云念九前脚刚走，王妃后脚便踏入了冷凝冽的院落。
她屏退了左右侍女，独自一人进了内室。
光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。
冷凝冽半倚在软榻上，肩臂的夹板还在，腕上的伤痕狰狞地爬在雪白的肌肤上，触目惊心。
王妃的目光落在那伤痕上，心疼如刀绞。
她缓步上前，在榻边坐下，伸出手，轻轻抚过那些痕迹，指尖微微颤抖：“如霜，还疼吗？”
王妃的声音很轻，带着几分哽咽。
冷凝冽抬眸，望着母亲眼角的细纹和眼底的愧疚，心中泛起一丝酸涩：“母亲安心，已经不疼了。”
王妃的泪水再也忍不住，夺眶而出。
她紧紧握住冷凝冽的手，像是要把这些年的亏欠都弥补回来：“是母亲不好，是母亲对不住你……这些年，母亲被那狐媚子蒙蔽了双眼，冷落了你，让你受了这么多委屈……”
冷凝冽轻轻反握住王妃的手，柔声安慰：“女儿从未怪过您。”
王妃抬起泪眼，望着女儿清澈的眸子，哽咽着问：“你告诉母亲，你为何……为何如此针对雪儿？她……她父亲毕竟于我家有恩……”
冷凝冽垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑处投下一片阴影。
沉默片刻，她才开口：“母亲，女儿从未喜欢过她。”
王妃的眼中闪过一丝疑惑，她还想再问，却被冷凝冽打断。
“母亲，不要过于亲近冷凝雪，更不要对她心软。否则，后患无穷。”冷凝冽抬起头，语气严肃而郑重。
王妃看着女儿神情，心中一凛。
她点了点头，将冷凝冽的话牢牢记在心里。
半个多月的时间，如白驹过隙。
冷凝冽的伤势逐渐好转，肩臂上的夹板终于被拆除，疤痕难消。
相比之下，冷沐钧的情况就严重得多。
大夫说，他能恢复行走已是万幸。
王府上下，笼罩在一片阴霾之中。
宁王虽无责罚，世子也一力承担因果，可不少人也都清楚事实。
毕竟，小郡主与世子在王府动手，当日的动静闹得不小。
如今，宁王对冷凝雪不闻不问，王府上下的人也都看清了风向，对她愈发怠慢。
反倒是冷凝冽这边，太医隔三差五地前来诊脉，大家私下都在议论她重新获得了王府的宠爱。
听澜为此高兴不已，整日像一只欢快的麻雀，在院子里飞来飞去。
“郡主，您的伤势好转，真是太好了！”
她一边给冷凝冽梳头，一边叽叽喳喳地说个不停：“奴婢瞧着，王爷和王妃也比以前更疼您！”
冷凝冽望着铜镜中自己略显苍白的容颜，心中却泛起一丝苦涩。
“让大家看清真相的代价……太大了。”她轻声叹息。
听澜愣了愣，不解地问：“郡主，您说什么代价？”
冷凝冽摇了摇头，没有回答。
红鸾阁的废墟上，新的楼阁拔地而起。
户部出资，兵部出力，永安府尹负责周边商户和住所的修缮。
永安城，渐渐恢复了往日的生机。
宁王府短暂的安宁也没持续多久。
宁王身为皇帝唯一的亲兄弟，如今也算是眼中钉，一旦宁王府败落皇帝陛下便再无手足依靠。
长明的功夫虽然不错，却也并非顶尖高手。
种岩那日护送冷凝冽回府，顺手解决了几个鬼鬼祟祟的尾巴。
可第二天，便有新探子出现。
冷凝冽不得不担忧。
春猎的日子越来越近，围场已经准备妥当，各路人马纷纷赶往硒源山。
皇帝特意点了冷凝雪的名，让她一同前往。
王爷总算放冷凝雪出来，为春猎做准备，冷凝冽特意挑了那一天出门。
她不在，家里定会热闹非凡。
一身红妆，头戴朱钗，眉眼如画，冷凝冽再次出现在暗影阁小巷。
不多时，便有人来接。
这次，长明陪她一同进入。
站在暗影阁的门前，冷凝冽再次抬头，凝视着那三个字。
她第一次警告长明：“进与不进，选择在你。他不知道，你便还是他的侍卫。”
长明躬身行礼，冷凝冽率先迈进暗影阁。
虞掌柜恭敬地引着二人上楼。
长明犹豫了片刻，还是跟了上去。
冷凝冽嗓子恢复大半，已无太大影响。
她方才的话语虽然平淡，却让长明感到一阵莫名的心悸。
不敢不跟上去，也不敢有任何疑惑。
暗影阁的楼梯是回字形，越往上走越明亮。
楼梯蜿蜒而上，每一层都在绕圈。
四周静谧无声，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
顶楼，便是暗影阁阁主的所在。
虞掌柜将二人带到四层，便停在了楼梯口。
“郡主，阁主在上面等您。”虞掌柜躬身说道。
冷凝冽点了点头：“有劳。”
长明被留下，冷凝冽一人上去。
他心中担忧，却只能遵守规矩。
五楼的尖顶被打通，整个空间显得格外敞亮、空旷。
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