐骑累倒了五匹,唯一还能跑的那匹让给了玄微先走,余下四人因此晚到了片刻。
进了庵中,玄朴急切地问一名尼姑:“皇妃何在?”
那尼姑见庵中接连来了好几个道士,眉头微蹙,却不敢阻拦,只得老老实实将方真所在的禅房指给了玄朴。
零一和零二是侍卫,不便进入皇妃养病的房间,便自觉止步,守在廊下。玄朴和玄素心中挂念小师妹的安危,顾不得那些规矩,径直推门而入。
二人进了禅房,先向刘轩躬身行礼:“参见陛下。”随即目光转向床榻上的方真,玄朴沉声问道:“七师兄,小师妹如何了?”
玄微告知二人方真乃是中毒,接着道:“我已喂她服下解毒丹药,休养几日便可无碍。”
玄朴与玄素闻言,这才稍稍松了口气。玄朴正要追问毒物来历,刘轩却已接过话头,对两人吩咐道:“你二人即刻去查那贪泉之水是否有毒。若有,查明是何种毒物,再派士兵看守泉眼,勿让百姓误饮。”
玄朴与玄素领命,转身快步离去。
刘轩又命人唤来药师庵的住持净慧,语气平和:“皇妃中毒,需在庵中静养几日。朕与随行人员暂借宝庵歇息,待皇妃好转便即离去。届时香火钱定当加倍奉上。”
这番话看似客气,实则不容拒绝。其实他本可将方真带回行宫休养,之所以选择留下,正是因为要借此机会查探这座庵堂的虚实。
净慧哪敢不从,连连点头:“陛下言重了,敝庵简陋,只要陛下不嫌弃,尽管住下便是。”说罢便吩咐下去,为众人安排住处。
皇帝在此驻跸,自然可以名正言顺地将药师庵戒严,任何人都不得随意出入。刘轩随即唤来零三,命他回城调一百名御林军过来,将庵堂内外严密把守。
刘轩见方真服下解药后气息渐稳,已经睡着,便让夏至和几名宫女在旁守着。他信步走出禅房,开始不动声色地打量起这座药师庵来。
刘轩的目光缓缓扫过那些进进出出的尼姑。他越看越觉得不对劲——这些尼姑相貌都十分普通,有几个甚至可以说得上是丑陋。若说南洋富商单凭她们剃发穿僧衣就趋之若鹜,那是绝无可能的。这与赵月所说的“师姑厅”情形,严重不符。
他转头看向一直默默跟在身后的蒲学影,问道:“蒲姑娘,你若要回去,朕派人送你回城。”
蒲学影摇了摇头,轻声道:“陛下若不嫌弃,民女便留在庵中,也好陪陛下解解闷。”
刘轩点了点头,没有多言。
中午,众人便在药师庵中用了一顿素斋。刚放下碗筷,李强率领一百名御林军赶到,迅速将药师庵团团围住。他入内向刘轩复命后,便以陛下安危为由,开始逐间排查庵中的可疑之人。
紧随其后赶到的,还有玄通、玄妙、玄机三位道长。玄妙擅长机关术,混在士兵之中,不动声色地检查庵堂各处是否有暗格、密道或陷阱。玄通则与玄机各自散开,暗中留意那些尼姑的神色举止。
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