"姐!"苏桐扑上去按住苏栀汩汩流血的伤口,铜钱剑的断刃在晨光中泛着青光,"老爷子留下的止血散在哪?"
苏栀抓住他的手腕,血沫从嘴角溢出:"看井口……"她染血的手指在青砖上画出扭曲符咒,"戌时……戌时快到了……"
这时古井突然喷出一丈高的黑水,三十八盏白灯笼从井底升起。苏桐摸出直播用的强光手电照向了井台,光束穿透水雾的刹那,他看见每盏灯笼都裹着一张人皮。
"苏家小儿!"灯笼阵中传出老妪的尖笑,"你姐姐用阳寿换了半个时辰,够你逃出镇子了!"
苏栀这时突然翻身坐起,扯断颈间红绳。绳上串着的槐木珠滚落一地,每颗珠子上都刻着生辰八字:"小桐,去祠堂供桌下……"
"要走就一起走!"苏桐撕开T恤给她包扎,"你他妈是不是苏家人关我屁事!老子认你这个姐就够了!"
当井水漫过青砖的瞬间,苏栀摸出李伯留下的烟袋锅:"点火!"她将烟油泼在伤口上,"往东南角跑!"
火苗蹿起的刹那,井底传来了铁链崩断的巨响。三十八具童尸踏着黑水列队而出,每一具尸身都套着苏栀的旧衣裳。为首的女童举起那个泡发的拨浪鼓:"阿姊,我们来接你了。"
苏桐抡起供桌就砸向了尸群:"接你大爷!"桌腿断裂处飞出一张泛黄的契约,苏栀接住念出:"甲申年七月初七,苏家典当嫡女魂魄,换次子二十年阳寿……"
"典当铺!"她突然拽住苏桐,"去西厢房找八仙桌!桌腿里有……"
这时童尸的利爪撕开苏桐的后背,他反手将桃木钉刺入尸身的天灵盖:"桌腿早让白蚁蛀空了!"腐臭的黑血喷溅在契约上,显出暗红的掌印——正是七岁时的苏栀手印。
老妪鬼魂从灯笼里探出来半截身子:"小丫头当年画押时哭得真可怜,说'用我的魂换弟弟活'。"她吹熄最近的白灯笼,苏栀腕间立刻多出一道焦黑的灼痕。
"放屁!"苏桐点燃整捆线香横扫,"我姐才不会信你们这些鬼话!"
"她当然没信。"苏蓉的虚影从井口浮出,"所以爹爹把她七岁后的记忆喂了槐树。"她抬手掀开东厢房屋顶,露出一堆错节的树根,每条根须都缠着一团发光的记忆碎片。
苏栀这时突然冲向了槐树,徒手撕扯着树根:"把阿桐的命格还来!"树汁溅在皮肤上灼出青烟,她看见根须里裹着一个银镯——正是当年推妹妹下井时戴的那只。
"姐!小心头顶!"苏桐的警告晚了一步。槐树枝条缠住了苏栀的脖颈,将她吊向树冠。树梢的血色槐花纷纷绽放,每朵花蕊都嵌着一颗人眼。
苏蓉飘到与她平视的位置:"阿姊可知为何你的伤口不愈?"她指尖戳进苏栀胸前的血洞,"因为你的心早就埋在了槐树下,现在跳动的不过是块槐木!"
此时雷声震落了檐角的镇魂铃,苏桐踩着满地铜铃狂奔:"你才没有心!"他将整瓶鸡血朱砂泼向了树根,"把我姐放下!"
槐树这时突然剧烈震颤,苏栀随断的树枝坠落。苏桐接住她的瞬间,发现姐姐的体温正在急速流失:"撑住!我找到李伯的遗物了!"他抖开染血的布包,里面是半本被烧焦的戏班名册。
"第七页……"苏栀气若游丝,"撕下来……贴井口……"
名册第七页记载着宣统三年七月初七的戏单,泛黄的纸页上残留着暗褐血渍。苏桐将纸页拍在井沿时,三十八盏灯笼同时爆燃,火光中浮现出戏台虚影。
"原来如此!"苏桐扯开燃烧的灯笼纸,"当年戏班唱的《目连救母》是镇魂戏!"他抓起供桌上的铜锣猛敲,"众鬼听令!尘归尘土归土!"
这时老妪的鬼魂在锣声中扭曲:"竖子安敢驱使吾等!"她再次化作黑雾扑来,却被燃烧的名册页挡在圈外。
苏栀用最后力气咬破舌尖,将血喷在了铜锣上:"开鬼门!送百鬼!"锣面浮现出北斗七星图,井水开始逆时针旋转。
这时苏蓉的虚影突然抱住苏桐:"阿姊不要我,阿桐哥总该陪我吧?"她张嘴就咬向少年咽喉,却被银镯挡住。
"这玩意我也有!"苏桐亮出腕间银镯,内侧刻着"桐儿"二字,"老爷子给的护身符!"
井底传出锁链拖地声,百鬼抬着血红棺材浮出水面。苏栀挣扎着爬向井台:"小桐……把契约……扔进棺……"
童尸群这时突然集体跪拜,苏蓉的虚影发出了凄厉的尖叫:"你们敢违抗班主!"她撕开了寿衣,露出胸膛的鬼面刺青——与李伯身上的纹样一模一样。
苏桐将燃烧的契约扔进棺材:"原来你才是戏班余孽!"棺盖合拢的刹那,所有童尸都化作了飞灰。苏蓉的虚影被吸入井中,老妪的鬼魂死死扒住井沿:"老身还会回来……"
"你没机会了。"苏栀将铜钱剑残片钉入井台,"以苏氏血脉,封!"她的血顺着剑身纹路流入井底,青砖缝隙绽放出金色的符咒。
槐树在晨曦中轰然倒塌,苏桐抱着昏迷的苏栀跌坐在地。他忽然发现姐姐胸前的伤口开始愈合,破碎的翡翠玉蝉从她掌心滚落。
"老爷子说的没错……"他抹去玉蝉上的血污,"你真是苏家最后的镇魂人……"
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